Ц Что с ребенком? Ц спросила она.
Ц Попей, Ц сказал Халид, поднеся кубок к ее губам. Хедер повиновалась и в
ыпила напиток, в который было подмешано успокаивающее средство.
Ц Что с ребенком? Ц снова спросила она. Халид наклонился к жене и бережн
о обнял ее:
Ц Доктор сказал, что ты сможешь родить еще дюжину прекрасных детей.
Ц То есть с этим все в порядке? Ц с надеждой в голосе спросила она.
Ц Нет.
Хедер спрятала лицо на груди у мужа и горько заплакала.
Ц Ты страдаешь из-за того, что пыталась спасти мне жизнь, Ц сказал он. Ц
Это я во всем виноват.
Прижимая жену к груди, Халид поглаживал ее спину, но Хедер никак не успока
ивалась. Постепенно рыдания стихли. Снотворное и усталость сделали свое
дело, и она отяжелела в руках мужа.
Халид осторожно опустил ее на подушки и встал с кровати. В течение нескол
ьких минут он рассматривал ее лицо, потом наклонился и прикоснулся губам
и к ее губам.
Ц Прощай, принцесса, Ц прошептал Халид. Он выпрямился, вытер влажные гла
за и сделал глубокий вдох.
Выйдя из комнаты жены, Халид столкнулся нос к носу с матерью.
Ц Хедер спит, Ц сказал он. Ц Можешь навестить ее утром. Мирима кивнула и
пошла по коридору вместе с сыном.
Ц Ты сказал ей? Ц спросила она, искоса взглянув на сына. Халид кивнул, гля
дя прямо перед собой. Он с трудом сдерживался.
Ц Как она восприняла новости?
Ц Сначала заплакала, а потом заснула под воздействием лекарства.
Мирима дотронулась до руки сына. Удивленный таким проявлением нежности
со стороны матери, Халид резко остановился и посмотрел на нее.
Ц А ты? Ц спросила Мирима. Ц Как себя чувствуешь ты?
Ц А ты как думаешь? Ц рявкнул он.
Ц Сын мой, я беспокоюсь за тебя, Ц проговорила она.
Ц Ты?! Беспокоишься за меня?! Ц Халид не поверил своим ушам.
Ц Не можешь в это поверить? Ц спросила Мирима, глаза которой наполнилис
ь слезами. Потом она подняла руку и впервые в жизни осторожно провела по ш
раму на щеке сына. Ц Я искренне скорблю о твоей потере. Ты теперь мой един
ственный сын, и я люблю тебя.
Лицо Халида смягчилось.
Ц Ты меня любишь?
Мирима кивнула. По щекам ее катились крупные слезы.
Ц Спасибо за такие слова, мама, Ц сказал Халид, обнял пожилую женщину за
плечи и повел ее дальше по коридору. Ц Сделаешь кое-что для меня?
Ц Все, что угодно, сын мой.
Ц Присматривай за моей женой и каждый вечер сообщай мне о ее состоянии.

Ц Сообщать о ее состоянии? Ц Мирима остановилась и взглянула на сына: Ц
Ты что, сам не можешь это узнать? Куда ты собрался?
Ц Никуда. Ц Халид повернулся и бросил взгляд на комнату жены, располага
вшуюся в противоположном конце коридора. Ц Но я больше не увижу ее.
Ц Ты разводишься? Ц удивленно спросила Мирима.
Ц Я отправляю ее домой, Ц сказал Халид.
Ц Дом твоей жены здесь, рядом с тобой.
Ц Ее дом в Англии.
Ц Но ты любишь ее, Ц сказала Мирима. Ц Не отрицай того, что видно невоору
женным глазом.
Ц Я люблю свою жену, Ц признал Халид, Ц но я отправляю ее домой. Я сделал
ее своей рабыней и навязал ей брак, который она не желает признавать зако
нным. Она спасла мне и тебе жизнь, едва не погибнув сама. Кроме того, она все
время мечтала вернуться домой к семье.
Ц Она сама тебе это сказала?
Ц Она говорила это неоднократно, Ц ответил Халид. Ц Разве сейчас я могу
отказать ей?
Ц Чтобы развестись, ты должен сказать ей это при свидетелях, Ц сказала М
ирима.
Ц Я не буду разводиться с ней, Ц ответил Халид. Ц Хедер Ц моя жена. В мое
м сердце не будет больше ни одной женщины.
Ц Ты собираешься провести остаток жизни, оплакивая ее? Ц воскликнула М
ирима.
Халид наклонился и расцеловал мать в обе щеки, чем несказанно удивил ее, а
потом пошел прочь. Мирима стояла и смотрела вслед сыну, пока он не скрылся
из виду.
На следующее утро, проснувшись, Хедер почувствовала себя еще хуже, если т
акое вообще было возможно. У нее болело и тело, и душа.
Ц Доброе утро, Ц сказала Мирима, стоявшая возле кровати.
Хедер обвела взглядом комнату:
Ц А где мой муж?
Ц Моего сына вызвали в Топкапы, Ц сказала Мирима, удивившись, что она во
обще про него спросила. Ц Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?
Ц Как бы вы себя чувствовали, если бы потеряли своего ребенка? Ц вопросо
м на вопрос ответила Хедер.
Ц Доктор говорит, что у тебя будет еще много детей, Ц сказала Мирима, про
тягивая ей чашку чая.
Ц Правда?
Ц Стала бы я врать о таких важных вещах? Сегодня еще полежи, а завтра пойд
ешь на прогулку.
Хедер вернула свекрови пустую чашку и зевнула.
Ц Я зайду к тебе попозже, Ц сказала Мирима и вышла из комнаты.
Хедер отважно старалась не заснуть до возвращения Халида, но глаза закры
вались сами собой. Она проспала весь день и проснулась только ночью. Кров
ать рядом с ней была пуста. «Где Халид? Почему он не со мной?» Ц подумала Хе
дер и снова погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Когда Мирима на следующее утро вошла в комнату, Хедер сидела, свесив ноги
с кровати. Теплая приветственная улыбка на ее губах померкла, когда она у
видела свекровь.
Ц А, это вы, Ц разочарованно проговорила Хедер. Ц Я думала, это мой муж.
Ц Халид уехал по поручению султана Селима, Ц сообщила Мирима.
Ц Он уехал ночью?
Ц Нет, почему ты спрашиваешь?
Ц Он не спал со мной.
Ц Наверное, не хотел тебя беспокоить, Ц солгала Мирима.
Хедер удивленно воззрилась на свекровь. Раньше Халида этот вопрос не вол
новал. Что-то явно пошло не так. Быть может, муж считает ее виновной в гибел
и ребенка?
Ц Где Тинна? Ц спросила Хедер как можно более веселым голосом. Ц Я что-т
о давно не видела ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94