Ц Я уже тысячу раз говорил тебе, что н
икакого священника не будет.
Малик отвернулся. Эйприл опустила глаза. Оба притворились глухими, чтобы
не мешать разговору супругов.
Ц Кроме того, я намерена крестить своего ребенка, Ц добавила Хедер, чем
окончательно добила мужа.
Ц Это она из-за беременности такая, Ц сказал Халид и грозно взглянул на
жену: Ц Никто из моих детей не будет чертовым христианином.
Ц Но я христианка.
Ц Ты замужем за мной.
Ц Мы не женаты, Ц повторила Хедер, вскочив на ноги и бросившись к двери.

Ц Хедер, Ц крикнул Халид, тоже встав.
Ц Отстань от меня!
Ослепленная гневом, Хедер вылетела из комнаты и зашагала по коридору. Ей
хотелось остаться одной.
Хедер взбежала по лестнице, которая вела к бастиону, выходившему на зали
в и на сад. Никого из охраны не было. Дойдя до конца бастиона, Хедер прислон
илась спиной к прохладной каменной стене и посмотрела на залив. Сумеречн
ый туман медленно, но верно окутывал замок.
Почему Халид никак не хочет понять, что ей необходимо благословение свящ
енника? Она ждала его ребенка, а он даже не пытался осознать, как ей сейчас
тяжело. Она христианка, и без благословения священника она не сможет обр
ести душевного покоя.
Хедер прижалась щекой к стене и тихонько всхлипнула, а затем окончательн
о дала волю горячим слезам. В течение нескольких минут Хедер плакала, не в
силах остановиться. И вдруг осознала, что уже не одна. К ее плачу примешалс
я еще чей-то. Крошечные медные завитки у нее на затылке встали дыбом, и по с
пине пополз предательский холодок страха.
Хедер посмотрела налево, но ничего не увидела. Тогда она взглянула напра
во. Прозрачная женщина без вуали смотрела на залив и проливала горькие с
лезы. Хедер проследила за взглядом женщины. Похоже, сквозь туман к замку п
риближался корабль. И вдруг он исчез, растворился прямо у нее на глазах. Та
инственная женщина отчаянно застонала и протянула руки к морю.
Испуганная Хедер осенила себя крестным знамением и спросила:
Ц Ты принцесса?
Женщина обернулась к ней с мученическим выражением лица. Хедер отступил
а на шаг и снова перекрестилась.
Ц Хедер, где ты? Ц раздался снизу голос Халида. Хедер отвлеклась на крик,
а когда снова перевела взгляд на принцессу, та уже исчезла. Потрясенная у
виденным, Хедер прижалась к стене и положила руку на сердце. Она ощущала, к
ак кровь бешено пульсирует внутри. Она едва не теряла сознание.
Христианская принцесса умерла, томясь по своему мусульманскому возлюб
ленному, вспомнила Хедер. Видимо, из этой печальной повести надо вынести
какой-то урок? Сможет ли она прожить без Халида?
«Нет», Ц подсказал ей внутренний голос.
Халид был прав: она любила его. И если он не хочет уступить, то уступит она.

Халид взбежал на бастион. Одного взгляда на бледное лицо жены хватило, чт
обы понять, что она видела привидение.
Ц Обними меня! Ц воскликнула Хедер, бросившись мужу в объятия.
Ц Ты в безопасности, Ц прошептал Халид, поглаживая ее по голове. Ц Пока
я рядом, с тобой все будет в порядке.
Ц Я люблю тебя, Ц глухо прошептала Хедер, спрятав лицо у него на груди.
Но Халид прекрасно расслышал ее. Его рука замерла в воздухе, а потом продо
лжила свое движение.
Ц И я люблю тебя, Ц отозвался он.
Халид бросил взгляд на окутанный туманом залив, закрыл глаза и вознес не
мую молитву неизвестной христианской принцессе, которая умерла здесь.


Глава 22

Через два часа после рассвета теплые лучи солнца прогрели воздух, изгнав
подступающий зимний холод. День обещал быть солнечным и ясным.
Халид, Малик и целый отряд воинов принца с нетерпением ждали начала охот
ы. Возбужденный Аргус прыгал по двору, путаясь под ногами у лошадей.
Ц Чем ты сегодня собираешься развлекать Эйприл? Ц спросил Халид.
Хедер бросила взгляд на кузину.
Ц Она хочет показать мне то место, где она видела привидение, Ц сказала
Эйприл. Ц Я вообще-то не верю в такие вещи и, если даже они существуют, смот
реть на них не желаю.
Халид кивнул.
Ц Чуть попозже прибудет «Саддам», Ц вмешался Малик, обращаясь к принцу.
Ц Может быть, нам стоит дождаться возвращения Рашида и моих людей?
Халид повернулся к жене и спросил:
Ц Хочешь, чтобы мы немного отложили начало охоты? Хедер отрицательно по
мотала головой.
Ц Поймай мне кабана, Ц сказала она. Ц Хочу покушать жареной свининки.
Халид скорчил гримасу напускного отвращения.
Хедер рассмеялась.
Развернув жеребца, Халид выехал со двора во главе кавалькады. Хотя принц
прекрасно знал, что никто не посмеет напасть на Невестин замок, на душе у н
его было неспокойно, и он решил вернуться домой к полудню.
Два часа спустя Хедер привела скучающую Эйприл и трясущегося от страха О
мара на неохраняемый бастион. Дойдя до конца, Хедер остановилась на том ж
е самом месте, что и вчера вечером.
Ц Я стояла здесь, когда услышала плач женщины, Ц сказала Хедер. Ц Принц
есса стояла справа от меня и смотрела на залив. Ц Повернувшись к заливу, о
на воскликнула: Ц О Боже! Нас атакуют!
С берега к замку приближалась большая группа людей. Во главе ее шли двое: о
дин кряжистый, второй тонкий. У обоих были темные волосы и усы. Даже с тако
го расстояния Хедер заметила, что тонкий удивительно похож на хорька.
Ц Фужер! Ц воскликнула она.
Схватив кузину за руку, Хедер потащила Эйприл вниз по лестнице. Омар, нача
вший покрываться сыпью от стресса, поспешил за ними.
Хедер ворвалась в свою комнату, где Лана и ее сестра Сайра забавлялись с К
емалом. Вытащив ребенка из колыбели, Хедер передала его на руки кузине со
словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94