Он
вздохнул, хотел что-то сказать, но маршал рявкнул "Ну!" и тот, чуть не
уронив копье, загрохотал вниз по лестнице.
Виктор прохаживался по площадке перед дверями, ожидая Ивана с ключом.
Итак, свадьбы еще не было, ожидают только помолвку. Что же они так тянут?
Хворь какая приключилась с женихом, или невеста капризничает? При мысли о
Ксении у него опять заломило над бровью, он даже на миг остановился и
прижался лбом к холодной гладкой колонне. Зашагал кругами.
Все в Хоромах по-прежнему, да не все. Чего-то не хватало, вроде бы он
даже обратил внимание, когда шел к себе, а сейчас из головы вылетело,
какая-то странность несущественная...
Страж пропал. Иван тоже не появлялся, хотя не мог не знать, что
дружина вернулась - шум по Хоромам стоял великий. Виктору надоело ждать
хранителя с ключом. Он знал особенность замка. Оглянувшись на лестницу и
никого не заметив, ввел в щель тонкий стилет, отжал к себе язычок и
толкнул тяжелую дубовую дверь.
Не прикрывая створки, он вынес из прихожей масляную плошку, зажег ее
от факела и только после этого захлопнул дверь.
Осмотрел все комнаты и запалил свечи. Придвинув кресло к стене,
уселся и, положив на колени меч, медленно обвел взглядом стены. Шкаф
платяной, кровать, скамья, кресла, стол... Чисто на столе, стало быть,
Иван прибрал. Но что-то неладно в комнате! Вот эти пятна на ковре, были
они? Подсвечник не в центре стола, а с краю, ну, это ерунда, при уборке
сдвинулся.
Так, теперь нужно разобраться с картами и донесениями наместников.
Завтра с утра Правитель перво-наперво потребует отчета. Виктор пересел к
столу и вытряхнул содержимое походной сумки на столешницу. Карты, пакеты,
мятые платки вперемешку со всякой мелочью, огниво, трут, вилка с костяной
ручкой - единственное, что осталось от столового набора, остальное пропало
с Богданом. Кольцо на кожаном ремешке, а на кольце старинный складной
ножик со множеством лезвий, с шильцами, даже миниатюрные ножницы и то
были, а рядом болтается наждачный брусочек в деревянной оправке, ключ...
Ключ? Эт-то еще что такое?! Вот же он, ключ от его покоев!
Один-единственный, другого нет. То-то сгинул страж, и Ивана не видать,
небось сейчас рыщут по всем щелям и углам, а ключ - вот он.
В следующий миг Виктор рывком поднялся со скамьи и взял лежащий на
кресле меч. Кто же это хозяйничал в его отсутствие? Неясная тревога,
которая не проходила с того момента, как он вступил под тяжелые своды
Хором, усилилась.
Кто-то здесь был совсем недавно. Может, еще прячется неподалеку? В
соседней комнате или под кроватью... Подосланный убийца? Вряд ли. Удар бы
нанесли, когда он входил в темную прихожую.
Виктор приподнял мечом полог кровати. Никого. Но он не сомневался -
дело нечисто, предчувствия не могли его обмануть. Подошел к двери,
приоткрыл, хлопнул и замер, прислушиваясь. И через несколько секунд
услышал, или ему показалось, что он услышал, слабый стон. Одним прыжком
оказался у платяного шкафа и, занеся меч для удара, свободной рукой
распахнул дверку.
Из шкафа выпал ворох тряпья. В глубине, закрыв лицо руками, скорчился
человек.
- Вылезай! - скомандовал Виктор.
Человек уронил руки, и Виктор вздрогнул. Лицо спрятавшегося в шкафу
обезображено жуткими багровыми потеками. Но Виктор узнал его. Это был
Иван.
Хранитель закрыл глаза и мягко повалился набок.

Мартын отправлял в рот куски жареного мяса и проглатывал, почти не
разжевывая. Запивал прошлогодним вином, гулко опорожняя чашу за чашей.
Виктор медленно потягивал вино и не отрывал глаз от пламени свечи.
Хранитель Мартына внес блюдо с печеными овощами, поставил новую бутыль и
вышел.
Оглядев налитыми кровью глазами стол и не найдя ничего подходящего,
Мартын сдернул с кровати покрывало и вытер жирные руки. Кинул покрывало
себе под ноги и, откинувшись в кресле, хрипло сказал:
- Итак, новая сила нанесла удар раньше, чем мы ожидали.
Отпив глоток, Виктор неопределенно склонил голову набок.
- Что делать будем? - спросил Мартын. - Неужели опоздали? На свалку
нас пора!
Не отвечая, маршал взял картофелину, очистил кожуру и посыпал крупной
серой солью. Повертел в пальцах и положил обратно на блюдо. Он не знал,
что делать. "Все повторяется..." - кружилась неотвязная мысль.
Не далее как час назад пришедший в себя Иван рассказал ему о том, что
произошло здесь во время их отсутствия. Страшные дела вершились в стенах
Хором, чудовищные злодеяния! Маг задыхался, говорил еле слышно. Две
недели, как он прятался здесь, съел все объедки, выпил всю воду, что
оставалась в умывальнике. Услышав это, Виктор нашел в походной сумке
несколько сухарей, раскрошил их в тарелке и залил остатками вина из фляги.
Маг жадно съел тюрю, несколько окреп и поведал о расправе.
Он не знал, кто и как подготовил эту ловушку. Когда маги собрались на
Большой Круг и повели было для вопрошения будущего свой хоровод, потолок
вдруг разверзся и на них хлынули потоки горящей смолы. Они метались по
залу, спасаясь от огненных струй, вязли в смоле, падали и горели,
горели... Двери оказались заклинены. Все свершилось так быстро, что никто
не успел использовать даже малую толику своей силы. Ивана сбили с ног, он
откатился под скамьи и уткнулся лицом в решетку, прикрывавшую
вентиляционную трубу. Он вырвал ее и сполз в пыльное жестяное нутро, а
вслед плюнуло смолой огненное месиво.
Иван так и не понял, кто и как раздобыл столько смолы, сумел
незаметно пронести в Хоромы, воспламенить ее, а затем проломить
перекрытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172