- Отлично, - Месроп округлил глаза, - значит, завтра начнем запись и
формирование отрядов.
- Тогда уж не отрядов, а тысяч, - возразил Мартын. - И тысячных надо
подобрать из старых дружинников. Каждый должен знать, что за верную службу
будет награжден.
- Вотчинами и людишками, - в тон ему подхватил Месроп.
Сармат засмеялся, Мартын насупился, но не выдержал и тоже хохотнул.
- Что ж, покупая билет в прошлое, не надейся сойти на полпути, -
продолжал Месроп.
- Так уж и в прошлое? - пошевелил усами Мартын. - Так уж и не
сойти?..
- Ладно вам! - вмешался Сармат. - Раз колеса завертелись, теперь или
поедем в колеснице, или они нас раздавят.
- Не раздавят, - уверенно ответил Месроп. - Возница у нас - первый
сорт!
- Не раздавят, - эхом отозвался Мартын. - Другое дело, что теперь их
не остановить.
- Боюсь, потом тоже, - тихо сказал Сармат и, заметив недоуменные
взгляды, добавил, - ну соберем мы ораву, наведем порядок здесь, там,
везде, а что дальше, куда такую силищу девать?
- Эх, была бы сила, а применение найдется. - Мартын раскраснелся и
возбужденно потер руки. - Да хоть потом пирамиды строй, на радость детям
или ракеты, им же на потеху. А сила...
Опять мгновенный взгляд-проблеск в сторону Месропа. Что-то здесь
неладно, подумал Виктор. Они слова просто так не скажут, плетут хитрую
паутину, ох, плетут пауки веселые, только кто же муха - он или Сармат?
- Вот силы у нас как раз и нет, - мягко сказал Мартын, - но это
особый разговор.
- Теперь уже все равно, - будничным голосом сказал Сармат. - Семь лет
назад ворожила мне ведьма и прокляла за то, что посмеялся над ней. Быть
тебе князем, говорила она, победишь всех, а потом придет победитель и тебя
одолеет, а потом и его...
Он замолчал. Виктор, затаив дыхание, вслушивался в странные речи.
Слова ронялись скучно, негромко, было заметно, как побледнело его лицо.
Притихли Мартын с Месропом, а Сармат смотрел вдаль, но взгляд упирался в
забитое фанерой окно.
- Ладно, - вздохнул он, - давайте чай пить.
После двух кружек он повеселел, а Мартын опять переглянулся с
Месропом и повел свои речи:
- Тысячи три с ходу наберем. Их разместить надо, иначе через неделю
разбредутся. Домой отпускать в любое время, если не дежурство, но чтоб
возвращались вовремя. Старую гостиницу займем.
- Там госпиталь, - сказал Виктор.
- Нижние три этажа, а верхние пустуют. Не живут там, боятся. Нечисто,
мол!
- Ну, как набьются в каждую комнату по пять бугаев, да как первача
хлебнут, никакая нечисть не вылезет.
- И то верно, - согласился Месроп, - там, где люди, нечисти мало. А
вот как быть с оружием?
- Кстати, - начал было Мартын, но осекся, задумчиво почесал бровь,
тронул усы, - посмотри-ка, все ребята спят?
Виктор открыл дверь: дружинники спали где попало, на некоторых нарах
лежали по два человека. Кто-то ворочался, соп и храп переливались из угла
в угол. Один из бойцов, кажется, из новых, лежал у двери, натянув на
голову лохматую тряпку.
- Чем мы вооружимся? - чуть ли не шепотом спросил Мартын, когда
Виктор плотно затворил дверь, - палками? Огнестрельное оружие ни к черту
не годится, старое ломается, а новое вообще еле стреляет.
- Сложные системы потихоньку разваливаются, - так же негромко вставил
Месроп. - Двигатели все чаще барахлят, поломки одна за другой!
- Дрянь выпускают!
- Нет, тут что-то другое, - задумчиво протянул Месроп.
- Плевать! - яростно прошептал Мартын. - Пока наштампуем арбалетов,
да пока обучим - год пройдет, если не больше. Где я столько учителей
возьму?
- М-да, генерал с безоружной армией, это даже не смешно, -
пригорюнился Месроп.
- Вот именно! Только полководцем без армии будет он. - Палец
указывает на Виктора. - А мы с тобой окажемся советниками правителя без
армии.
- Как у вас быстро дружина превратилась в армию, - задумчиво сказал
Сармат. - Полководец, советники... Вы уже и это продумали? Ну вот и
посоветуйте, что делать!
- Хорошо! - Мартын, не отрывая глаз от Виктора, поднялся с места, и
Виктор тоже невольно встал.
- Ты готов? - спросил торжественно Мартын. - Не говори, не отвечай,
слушай. Сейчас решается наша судьба. От тебя потребуется ловкость,
хитрость, быстрота, решительность - все, что есть в тебе. Ты был хорошим
гонцом, ты и сейчас лучший гонец из всех. Ты пройдешь насквозь земли и
города, тебя не остановят стены и люди. Ты уйдешь и вернешься, и принесешь
нам силу. Ты сделаешь это любой ценой, единственное, на что не имеешь
права, - умереть, ты нужен живой, живой, чтобы в случае неудачи снова
пойти и снова вернуться, пока не найдешь силу...
Виктор внимательно смотрел на Мартына, а тот уставился на него своими
глазищами, шевелил бровями, голос его стал хриплым и ласковым...
"Он меня гипнотизирует", - подумал Виктор, и с трудом удержался от
улыбки, чтобы не обидеть Мартына. Однажды он попал в твердый переплет, из
него пытались гипнозом вытянуть явки и коды, и гипнотизер был не чета
Мартыну, настоящий шаман. Кончилось тем, что Виктор переколол своих
похитителей, числом три, а гипнотизеру отдавил большие пальцы, чтобы не
лез грязными ногтями в глаза. Теперь же он внимательно слушал и запоминал,
что говорил Мартын. Гипноз гипнозом, пусть тешится, но дело знакомое,
трубят старые трубы, он и позабыл почти о своих безумных ходках, и не
жалел о них, а вот поди ты - потянуло старым, и сердце забилось быстрее, и
живот втянулся, и боевой метроном в голове снова застучал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172