Людей не хватает, хотя в дружину идут молодые ребята охотно.
Растет войско, но медленно. Придется скоро опять скликать народ и подмоги
просить. Впрочем, это завтра на Сборе решится.
- За что, говоришь, на тебя маги зуб точат?
- Разве я не сказал? - удивился Месроп. - Есть только одна вещь,
из-за которой они могут на меня гноиться. Ты помнишь нашу ходку в
Будапешт? Так вот, Борис, который был, говорят, хорошим программистом,
разобрался с дискетами и распечатал методику тренинга и других магических
штучек. Потом они начали отбор и тренировку, и тут вся мало-мальски
сложная техника полетела. А дискета пропала. Она все равно не была им
нужна, но могли заподозрить, что я ее украл.
- И поэтому возвели на тебя клеп?
- Знаешь, мозги тогда у многих были набекрень, головы кружились, вот
она, сила, в наших руках! Они чуть не молились на дискеты, а Борис просто
дышать боялся на них.
- Ерунда какая! Объяснил бы Сармату что к чему. Он и сейчас иногда
тебя незло поминает.
- Трудновато объяснить, - сказал Месроп, цокнув языком.
- Да почему?! - вскричал Виктор.
- Так ведь я их действительно украл, - спокойно и даже самодовольно
ответил Месроп.
Молчание длилось несколько минут.
- На кой черт они тебе? - наконец спросил Виктор.
- Не мне.
- Та-ак.
Еще хуже. Шутит он, что ли? Да какие могут быть шутки в его
положении!
- Хорошо, что мы встретились именно сегодня, - сказал Месроп и взял
второй апельсин.
- Кто мешал встрече год или два назад? Почему сегодня, а не вчера или
послезавтра? - Виктор медленно, неохотно цедил слова, а сам лихорадочно
пытался увязать концы.
Он ничего не знал об исчезновении дискет. Маги сохранили это в тайне.
Зачем? Дискеты уже тогда никому не были нужны, даже Виктор о них забыл. Но
это второе. А первое - расклад теперь упирался не в Месропа, а в него,
Виктора. Одно дело - общаться с безвинным оболганным страдальцем, который,
выясняется, и впрямь пальчики подпачкал, и другое дело - закладываться на
густую интригу, от которой на сто верст разит могильной сыростью.
- Год назад не мог, - Месроп понюхал апельсин, покатал оранжевый шар
по столу. - Был хороший случай у Истры, я хотел подойти, но ты был плотно
окружен магами. Вершил суд и расправу над волчарами.
- Хороший случай? - криво улыбнулся Виктор. - Ты-то что там делал?
Он помнил грязное и кровавое игрище под Истрой с поголовным
истреблением лупил на Северо-Западе. Дружинники разорили несколько больших
гнездовий и очистили прибрежные земли. Поначалу у некоторых молодых бойцов
были сомнения, шевелилась жалость. Но потом они увидели горы человеческих
голов, наваленных к врытым в землю бревнам, украшенным конскими хвостами.
Сомнения мгновенно испарились, жалость тоже.
- Ну а если тебя уже распознали и ждут? - Виктор указал большим
пальцем себе за спину, в сторону двери.
- Тогда мне веники, - легко ответил Месроп. - Но они не узнали. Порой
я сам себя не узнаю... - Он задумался, встряхнул головой и продолжил: -
Ну, об этом потом. А пока, я надеюсь, ты не откажешь мне в маленькой
просьбе?
- Проси.
- Отговори Сармата идти походом на ученых.
- Ах, вот оно что-о!..
Виктор отпил глоток и прикрыл глаза. Опять как в добрые старые
времена начинается хитрая круговерть. Ай да Месроп! Гонимая затравленная
жертва, надо же! У него в Хоромах соглядатай. И не мелкая вша, а человек,
близкий к Сармату. Итак, вчера вечером с большого перепоя Мартын назначает
Сбор. А сегодня утром как бы случайно возникает Месроп и, смертельно
рискуя, просит отменить поход. Интересно, кто еще вчера приходил в
трапезную после него? И вдвойне интересно, что о походе на Бастион
говорит, как о деле решенном. Он, маршал, не знает, куда Сармат направит
силы, а Месроп уже в курсе!
- Я и не знал, что собираемся воевать вчен... ученых! - поднял брови
Виктор. - Зачем их трогать? Сидят тихо в Бастионе, ну и пусть. Или могут
уйти, никто помехи чинить не будет.
- Так уж и не будет! - прищурился Месроп. - А как я здесь оказался?
- Порядок должен быть, - назидательно сказал Виктор. - Любой человек
волен идти на все восемь дымов. Другое дело - городское имущество. Указ
градоправителя никто не отменял. Нарушать указы нельзя.
- Градоправитель - только декорация. Ты знаешь, кто всем заправляет.
- Кто? - поинтересовался Виктор.
- Да брось ты!..
- Ладно, - согласился Виктор. - Сейчас брошу. Какое ты имеешь
отношение к Бастиону? Ты тоже вч... ученый?
- Куда мне! - вздохнул Месроп. - Я давно не ученый. Путаюсь немного
под ногами умных людей.
- Так это умные люди тебя прислали?
- В некотором роде.
- Хорошо. Тогда давай сначала. Вопрос: почему ты забрал дискеты, для
кого, с какой целью, сколько за них получил, через кого передал, кто
помогал? И, заодно, что ты делал все эти годы? А я пока немного подумаю о
твоей просьбе.
- Как ты ловко вопросы задаешь, сразу и не ответишь! - пожаловался
Месроп, сморщив нос. - Ты хочешь меня допросить?
- Нет, - прошептал ему в лицо Виктор. - Я никого не допрашиваю. Для
этих надобностей есть другие люди. Просто хочу тебя спасти. Но если
вопросы тебе в тягость, забудь о них. Как только стемнеет, выведу отсюда,
дам пару бойцов - проведут через заставы. Но это все, чем я могу помочь.
- Очень много для меня, - серьезно ответил Месроп. - И очень мало
для...
- Я знаю только тебя, остальные мне до груши.
Апельсин покатился по столу и шлепнулся на ковер.
- Рад, что не забыл меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172