В памяти возник образ смешливой девочки, с которой они росли вместе, и у
него засосало под ложечкой. Нет! Он стиснул кулаки. Целых три года он борол
ся с тяжелыми воспоминаниями, избавился от них. Она и теперь недоступна, к
ак была в день венчания с Грантом в часовне Поместья. Он снова обратился к
другу:
Ц М-да... Полагаю, что скоро предложит нанести ей визит.
Ц Да, вероятно, Ц согласился Джеймс, понимающе посмотрел на друга и снов
а взялся за бренди.
В тот вечер обед у Бриджей превратился, как и следовало ожидать, в настоящ
ий праздник. Добросердечности атмосферы способствовало еще и то, по мнен
ию Аманды, что дома не было Джереми, который опять обедал где-то на сторон
е. Серена, восседая во главе стола, радостно бурлила, рассуждая о «Свадьбе
», которая все-таки была на втором по важности и мест после «Объявления о
бале».
Ц На прошлой неделе, Аманда, я видела в журнале «Все для красавиц» потряс
ающее платье. К нему придается нижняя юбка из светло-синего атласа и жаке
тик из серебряной нити. Ты в нем будешь великолепна!
Ц Хорошо, Ц безразлично произнесла Аманда, которой хотелось бы погово
рить на более интересную тему. Откинувшись к спинке стула, она снова стал
а размышлять о сложности сновидения, которое сама же выдумала Сначала Ц
подлинная принадлежность к девятнадцатому веку всего в районе Мейфэр, а
теперь эта семья, словно сошедшая с телевизионного экрана из какого-то и
сторического сериала.
Тишина не долго царствовала в столовой. Лучезарное настроение не давало
покоя Серене, и зазвучала следующая важная тема Ц «Приданое».
Ц Наверное, его сиятельство еще не обсуждал с тобой ваше свадебное путе
шествие? Ц спросила она настороженно. Ц По-моему, нет, Ц ответила она са
ма на свой вопрос, помахав рукою. Ц Слишком рано. Но будь уверена, дорогая,
папа оплатит наличными поездку в Рим или куда-нибудь еще в этом роде. И на
м нужно все продумать заранее. Начнем с нижнего белья, потому что оно всег
да одинаково в любом климате.
Весь остаток этого бесконечного вечера Аманда просидела, стиснув зубы; и
когда тьма лишь затронула небо, она сразу, ссылаясь на головную боль, запр
осилась в спальню.
Ц Конечно, детка, Ц согласилась Серена с мягкой улыбкой. Ц Я скажу Хатч
ингз, чтобы она отнесла тебе в постель горячего молока с сахаром и прянос
тями. Уверена, что к утру тебе станет намного лучше.
То же думала и Аманда и со вздохом облегчения отправилась к кровати под б
алдахином. Молча она позволила Хатчингз обрядить себя в ночную сорочку и
з жатого батиста, расшитую птичками и цветочками. С Божьей помощью все эт
о наваждение скоро кончится. Она хорошенько выспится и утром встанет в з
дравом рассудке. Придется самой аккуратно заштопать дырявый рукав судь
бы, из которого она сюда выпала, и утром она вернется в Лондон двадцатого в
ека, а все эти типы, с которыми пришлось общаться сегодня, превратятся в от
голоски растаявшего сновидения. Одна личность удержится в памяти, конеч
но, дольше других, но об этом Ц потом, и зарылась поглубже в подушки. Трудн
о было уснуть, находясь под впечатлением странных событий прошедшего дн
я, но то ли от усталости, то ли от тех пряностей, что Хатчингз напихала в гор
ячее молоко, Аманда вскоре забылась глубоким сном без сновидений и просн
улась через много часов от гомона птиц и нечленораздельного гвалта. Осто
рожно приоткрыв один глаз, она сразу увидела как свет утреннего солнца и
грает на ненавистных розовых шелковых занавесках, свисающих изящными ф
естонами с балдахина.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Аманда села очень прямо и настороженно оглядела комнату. Туалетный стол
ик, шифоньер, маленькое бюро Ц все вещи были на своих местах, где она впер
вые увидела их вчера. «Нет! Ц возопило ее сознание. Ц Этого не может быть!
» Неужели она вправду сошла с ума? Неужели она впрямь угодила в ловушку эт
ого кокона из розового шелка и ей суждено оставаться здесь до конца свои
х дней? Откинув одеяло, она бросилась к окну и выглянула на улицу. Орды ули
чных торговцев носились по булыжной мостовой, расхваливая свои товары. В
от точильщик налетел на молочницу, и та расплескала молоко из ведер, висе
вших на коромысле. Вот человек несет высоченную стопу плетеных корзин, б
алансирует ею, чтобы не развалилась, обгоняя другого, который согнулся в
двое под тяжестью своего груза в кожаных сумах, привязанных к поясу. Вот п
родавец горячих лепешек раздает злобные оплеухи ватаге мальчишек, кото
рые, видно, хотели полакомиться на дармовщинку. И все это людское скоплен
ие издает оглушающий шум. «Боже правый, разве поспишь здесь после рассве
та?» Ц подумала Аманда в полной растерянности. Подбежав к туалетному ст
олику, глянула в зеркало и даже это простейшее деяние явило ей в отражени
и безупречный абрис лица молоденькой Аманды Бридж. Галлюцинация продол
жалась во всей своей полноте. «Господи, что же мне делать?» Добрела до пост
ели и зарылась в подушках. Мысли, словно зайцы, удирающие от гончих собак,
бешено метались туда-сюда, в тщетных попытках найти хоть какую-то логиче
скую нить в этой дикой ситуации. Существует ли всему этому еще какое-то об
ъяснение, которое упущено по недосмотру? Существует ли вообще надежда Ц
независимо от характера помрачения ума Ц найти путь в свою привычную с
реду? Быть может, расстроенному рассудку просто нужно больше времени, чт
обы он сам пришел в норму. Или Ц Аманда даже села рывком Ц она сама должн
а подтолкнуть его, помочь ему прийти в норму. Часовня! Надо вернуться в час
овню Гросвенор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85