Борис сочувственно кивал, а Виктор подумал, что Мартын, может, и
преувеличивает неблагодарность Сармата. Но ведь и ему, Виктору, неприятно
то внимание, которое Правитель выказывает тысяцкому Александру. Кто знает
капризы правителей! Возьмет и объявит завтра тысяцкого восприемником.
Впрочем, если верить пророчеству, объявится законный наследник. Правда, он
еще не родился и неизвестно, родится ли.
Виктора не смущала возможность опалы. Что сейчас загадывать о
небылом. Но вот Мартын! Что-то слишком откровенно говорит о своем
интересе. И глаз странный, не хитрый, но смотрит как-то особо. Лукавит,
ох, лукавит! Не так ли он глядел, когда вдвоем с Месропом брали его в
работу во времена саратовских авантюр? Да и к Ксении он никогда вражды не
выказывал... Темнит, старый интриган! Или, может, все-таки верит в
пророчество?
- Меня не волнует, кто будет маршалом или советником, - заговорил
Борис. - Я знаю цену власти. Цена ей - дерьмо. Но я знаю и цену
пророчествам. И я боюсь этого нерожденного младенца. Лучшие мои люди
пытались заглянуть, что таится в новоявленной невесте, но ничего, кроме
тьмы, липкой, вязкой тьмы, не увидели. Я не знаю, какие силы породили ее,
но страх мой велик...
- Ужас нерожденного! - хмыкнул Мартын.
- Называй как тебе удобно, - согласился Борис. - Но если один
младенец возвестил начало новой эры, то почему бы другому не возвестить ее
конец?
- Ах, вот оно что, - многозначительно покачав головой, сказал Мартын.
- Но что поделать! Любой младенец - это начало одной эры и конец другой.
Так уж повелось. Уходят старые боги, приходят новые.
- Да, да, - грустно сказал Борис. - Все так и есть. Только ужасно
неприятно, когда сумерки богов плавно переходят в кровавый рассвет.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился Мартын.
Борис стал пространно излагать свои соображения относительно
стервозной сущности фурий, поселившихся в Хоромах. Виктор уже слышал, как
маг пугал Сармата. Те же слова о том, что неведомо, какие страсти вдруг
вспыхнут у этих чертовски опасных бабищ. За что, спрашивается, они
устроили сущую охоту за его людьми? Кто поручится, что однажды ночью они
не пройдут по всем этажам и не вырежут обитателей Хором?
Таким словоохотливым Виктор никогда еще не видел Бориса. Страх
развязал язык сдержанного, холодного и немного высокомерного мага. Его
можно было понять - в привычном раскладе сил появилась новая, неясная, а
потому угрожающая. Виктору не верилось, что воительницы Ксении истребляли
магов без всякой причины. Но спросить ее напрямую пока не привелось. Он
вдруг опять вспомнил, что уже месяц Ксения здесь, а он с ней ни разу не
встретился наедине.
- Так что делать будем? - прервал Виктор излияния мага.
Вздохнув, Борис грустно посмотрел на него:
- Я не знаю.
- Зато я знаю, - пророкотал Мартын. - Сейчас пойдем к Сармату и
вломим ему ума в одно место. Поговорим начистоту.
- Поздно, - сказал Борис.
- Да, поздно, - неожиданно признал Мартын и уныло добавил: - Тогда и
я не знаю.
Виктор заметил мимолетный взгляд, брошенный в его сторону. Он молчал.
И Борис, и Мартын ждут от него каких-то слов. Не дождутся. Времена не те,
и он уже не тот, чтобы глотать тухлую наживку. Им страшно, пусть они и
думают. Вряд ли, конечно, один из них сразу побежит к Правителю доносить
на остальных, но кто знает?! Годы идут, люди меняются и, как правило, не в
лучшую сторону. И доносить, кстати, не надо. Два-три слова ненароком
сболтнуть при Борове или Александре, а там и до Сармата дойдет. А в
последние дни обидчив стал Правитель, нервы шалят. Женихаться вздумал,
чтоб его!
Отвернувшись к стеклу, он разглядывал, как в вечереющее небо
поднялись дымы над крышами, засветились окна. "На манеж так и не сходил,
сегодня жеребцов объезжали", - вспомнил Виктор. И еще какие-то мелкие
дела, в общем не требующие его участия, остались в уходящем дне. Да,
должен был прийти Егор с картами, вернулись разведчики с севера, но
тысяцкий так и не явился. Может, увидел, что маршал спит, и не стал
будить? Тогда хранители доложили бы. Вот... Что там еще?
Он поймал себя на мысли, что в прошлом году почти так же смотрел в
окно, только у него был другой собеседник. И сразу же после того разговора
события понеслись вскачь. Возможно, нынешний разговор будет иметь
продолжение, и очень скоро. Теперь пусть другие суют пальцы в огонь.
Но после всех сказанных на этом пустом этаже слов так просто
разойтись уже не удастся. Мартын и Борис опасаются союза Ксении и Сармата.
По крайней мере, они так говорят. Какие планы бродят в хитроумной голове
Мартына - никому не ведомо. Во имя державной идеи он готов идти на все, и
остановить его невозможно. Страхи Бориса тоже понятны. И надо признаться:
одна только мысль о том, что Сармат поведет Ксению к брачному ложу,
казалась невыносимой. Правитель не мог не знать, что они были близки.
Неизбежно Сармат постарается отдалить его от себя. Но он, Виктор, не
мальчик, чтобы взять и тихо убраться от восприемничества. Никто еще
безнаказанно не давал ему пинка!
"Что-то я распалился, - подумал он. - Старею, надо спокойней".
С недавних пор ему все труднее было сохранять невозмутимость, а после
того, как объявилась Ксения, временами хотелось говорить глупости, громко
смеяться или густо чудить.
- И все-таки поговорить надо, - неуверенно сказал Мартын, и глаза его
вдруг блеснули, а голос окреп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172