Ц Я от усталости даже есть не хочу. Пойду проведаю свою лошадь.
Ц Вы скоро вернетесь? Ц спросил Коко.
Ц Да.
Убедившись, что с кобылой все в порядке, Хедер вернулась в зал. По пути ей в
стретился Петри, одаривший ее широкой улыбкой. Его постоянное молчание и
непонятные улыбки начинали действовать на нервы.
Пройдя в сад, Хедер села, прислонилась к каменной стене и погрузилась в бе
спокойный сон. Ей снился Халид, рубивший ей пальцы на руках и вырывающий е
й язык.
На рассвете Коко разбудил Хедер. Она чувствовала себя усталой и страшно
голодной. Когда армянин протянул ей сладкий блин, она буквально вырвала
его из рук, отвернулась и поспешно запихала в рот.
Караван снова пустился в путь, Коко ехал с Хедер в конце каравана. Они двиг
ались молча, пока Хедер не заметила, что впереди каравана едет другой мол
одой человек.
Ц А кто это там впереди? Ц спросила девушка.
Ц Мой второй сын, Деметрий, Ц ответил Коко.
Ц А где Петри?
Ц Уехал по поручению отца.
Солнце взошло уже довольно высоко, когда из одной повозки раздался душер
аздирающий стон. Коко стремглав бросился на помощь.
Ц Что-то случилось? Ц спросила Хедер, когда он вернулся.
Ц Я случайно забыл в караван-сарае одну вещь, Ц проговорил Коко со смущ
енной улыбкой. Ц Нам придется вернуться.
Ц Что?
Ц Я сказал...
Ц Я прекрасно слышал, Ц огрызнулась Хедер. Ц Нет ничего такого, ради че
го стоило бы проделывать столь длинный путь назад.
Ц Если бы все зависело только от меня, я бы не стал беспокоиться, Ц извин
яющимся тоном произнес Коко, Ц но моя жена, женщина очень сентиментальн
ая, требует, чтобы мы вернулись за Кристой. В конце концов, она моя единств
енная дочь.

Глава 12

Ц Вы забыли свою дочь? Ц воскликнула Хедер. Коко спокойно пожал плечами:

Ц Такое иногда случается, но мы, армяне, выносливый народ и...
Ц Неприятности вас только закаляют, Ц закончила Хедер, разом возненав
идевшая и его, и всех остальных армян.
Коко кивнул:
Ц Вот именно.
Ц Знакомство с вами доставило мне невыразимое удовольствие, Ц прогово
рила Хедер и развернула лошадь, Ц но я должен ехать дальше.
Ц Один? Ц в ужасе вскричал Коко. Ц Путешествовать в одиночестве опасно
. Разбойники могут напасть на вас и забрать все имущество.
Ц У меня нет никакого имущества, Ц возразила Хедер.
Ц А как же ваша лошадь?
Хедер заколебалась. Об этом она не подумала.
Ц А будь вы женщиной, ваша участь была бы еще страшнее, Ц продолжал хитр
ый армянин.
Хедер не на шутку разволновалась:
Ц В каком смысле?
Ц Эти грязные сластолюбцы надругаются над телом женщины самым отврати
тельным способом, Ц сказал Коко. Ц Сначала они...
Хедер была напугана, но от своего не отступилась:
Ц Я поеду один.
Ц Хорошо. Ц Коко пожал плечами и улыбнулся: Ц У каждого своя судьба.
Коко выкрикнул какой-то приказ на своем непонятном армянском языке. Кар
аван развернулся и двинулся в обратном направлении.
Коко задержался на минуту.
Ц Прощай, Малик, Ц сказал он. Ц И да пребудет с тобой Аллах. Ц С этими сло
вами армянин развернул свою лошадь и стал догонять караван.
В течение нескольких секунд Хедер смотрела ему вслед, а затем перевела в
згляд на дорогу. Мысль о путешествии в одиночестве пугала девушку. И поче
му она убежала? Что ей теперь делать?
Ц Подождите меня! Ц воскликнула Хедер и бросилась догонять караван.
Несколько часов спустя на горизонте появился караван-сарай. И тут у Хеде
р впервые возникла мысль, что здесь не все чисто. Слишком уж много людей и
лошадей толпилось вокруг. Еще только утро: не время для путешественников
останавливаться на ночлег.
Натянув куфию пониже, она спешилась.
Как ей удастся сохранить свой секрет, когда вокруг столько народу? Хедер
поглаживала голову своей кобылы. Если кто-то догадается... Хедер старалас
ь об этом даже не думать.
И в этот момент она испытала первое потрясение из тех, что уготовил ей тот
памятный день. Держа за ручку маленькую Кристу Касабиан, из караван-сара
я вышел Халид.
Оказывается, мир намного меньше, чем она думала.
Не надо было возвращаться с караваном, ругала себя Хедер, не подозревая, ч
то весь этот спектакль с самого начала был разыгран Коко. Может, если она б
удет держаться сзади, ей удастся незаметно ускользнуть?
Тем не менее она продолжала стоять, словно прикованная к месту, завороже
нная одним только видом Халида. Несмотря на все, что он причинил ей, Хедер
испытывала всепоглощающее чувство радости от близости к нему и могла ме
чтать лишь о том, чтобы оказаться в его объятиях и покориться ему.
Коко отправил Кристу к матери, которая прижала к себе ребенка так сильно,
как будто решила никогда больше не отпускать.
Ц Мой принц, благодарю тебя за то, что ты позаботился о моей дочери в мое о
тсутствие, Ц громко проговорил Коко.
Ц Ты должен больше заботиться о своем имуществе, Ц отозвался Халид, Ц и
наче ты рискуешь его потерять.
Коко кивнул.
Ц С нами путешествует Лис Пустынь, твой подданный, Ц сказал Коко. Ц Нав
ерняка он захочет доложиться тебе.
Халид вопросительно взглянул на армянина.
Ц Малик! Ц воскликнул Коко, жестом подзывая Хедер.
Халид перевел пронзительный синий взгляд на девушку. Он прекрасно поним
ал, что она попалась, и никуда не спешил.
Ц А, мой храбрый, но глупый Лис Пустынь, Ц проговорил принц и двинулся по
направлению к девушке.
Хедер метнулась в сторону. В мгновение ока она взлетела на лошадь и пусти
ла с места в карьер. Принц оседлал жеребца и, взметнув облако пыли, бросилс
я в погоню.
Слившись воедино с кобылой, прижавшись к самой ее гриве, Хедер мысленно у
моляла животное бежать быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94