Ц Не хотите ли поехать и разделить с нами трапезу?
Хедер колебалась. Она не хотела, чтобы ее обман раскрылся. Но с другой стор
оны, и ей, и лошади необходимы были еда и отдых.
Ц Для нас это будет большая честь, Ц сказал Коко. Ц Члены семейства Кас
абиан сохранят в тайне вашу личность и цель вашего путешествия.
Хедер кивком приняла его предложение. Она была голодна, да и спутники ей н
е помешают, если только будут держаться подальше.
Через два часа караван остановился на обед. По приказу Коко один из мужчи
н принес корм и воду для лошади Хедер.
Отойдя подальше, чтобы Коко, не дай Бог, не вовлек ее в беседу, Хедер в одино
честве уселась под сенью дерева. Чем больше она будет говорить, тем легче
разгадать ее тайну. Несмотря на опасения девушки, женщины из каравана яв
но принимали ее за мужчину и держались поодаль, а мужчины занимались сво
ими лошадьми.
Усталая и голодная, Хедер закрыла глаза, чтобы немного помечтать о доме. Ч
то же произошло в Стамбуле, когда был раскрыт ее побег? Понес ли Омар наказ
ание? Разумеется, да.
Перед ее мысленным взором возникло избитое, безжизненное тело евнуха. Се
рдце Хедер сжалось от непреодолимого чувства вины. Как она будет жить да
льше, когда смерти двух человек камнем будут висеть у нее на душе? Ну почем
у она никогда не думает о возможных последствиях своих поступков?
«Что сейчас происходит с Халидом? Ц подумала Хедер, ощутив внезапный пр
илив грусти. Ц Он наверняка пришел в ярость, когда узнал, что новая рабыня
его матери снова всех перехитрила».
Ц Привет, Ц раздался голос совсем рядом с ней. Хедер открыла глаза и уви
дела улыбающуюся ей маленькую девочку.
Ц Здравствуй, Ц отозвалась Хедер и улыбнулась под своей куфией.
Ребенок показал пальчиком на скрытое под вуалью лицо девушки и прямо спр
осил:
Ц Что ты прячешь под...
Ц Это Криста, моя младшая дочь, Ц вмешался Коко. Он протянул Хедер рожок
с молоком и рулетик. А Кристе сказал: Ц Возвращайся к матери.
Криста выпятила подбородок в знак молчаливого протеста.
Ц Ты позоришь меня перед гостем, Ц строго проговорил Коко. Ц Ступай.
Развернувшись на каблучках, Криста пошла к женщинам.
Ц Моя единственная дочь очень избалована, Ц смущенно улыбнулся Коко.
Ц Это вина ее матери. Почему вы не едите? Что же такое вы прячете под куфие
й?
Ц Я всегда ем в одиночестве, потому что шрамы на моем лице пугают окружаю
щих, Ц солгала Хедер и нервно сглотнула. Ей не хотелось лишиться языка.
Ц Ясно. Ц От души наслаждаясь этой игрой в кошки-мышки, Коко в течение не
скольких мгновений молча изучал девушку. Ц Мы, армяне, выносливый народ,
и неприятности нас только закаляют. Меня не стошнит, если я увижу ваши шра
мы.
Ц Я предпочитаю есть один.
Ц Ну хорошо. Ц Коко согласно кивнул и встал, чтобы уходить. Ц Мы снимаем
ся через час.
Ц А что это? Ц крикнула Хедер ему вдогонку. Бросив на нее удивленный взг
ляд, Коко ответил:
Ц Сладкие армянские блины и козье молоко, разумеется.
Молоко и выпечка, подумала Хедер, чтобы хоть как-то собрать воедино разбе
гавшиеся мысли. Повернувшись спиной к Касабианам, она приподняла куфию и
быстро проглотила еду. Потом залпом выпила молоко и вытерла рот рукавом.

Манеры, как у свиньи, неожиданно подумала Хедер. Может, Халид был прав. И по
чему она все время о нем думает? Она освободилась от ненавистного чудови
ща и должна быть счастлива. Тогда почему на сердце у нее лежит тяжесть пот
ери?
Хедер вернула куфию на место. Потом она потрясла головой, чтобы выкинуть
из памяти красивое лицо принца.
Когда Коко велел всем готовиться в путь, у Хедер было такое ощущение, что о
на не отдыхала и минуты.
Ц Найдется минутка? Ц спросил Коко, появившись за ее спиной.
Хедер кивнула.
Ц Не хотите поехать со мной во главе каравана?
Ц Нет, спасибо. Ц Уж лучше глотать пыль, чем терпеть на себе взгляды цело
го клана Касабианов.
Ц Тогда я буду ехать сзади с вами.
Хедер пожала плечами, сделав вид, что ей все равно. Ей хотелось побыть одно
й, чтобы предаться мыслям о том, что сейчас делает Халид, ищет ли он ее. Кром
е того, ей все же не слишком удавалось изображать из себя мужчину. Это вооб
ще чудо, что такой старый, умудренный опытом армянин не разгадал ее секре
т. Но если она откажется от его компании, это может вызвать подозрения.
У Хедер выдался нервный день. Сначала Коко засыпал ее вопросами, но вынуж
ден был сдаться. Правда, до этого времени Хедер натерпелась страху, как бы
он не вывел ее на чистую воду.
Когда солнце зашло, Касабианы достигли места назначения. Караван-сарай,
в котором им предстояло провести ночь, представлял собой одноэтажный по
стоялый двор, опоясывавший сад. Расположенные через каждые восемнадцат
ь миль по всей империи, эти караван-сараи обеспечивали кров и стол усталы
м путникам. Здесь всем были рады, и даже если у человека не было денег, никт
о не захлопывал дверь у него перед носом.
Хедер спешилась. Один из мужчин Касабиан тут же очутился рядом с ней и жес
том дал понять, что позаботится об ее лошади. Коко вошел вместе с Хедер в д
ом. Этой ночью в караван-сарае не ожидалось других постояльцев. Хедер опу
стилась на пол в общем зале и прижалась спиной к стене.
Закрыв глаза, она расслабилась и начала уже засыпать, но ее разбудил легк
ий пинок сапогом. Над ней стоял Коко с тарелкой в руках.
Ц Покушайте, Ц сказал он, протягивая ей блюдо с овощным рагу.
Ц Что это? Ц спросила Хедер. Господи, до чего же она проголодалась!
Ц Телятина.
Ц По-моему, она сырая.
Ц Разумеется.
Хедер поставила тарелку рядом с собой на пол и встала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94