Сильные руки разверн
ули ее, и Хедер увидела Халида с Myрадом.
Ц Что, черт возьми, ты делаешь?
Наблюдавшие за происходящим молодые женщины попрятались, заслышав рев
Султанова Пса.
Ц Пытаюсь сбежать, Ц смело отозвалась Хедер. Ц Как ты думаешь, мне дале
ко удастся уйти в таком наряде?
У Халида снова задергалась щека. Мурад рассмеялся вместо кузена.
Женщины в ужасе взирали на Хедер. Никогда еще ни одна из них не осмеливала
сь разговаривать с мужчиной в столь неуважительном тоне. Тем более с Сул
тановым Псом.
Халид издал нечто похожее на звериный рык.
Ц Прости за грубость, Ц извинилась Хедер, отступив на шаг. Ц Твоя мать р
азрешила мне принять участие в игре.
Халид устремил на мать самый что ни на есть устрашающий взгляд:
Ц Как ты могла позволить ей такое?
Ц «Стамбульские джентльмены» Ц безопасная игра, Ц отозвалась Мирима.

Ц Безопасная? Вдруг она носит под сердцем моего ребенка и свалится-с осл
а?
Ц Об этом я не подумала, Ц призналась Мирима.
Ц Я ношу под сердцем твоего ребенка? Ц эхом отозвалась Хедер. Мысль о то
м, чтобы стать матерью чьего-то ребенка, поразила девушку как гром среди я
сного неба.
Ц Любая из этих красавиц может носить в себе семя моего отца, Ц сказал М
урад, Ц но он не отказывает им в маленьких удовольствиях.
Ц При всем уважении, ни одна из этих женщин не приходится женой мне, Ц за
метил Халид. Ц Кроме того, у султана и так уже есть два сына.
Мурад кивнул.
Ц Когда к нам будет приезжать жена принца Халида, играйте во что-нибудь
другое, Ц приказал он женщинам.
Ц Как насчет водных салок? Ц предложила Шаша.
Ц Нет, Ц хором отозвались Халид с Хедер.
Ц Из-за твоей руки? Ц спросила Шаша.
Ц Моя отважная жена боится воды, Ц сказал Халид. Ц Она не умеет плавать.

Хедер смущенно покраснела и опустила глаза.
Ц А может, сыграем в обычные салки? Ц предложила одна из девушек.
Ц Или в «море волнуется», Ц прибавила другая.
Ц Давайте перед ужином проводим наших гостей в купальни, Ц сказала Нур-
у-Бану.
Без лишних слов все женщины направились в купальни. Хедер пошла вместе с
Тинной, Шашей и Сафие. Нур-у-Бану с Миримой замыкали процессию.
Ц Ваша встреча с султаном уже закончилась? Ц спросила Нур-у-Бану.
Мурад покачал головой:
Ц Мы решили дождаться, пока он покинет апартаменты Линдар.
Нур-у-Бану кивнула и обратилась к Халиду:
Ц Можешь больше не беспокоиться за свой Дикий Цветок. Мы позаботимся о н
ей.
Затем они с Миримой скрылись в доме.
Купальни в гареме дворца Топкапы превзошли все ожидания Хедер. Все помещ
ение было отделано белым мрамором, украшено высокими узкими колоннами, в
ыложено удивительной работы фаянсом. Сквозь круглое окно в крыше лился с
олнечный свет. Повсюду были мраморные умывальники с медными кранами.
Во влажном воздухе смешались пар, приглушенные разговоры и тихий смех. Н
икогда в жизни Хедер не видела столько обнаженных тел сразу. Когда подош
едшая служанка захотела снять с нее банный халат, она поплотнее запахнул
а его на груди и жестом отпустила служанку.
Ц Снимай, Ц приказала Мирима, разоблачаясь. Ц Ты ведешь себя грубо.
Ц Нет, Ц решительно отказалась Хедер, повернувшись к Мириме. И ее глаза
чуть не вылезли из орбит, когда она увидела, что на свекрови нет одежды.
Нур-у-Бану подавила смешок, а потом спокойно, как ребенку, принялась объя
снять:
Ц Мы тут все одинаковые, мы друзья. И у тебя нет ничего такого, чего бы не б
ыло у нас.
Хедер неохотно сняла халат. Оглядев ее с ног до головы, Мирима фыркнула и с
казала:
Ц Сомневаюсь, что ты носишь в себе семя моего сына.
Хедер покраснела, но прежде чем она успела что-то ответить, Тинна с Шашей
отвели ее в угол общего зала, где слуги как следует поскребли их. Шаша, кот
орая поддерживала оживленный разговор, избавила Хедер от необходимост
и разговаривать со всеми этими обнаженными телами. Наконец Хедер уселас
ь на бортике бассейна, пока Шаша с Тинной нежились в воде.
Ц Вон там женщины сурьмят глаза, чтобы защититься от злых духов, Ц поясн
ила Сафие, опустившись рядом. Ц А там моют голову яичными желтками.
Ц Они разве не злоупотребляют милостью Аллаха? Ц спросила Хедер, повто
ряя слова мужа.
Сафие покачала головой:
Ц Белки они используют для того, чтобы избавиться от гусиных лапок вокр
уг глаз.
Это заинтересовало Хедер.
Ц То есть можно съесть желток, а белок приложить к глазам? Ц спросила он
а.
Ц Да, Ц подтвердила Сафие.
После парной Нур-у-Бану и Мирима провели гостью через вестибюль и нескол
ько теплых комнат, где женщин натирали пемзой, массировали и избавляли о
т волос на теле. Наконец они оказались в тепидарии, комнате отдыха. Стены у
крашали позолоченные фигуры с жемчужными инкрустациями. Пол покрывали
персидские ковры. Низкие диваны, заваленные мягкими подушками, так и ман
или к себе.
Завернувшись в теплые халаты, они отдохнули час, потом оделись. Нур-у-Бан
у проводила их в общий зал гарема, где ждал ужин. Будучи бас-кадиной султа
на, Нур-у-Бану имела право на собственные роскошные апартаменты, но она п
онимала, что одалиски, сожительницы султана, тоже хотят посмотреть на же
ну ее племянника.
Женщинам подали ягненка, рис, овощное рагу в оливковом масле и баклажаны.
Вместо привычной розовой воды им подали бозу Ц горьковатый напиток из п
еребродившего ячменя. Затем на серебряных блюдах внесли сладости, облож
енные вышитыми шелковыми салфетками в кольцах из натурального жемчуга.

Хедер, отличавшаяся особой любовью к еде, потянулась за кусочком баклажа
на и случайно поставила пятно на повязку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94