- бодро сказал он. - Послезавтра и следа не останется.
- Спасибо, - кивнул Виктор, сдерживая ухмылку.
Любой маг, даже самый хилый, заживил бы такую царапину в одну минуту.
И не жгло бы, словно горячими угольями посыпали рану. Маги были горазды
лечить, в походах на ноги ставили сразу, или отступались, коли рана
серьезная - там уж как повезет. Может, доведется еще с Иваном встретиться,
подумал Виктор, сейчас ему не помешал бы маг-хранитель, ох, как не
помешал!
Ксения внимательно разглядывала инструменты, а когда потянулась было
к толстой кривой игле с шариком на конце, старик несильно хлопнул ее по
руке и завернул все в сверток.
Потом он уселся на табурет и сцепил пальцы на животе.
- Теперь пора нам познакомиться, - благодушно сказал он. - Меня зовут
Иосиф. Мне восемьдесят шесть лет. Квартируюсь в вашем имении три года.
Прошу простить за самовольство, но вас здесь долго не было. Если вы
полагаете, что старику места не найдется, то я уйду.
- Да ладно уж, - усмехнулся Виктор. - Места на всех хватит.
- Это точно, - подтвердил старик, - особенно внизу...
Он встретил взгляд Виктора и осекся.
- Я что-то не так сказал? - вскинул он пушистые седые брови.
Виктор, не отвечая, махнул рукой. Старик все-таки обнаружил лаз. Мало
ящиков навалил. Конечно, неприятно, когда посторонние шарят по заветным
углам твоего убежища, но семь лет - большой срок. Вот и появился новый
жилец. Судя по всему, он здесь времени даром не терял. Да и не будь его -
неизвестно, чем окончилась бы резня у дверей! Вовремя он сунул топор, что
и говорить!
- Мне надо привести себя в порядок, - сказала Ксения.
- Это туда, - старик указал вбок, - по коридорчику до конца и налево.
Ксения взяла плошку и скрылась в темном проеме. Старик проводил ее
взглядом и сказал:
- Я нашел шланг, и воду провел. Бочка с водой очень удачно стоит, так
что все удобства имеются. А раньше, я так понял, этих удобств на каждом
этаже по пять штук располагалось. То ли народу много было, то ли с
животами что-то не в порядке, боялись не добежать.
Виктор хмыкнул. Вот и бочка в дело пошла.
- Я полагаю, - старик доверительно понизил голос, - вы с девушкой
путешествуете, а сюда заглянули по старой памяти, прихватить кое-чего на
дорожные нужды?
Пожав плечами, Виктор ничего не ответил. Он не понял, о чем говорит
старик. А тот погрозил пальцем и неслышно рассмеялся:
- Ай-яй-яй! Какой недоверчивый молодой человек! Вы думаете, Иосиф
немного поживился вашим добром? Так давайте пройдем по всем закоулкам
этого шалмана, и если пропала хоть одна ваша тряпка, то я возмещу весь
ущерб.
Не обращая внимания на его слова, Виктор полез в суму и достал
припасы. Старик же продолжал ворчать о том, что в крайнем случае можно
недосчитаться одной или двух сотен банок с консервами, но они и так уже
были несъедобны, пришлось выбросить, а насчет мебели он надеется,
претензий никаких не будет, дерево пошло на то, чтобы забить все дыры, а
то время от времени, особенно в полнолуние, лезут сюда всякие. Вот как
только что эти упыри полезли!
Виктор разложил на столе снедь, собранную Дьяконом. Хлеб, рыба,
десяток вареных картофелин, огурцы, помидоры, зелень. Небогато.
Старик замолчал, склонился над столом и внимательно оглядел рыбину.
Потом со словами "э-хе-хе" зашаркал в сторону, исчез в одном из коридоров,
а через несколько минут появился, держа перед собой на вытянутых руках
большую овальную посудину. Виктор узнал старое, в мелких трещинах блюдо.
Когда-то на нем были видны пышнотелые женщины в старинных одеждах.
Изображения стерлись, еле проглядывали контуры, а от одной женщины только
голова и осталась, да еще заметен был полуоткрытый рот, словно она
удивленно вопрошала - что же это, судари милостивые, на меня навалилось? А
навалилась на нее большая копченая курица, добытая стариком из своих
закромов.
Собравшийся было поблагодарить старика за курицу Виктор замер с
раскрытым ртом - из тьмы возникла Ксения.
Зеленый бархат в неясном освещении казался черным, тонкая золотистая
полоска блестела у горла, а длинные рукава окаймляла золотая же бахрома.
Глаза ее блеснули в полумраке, и Виктору вдруг нестерпимо захотелось сию
же секунду броситься на нее, сорвать одежду и повалить на пол...
Он стиснул зубы и медленно перевел дыхание. Как же он мог столько лет
не видеть, не прикасаться к ее телу, не ласкать ее! Опустив глаза, он
увидел свои кулаки и разжал пальцы. Ломило над бровью, а скулы свело,
будто он наелся кислятины.
Ксения подошла к столу, села рядом и строго посмотрела на него.
Улыбнулась.
- Ты посмотрел на меня так, словно хотел проглотить!
- Зачем тебя глотать, девушка, когда есть такая прекрасная курочка? -
удивился старик.
Он понюхал рыбу, закатил глаза и, отломив большой кусок, повел долгий
и обстоятельный разговор о дурных консервах, сущем дерьме, не стоящих и
упоминания; о том, что успешно пользует как скот, так и пейзан, коим скот
принадлежит, а благодарные поселяне деревушки, что неподалеку, приносят
ему качественный харч, а ему много и не надо, консервы же вонючие, чуть в
руках не взрывались...
Виктор не слушал его. Слова о жителях деревни отложились в памяти, но
тут же ушли вглубь, утонули. Он держал Ксению за руки и молча глядел в
глаза. Никогда в жизни ему не хотелось просто сидеть перед кем-то и
смотреть в глаза, ничего не говоря. В нем поднялась глухая непонятная
обида, он не понимал, на кого обижается, но ясно одно - его обокрали!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172