После вселения много стен выломали, пару-тройку проходов
заложили кирпичом, комнаты слегка перестроили и забили лишние окна. Вот
здесь, за колоннами, раньше были двери лифтов. Их сразу же заколотили
досками от старой мебели, а уцелевшую мебель придвинули к стенам вплотную.
Вошел сотник, а за ним человек в светлой куртке с большим капюшоном,
надвинутым аж до подбородка. В комнате появились еще два дружинника и
встали по обе стороны двери.
Усевшись в кресло, Виктор поманил к себе пленника и велел ему встать
лицом к нему.
- Слушаю тебя, - сказал он.
- Здравствуй, Виктор, - почти шепотом ответил гость и немного
приподнял капюшон.
Виктор вгляделся, прикусил губу, а потом молча кивнул и поднялся с
кресла. Бойцы у дверей вскинули арбалеты, а сотник Евсей положил руку на
тесак.
- Все свободны! - Виктор указал на дверь. - Благодарю за службу.
Дружинники вышли, сотник хотел что-то сказать, но передумал и
последовал за ними.
- Ты тоже свободен, Иван, - сказал Виктор. - Когда понадобишься,
позову.
Не взглянув в сторону гостя, Иван скрылся за дверью и плотно затворил
ее. Виктор молча перешел в соседнюю комнату, оставив портьеру открытой,
чтобы можно было наблюдать за входом. Гость откинул капюшон и, улыбаясь,
последовал за ним.
Не говоря ни слова, Виктор обнял его за плечи, сжал и отпустил.
- Ну, так еще раз здравствуй, Виктор, - сказал гость.
- Здравствуй и ты, Месроп.

1
Опустошив блюдо, Месроп аккуратно собрал корочкой подливку, съел,
глотнул вина и, отдуваясь, упал на диван.
- Давненько не едал такой баранины, - сообщил он.
- Ты, я вижу, вообще давно не ел, - отреагировал Виктор.
- Что ж, ты напитал мою плоть, а я готов насытить твое любопытство.
- Насыщай.
Месроп оторвал голову от валика, с сожалением оглядел стол, потянулся
было к вазе с фруктами, но потрогал живот и со вздохом уронил руку.
- Прежде всего скажи, что будет с пленными. Понимаешь, со мной...
- Ничего с ними не будет, - пожал плечами Виктор. - Их отвели к
магам. Не хмурься, их не будут варить в котле и пытать тоже не собираются.
Проверят, кто способен принять силу, и предложат ее, а кто не сможет или
не захочет, поработает немного на плантациях - и все!
- А, - хитро прищурился Месроп, - кологривские плантации магов. Что
за хитрые травки они там выращивают?
- Не знаю.
- Ты много чего не знаешь, - вздохнул Месроп.
- Не спорю, - сухо ответил Виктор. - А для начала я хотел бы узнать,
куда ты исчез из Саратова? Главное, почему?
Виктору показалось, что Месроп сейчас рассмеется: уголки губ поползли
вверх, глаза прищурились. Но было не до улыбок. Виктор надеялся, что
Месроп сразу же развеет все несуразицы, прояснит муть, наведенную на него,
и они вместе пойдут к Сармату, и можно даже немного разыграть Правителя,
только не перебарщивая, а потом позвать Мартына и ради такой встречи
крепко гульнуть.
- Действительно, надо разобраться, - озабоченно сказал Месроп,
приподнявшись на диване и усаживаясь. - Я помню, там в Саратове было
какое-то недоразумение.
- Недоразумение, - эхом отозвался Виктор и горько усмехнулся.
Он молча смотрел на Месропа, и ему казалось, что видит перед собой
мертвеца. Жизнь гостя не стоила ничего, и жить ему оставалось до первого
мага. Хорошо, что Иван быстро ушел и не всмотрелся в гостя; для него что в
капюшоне, что голенький. Хотя, как знать, может, он уже привел своих
ребят, и они дожидаются Месропа на лестнице. Здесь, конечно, его не
тронут, живи хоть сто лет, не выходя, только Сармат сам явится на суд и
расправу, а с ним и Борис, по праву Верхнего мага.
"Недоразумение"! Неужели он не знает или не понимает? Да нет, знает,
чертушка старый, и прекрасно все понимает, иначе за пять лет объявился бы
или подал весть. Но почему он тогда исчез? Впервые за долгие годы сомнение
вползло в душу Виктора.
Пять лет назад в Саратове на одном из больших сборов долго обсуждали,
что делать: держать до последнего оборону на Волге или взрывать мосты и
уходить в Москву собирать силы. Тогда еще маги были наперечет - три
десятка начинающих и пара-тройка сильных. Тут Николай снова выказал
организаторский дар и ввел обучение двумя потоками, ревностно следящими
друг за другом. Быстро выдвинулся Борис, проявивший недюжинные
способности, а в помощники к нему подобрали двух послабее. Правда, вдвоем
они могли его одолеть. А к тем двоим приставили еще более слабых, но по
трое к каждому. С тех пор и присматриваются, чтоб кто из них слишком в
силу не вошел и в соблазн не впал.
Сработала перекрестная система, когда один из начинающих магов сдуру
или по наущению пытался убить Сармата. На Сборе из угла зала вдруг над
головами сидящих метнулся с вытянутыми вперед руками, и долети он до
Сармата, прошил бы того насквозь ладонями. Но из другого угла промчалась в
воздухе наперерез другая тень, мелькнула искра стального когтя - и рухнул
убийца на сидящих, закручиваясь в собственные кишки.
За неделю до Сбора исчез Месроп. Искали его, не нашли, а тут вдруг
покушение. На магов смотрели косо. Горячие головы предлагали вырезать
подчистую, навалиться дружно и всех передавить. Но тут маги привели одного
из своих и устроили на глазах у Сармата и тысяцких знаменитую мельницу.
Запрыгали вокруг, закружили, а маг связанный и начал выкладывать, как
Месроп подбивал его да того, что на Сармата прыгнул, на злое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172