- А в том, - немедленно сказал Мартын, и в голосе его громыхнул
металл, - что без высшей идеи человек есть скот, достойный ножа мясника.
- Все равны перед Аллахом, - миролюбиво ответил пленный, - что
носитель высшей идеи, а что и простой смертный.
- Идея Великого Турана тоже есть великая идея, - назидательно поднял
указательный палец Мартын, - и я скорее соглашусь на владычество Турана,
нежели обретаться среди безвластия и дикости.
- Тебе нужна не власть, тебе нужен Правитель, - вздохнув, пробормотал
пленный.
- Так, только так! - И с этими словами Мартын строго посмотрел на
Сармата.
- А Правителю нужны подданные, - еле слышно добавил пленный.
Мартын только склонил голову на эти слова.
- Может, ты и прав, - голос пленного окреп, - но я не приемлю твоей
правоты. Не во имя ли державы сейчас льется кровь? Не во имя ли державы
атаман Курбатов вырезал мирные селения под Термезом?
- Вспомнил! - вдруг вскричал Семен Афанасьевич. - Вспомнил я тебя! Ты
же советником был у Алибека, сучий ты потрох, сколько из-за тебя ребят
моих полегло!
- Каких ребят? - спросил Сармат, но пленный, не обращая внимания на
него, медленно поднялся из-за стола, вперив взгляд в старого полковника.
- Что уставился, родственника узнал? - презрительно спросил
полковник. - Смотри, смотри, пока глаза не вырвал и в задницу тебе не
сунул!
- Это ты. - Пленный вытянул палец в сторону полковника. - Это ты,
негодяй, убийца, имя твое проклято вовек! Кровь твоих жертв падет на тебя,
а живые...
- А живые... - грозно захрипел старый полковник, горделиво
подбоченясь, - а живые всегда будут вздрагивать, вспоминая атамана
Курбатова!

7
У Мартына отвисла челюсть. Все, кто были в шатре, и дружинники у
входа замерли. Грозное имя атамана Курбатова давно стало легендой, сказкой
о неустрашимом мстителе, лихом удальце, сильном и, конечно же, молодом
богатыре. Но никто даже не усомнился в словах старого полковника. Для
самозванства такого нужна была смелость, не уступающая истинному носителю
имени. Да и ненависть, исходящая от пленного, способна была расточить в
прах все вокруг, если бы в той ненависти была сила.
А затем пленный медленно вздел руки, поднял лицо вверх и зашептал
что-то. "Наверно, молится", - подумал Виктор. Не прошло и минуты
тягостного молчания, как пленный снова вперил свой взор в старого атамана
и, не опуская рук, торжественно произнес:
- Ты приговорен, палач, а потому сейчас умрешь!
И в следующий миг плюнул.
Лезвие бритвы стальной искрой блеснуло в воздухе и впилось в горло
старика. Курбатов издал булькающий звук и мягко осел, схватившись ладонью
за шею.
Маг из-за спины Сармата вскинулся: загудел, зазвенел воздух,
невидимая тугая струя отбросила Мартына и Егора к брезентовой стене,
ударила в пленного, перевернула его в воздухе и хряпнула о землю.
- Зови санитаров! - крикнул Виктор вбежавшему в шатер дружиннику. Тот
развернулся на пятке и шумно попер через кусты. Подойдя к пленному, Виктор
пошевелил голову носком сапога. Глаза раскрыты, но смотрят пусто. Наверно,
готов, - решил Виктор. К полковнику он не решался подойти. Хоть крови он
повидал немало, но сейчас боялся увидеть Семена Афанасьевича с
перерезанным горлом. За последние месяцы он привязался к старику. Эх, если
бы знать, что это был сам атаман Курбатов!
Вбежали санитары, захлопотали над полковником. Потом уложили на
носилки и унесли. Пленного куда-то оттащили.
Сармат молча смотрел перед собой немигающими глазами, пальцы,
лежавшие на рукояти меча, чуть подергивались. Тишину прервал Мартын.
- Сегодня мы услышали странные слова, - негромко начал он, - и
увидели странных людей. Но сейчас нам вверена судьба не только тысяч
дружинников и не только города, - взмах руки в сторону Казани, - но и
будущее земель на востоке и западе, где ждут нас и нашей силы. И
поэтому...
Снаружи громко заговорили, в шатер сунулся бритоголовый дружинник,
сказал, что со стороны реки что-то движется. Над леском птицы кричат и
треск громкий идет. Может, опять эти мохнатые демоны?
Мартын, прерванный на полуслове, недовольно поглядел на него, на
Виктора и сердито велел паники не устраивать, а на всякий случай выдвинуть
самострелы.
Бритоголовый исчез, а через минуту в шатер вошел Борис.
- Что тут произошло? - спросил он.
Седовласый маг, хранитель Сармата, подскочил к нему и зашептал в ухо.
Борис кивнул и сел на скамью.
- Я был неправ, а Мартын прав, - сказал он. - Нельзя допускать к
Правителю первых встречных. И не только чужих. Чем недоступнее Правитель,
тем больше уважения.
- Ага! - вскричал Мартын. - То-то и оно! А вы - церемонии, этике-ет!
Как же без этого? Тут не то, что чужие...
- Он не чужой, - глухим голосом прервал его Сармат. - Это был мой
брат.
- Вот оно как! - только и сказал Чуев.
Мартын и бровью не повел, из чего Виктор сделал вывод, что эта
новость для него и вовсе новостью не была. Борис казался удивленным, а у
Григория так вообще глаза полезли на лоб.
- Прошлое хватает нас за жопу в самую неподходящую минуту, - с кривой
улыбкой сказал Мартын.
- Да, - кивнул Сармат. - Тогда либо мы становимся прошлым, либо...
- Побеждаем его, - подхватил Мартын, - стряхиваем прах времени с
наших ног, и вперед!
Он поднялся с места и возбужденно потряс кулаками. Потом обнял
Сармата и похлопал его по спине.
- Ты победил прошлое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172