Но вслед за этой
мыслью пришла другая: может, и впрямь ученые бросают свой Бастион, отдают
со всеми потрохами? И доктор Мальстрем не крутит, а действительно озабочен
только спасением ученых. Странно все-таки, никто им не угрожает, с таким
оружием не то что Москву, а все земли до Урала под себя подмять можно.
Если смола защищает технику, то обмотать просмоленными тряпками стволы,
патронов побольше в ящики набить и тоже обмазать...
Они спустились на этаж, где обретался доктор Мальстрем. Пустой
коридор. Тишина.
- Слушай, - вполголоса сказал Виктор, - может, пока мы тут ходили,
они все давно сбежали? Плывут вниз по речке...
Месроп не ответил, только озабоченно покачал головой. Его что-то
беспокоило. Наверно, решил Виктор, он не ожидал быстрой капитуляции
ученых. С другой стороны, податься Месропу некуда: здесь оставаться -
ямка, с учеными идти - да вроде он у них тоже сбоку.
Из-за поворота вышел доктор Мальстрем с двумя молодыми людьми в синих
халатах.
- Очень хорошо, - сказал доктор. - Минут через пятнадцать все
соберутся. Ах, да! - Он приложил ладонь ко лбу. - Все позабыл, я же вам
обещал...
Он обратился к невысокому парню с зачесанными назад волосами и
большими залысинами на лбу.
- Я вас лично прошу, Мамасахлисов, проведите наших гостей по... ну,
покажите им что-нибудь, расскажите...
- Что - показать и что - рассказать? - потрогав родинку под глазом,
спросил парень с фамилией, которую Виктор попытался воспроизвести в уме,
но не смог.
- Придумайте сами что-нибудь! - с досадой простонал доктор. - Это
наши высокие гости, - со значением добавил он.
- У меня в лаборатории не прибрано... - начал было ученый, но доктор
перебил его.
- К чертям лабораторию! Вы не выспались, что ли?
Доктор скрылся в кабинете. Месроп выжидательно смотрел на парня, тот
страдальчески закатил глаза и, сказав: "ну, пойдемте, высокие гости!",
двинул по коридору к лестницам.

9
Пятнадцать минут растянулись на целый час. Время от времени их
провожатый связывался по внутренней линии с доктором и, услышав невнятное
бормотание, вздыхал и вел их дальше.
В лабораториях было скучно и пусто. Техника, приборы стояли
выключенные, в слепых дисплеях отражались только лица вошедших. В одном из
помещений они застали пожилую женщину в синем халате, наливавшую в большой
конический стакан кипяток из огромного алюминиевого чайника. В пятой или
шестой комнате Виктор обратил внимание на то, что во всех комнатах у
дверей над косяком привинчены короткие трубки с мигающими зелеными точками
по краям. Он кивнул на них Месропу, но тот отнесся к ним равнодушно, как,
впрочем, и ко всем остальным приборам и устройствам. Провожатый заметил
взгляд Виктора и стал подробно объяснять принцип действия детектора
индетерминизма. С минуту или две Виктор пытался понять, что означают слова
"период полураспада", "многослойный сцинтиллятор" и тому подобное. Ученый
запнулся на полуслове, глянул искоса на своих подопечных и сказал, что об
этом долго рассказывать. Просто на одном конце трубки ампула с изотопом, а
на другом счетчик излучения, а вернее, даже не излучения, а вполне
определенных ядерных процессов. И регистрация не менее определенных
событий свидетельствует, нарушается ли поблизости причинно-следственная
связь.
- Ах, вот даже как, - заинтересовался Месроп. - Каким же образом?
Ученый вздохнул и терпеливо пояснил, что если событие фиксируется до
того, как оно произошло, то значит вероятность иных нарушений
причинно-следственных связей возрастает. Собственно говоря, добавил он,
это единственная более или менее изученная методика. Калибровка
детекторов, конечно, никуда не годится, но лучше они, чем ничего.
- Стало быть, - не унимался Месроп, - вы перепробовали всякую защиту,
пока не дошли до смолы?
- Ну, что-то в этом роде, - замялся ученый. - Для малых объемов есть
средства и получше, но смола - это пока самое доступное и дешевое сырье.
- Что еще, кроме смолы? - вмешался в разговор Виктор. - Охота вам в
этой вонище сидеть?!
- Кроме смолы есть еще кое-что, - сказал ученый и вдруг захихикал, -
собачий кал, например. Прекрасно держит защиту от деструктивного
воздействия. Но с ним у нас напряженно.
- С кем, - спросил Виктор, - с калом или с воздействием?
- С калом, - любезно сообщил ученый, - собачек маловато.
Издевается, наверно, решил Виктор, но не рассердился. Одичали ученые,
очумели среди приборов и смолы. Насчет смолы надо будет подумать, нет ли
здесь какой ниточки к магам, может, они и впрямь слабину имеют?
В небольшой комнате с металлическими полками, забитыми разноцветными
коробками, ученый с видимым облегчением плюхнулся на стул и вытянул ноги.
- А вот это - моя лаборатория. Располагайтесь.
Он пошарил взглядом по сторонам и виновато развел руками.
- Ничего предложить не могу. Спирта нет, чай упакован.
- Даже спирта у вас нет! - соболезнующе заметил Виктор.
Ученый внимательно посмотрел на него, крякнул, и, не вставая с места,
перегнулся через низкий, заляпанный чем-то столик. Достал из-за большого,
обитого металлической полосой ящика плоскую бутылку. Отвинтил крышку и,
понюхав, закатил глаза.
- Прошу. - И протянул ее Виктору.
- Что это? - спросил Виктор.
- Это - хорошо! - внушительно ответил ученый. - А впрочем...
Приложившись к горлышку, он сделал основательный глоток. Осторожно
выдохнул, утер набежавшие слезы и, чуть смежив веки, медленно повел
кулаком от горла к животу, а потом, сказав "Ба-бах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172