Пока замахнешься, он у тебя уже на спине
сидит и шею грызет.
Парень нравился ему. Что ж, хранителей нет, один пропал, второй -
тоже сгинул. А этот вроде ничего.
- Пойдешь со мной? - спросил он.
Юноша вскочил со скамьи, вытянулся, замер с горящими глазами.
Старик хрипло рассмеялся.
- Пойдет, куда денется! Ты теперь для него герой! - Покачал головой и
добавил совсем тихо: - Бедные мальчики, бедные глупые мальчики.
- Раз ты хорошо работаешь палкой, - сказал Виктор, - то меч и копье
для тебя в самый раз. Мечом владеешь?
Парень испуганно качнул головой. Виктор рассмеялся.
- Ну, пошли во двор, покажу кое-чего!
Старик посмотрел им вслед и сказал Ксении:
- Может, оно и к лучшему. Андрей - смелый и честный юноша. К
сожалению, твой герой не будет ему хорошим другом.
- Зато он будет ему хорошим господином! - ответила Ксения, не
поднимая головы от альбома.
Старик только вздохнул и снова лег на скамью.

6
Не прошло и трех дней, как силы полностью вернулись к Виктору.
Вечерами чуть-чуть ныла нога, но он уже не обращал на нее внимания. Время
летело быстро - с утра до вечера на заднем дворе они с Андреем предавались
ратным утехам. Юноша оказался на удивление способным и для начала
обезоружил Виктора, показывавшего ему нижний удар мечом. Виктор сперва и
не понял, как Андрей умудрился палкой выбить из рук меч. Посмотрел на
лежащий в траве клинок и попросил еще раз показать, а потом серьезно
сказал, что вряд ли сможет его чему-нибудь научить, впору самому
поучиться. Парень от удовольствия даже покраснел.
"Копье или пика, вот что ему подойдет", - решил Виктор и спросил
юношу, кто его научил так ловко крутить палку. Андрей замялся, а потом
сказал, что никто не учил, несколько лет назад нашел старые листки, на
которых были изображены люди с палками в разных позах. Пасти коров - дело
нехитрое, времени много. Вот он и наловчился. Ну, и с деревенскими
ребятами иногда приходилось считать пальцы.
Виктор все же показал ему несколько приемов. Андрей с опаской взял
тяжелый меч, взвесил в руке, взмахнул, крутанул.
- Хорошо, - похвалил Виктор, - представь себе, что работаешь тяжелой
палкой.
Андрей кивнул и так махнул клинком, что срубил молодую березку.
Наблюдая за его прыжками и ударами, Виктор заметил, как быстро юноша
приноровился к мечу. "Это будет великий боец, - подумал Виктор, - если
только не сложит голову вместе со мной".
Он вздохнул и посмотрел на небо. Большими сизыми кляксами
расползались тучи, наливались чернотой, синие прогалины быстро таяли.
Запахло близким дождем. Едва успели добежать до крыльца, как пыхнуло,
грохнуло и полило.
После ужина Андрей собрался уходить. Закинув пустой мешок за спину,
он сказал Виктору, что только предупредит отца и сразу обратно. Обернется
быстро.
- Для начала ты должен был испросить у меня разрешение, - мягко
сказал Виктор, но заметив, как испуганно округлились глаза парня, добавил:
- Но, поскольку ты еще не на службе, то волен поступать по своему
усмотрению.
- Ага, - вмешался старик, возившийся у шкафа со склянками, -
дисциплина - это всегда хорошо.
- Мне можно идти? - спросил Андрей.
Виктор улыбнулся и указал на скамью. Глядя, как юноша торопливо
плюхнулся на нее, чуть не рассмеялся. Сел рядом.
- Значит, так, - сказал он. - Скоро будет темно, так что жду тебя
утром. Переночуешь дома. И вот еще. Монастырь на том берегу знаешь?
Андрей кивнул.
- Утром пройдись по берегу. Напротив монастыря посмотри, нет ли где
тряпки, привязанной к ветке или палке. Потом сразу сюда. Все понял?
- Переночевать дома, утром на берег смотреть тряпку.
- Молодец. Какое оружие возьмешь?
Андрей молча показал на палку, прислоненную к двери.
- Хорошо. Возьми еще это, - Виктор протянул ему стилет с тяжелой
серебряной рукояткой. - Когда вернешься, научу метать найфы. Вперед!
Прицепив стилет к поясу, Андрей встал, кивнул старику, сделал
неловкий поклон в сторону Ксении и вышел.
Ксения захлопнула альбом и отложила его в сторону.
- Кажется, ты что-то задумал? - спросила она.
- Да, - ответил он. - Кое-что, - тут он хлопнул себя по лбу. - Забыл
спросить, как деревня называется!
Булькающие звуки из угла заставили его вздрогнуть. Старик смеялся,
кашляя и задыхаясь. Отсмеявшись и прокашлявшись, он сказал:
- Деревня называется Фили.
- Что в этом смешного? - удивился Виктор.
- Ничего, просто вдруг смех разобрал, сам не знаю почему, - Старик
выронил зажатую в кулаке пустую склянку и поднялся. - Вот и лекарства
кончились. Значит, и мне пора. Провожу вас, и сам потихоньку начну
собираться.
- Куда нас проводите? - спросила Ксения.
- Э-э! - погрозил ей пальцем старик. - Если бы вы знали, сколько
революций, войн и мятежей я пережил, то не задавали бы глупых вопросов.
Вижу, что затевается маленький славный дворцовый переворот! Андрей меня на
прошлой неделе выспрашивал, правда ли, что у Правителя невесту умыкнули,
да будто сам маршал и увез ее увозом, а теперь голову его оценили?
- Я не думаю, - спокойно ответил Виктор, - что Андрей приведет
стражников. Я не думаю, что ему нужна моя голова. И я полагаю, что он не
способен на предательство. Иначе никто из живущих не стоит даже того,
чтобы его предавали.
Старик беззвучно поцеловал кончики пальцев.
- Давно я не слышал столь достойной речи, - сказал он. - Я рад за
мальчика. Рад и за тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172