Готовы? Не забудьте сделать шаг вовремя, следите за ритмом! Ц от
последних слов Аманда чуть не разразилась громким хохотом Ц две недели
назад она уже сделала «шаг вовремя» и попала во время, где только и делает
, что шагает, следя за его ритмом, совершенно ей чуждым и порою пугающим; сп
равляется она неплохо, но если бы не забывала иногда об этом незнакомом р
итме, то вполне могла бы подстроиться под него Ц и посмеялась про себя на
д этими «премудростями».
Показанные па танца Аманда освоила без особых трудностей и вновь наслад
илась упругой силой своих ног. Как и в вальсе на балу, ее захватило само дв
ижение и радостная легкость в теле. Она напевала все быстрее, наращивая р
итм, и совершенно отдавалась танцу, пока Аш не остановил ее, весело хохоча.

Ц Ну как? Ц спросила Аманда, еле переводя дух. Ц Могу я танцевать в общес
тве? Станут меня приглашать?
Ц Дорогая юная леди, Ц проговорил он с наигранной строгостью, Ц если вы
всегда будете так же бессовестно задирать юбку, то от кавалеров отбоя не
будет. Ц Она захихикала, а он с неожиданной нежностью посмотрел на нее. Ра
стрепавшиеся волосы вспушились золотистым облаком вокруг лица, щеки пы
лали, а глаза искрились, как голубые озера в сиянии солнца, и весь ее облик,
казалось, был пронизан весельем музыки, словно сама она и была эта музыка.
Он взял ее за руку, и ему неудержимо захотелось прижать ее к себе и зарытьс
я лицом в душистую копну ее кудрей. Но он взял себя в руки. «Неужели сцена в
саду Марчфордов ничему не научила? Что заставило так целовать ее и вообщ
е целовать ее? Но это было чем-то в роде наказания ей за то бесстыдство, с ка
ким она лезла в душу; себе тоже Ц за запретное и неослабевающее чувство к
Лиане, Ц думал он, как бы оправдываясь. Ц Но стоило коснуться ее губ, и раз
умные мысли когда-то исчезли, лишился рассудка от ее податливости». Тогд
а ему показалось, что ее гибкое тело будто создано для него, и ему захотело
сь от нее гораздо больше поцелуя; огромного труда ему стоило оторваться
от нее и отвести ее в дом. Усилием воли подавив свое полусознательное сос
тояние, вернулся к действительности и ровным голосом напомнил основные
детали кадрили.
Ц Так вот, Ц говорил он, заканчивая свои упорные получасовые наставлен
ия, Ц вы должны не забывать тянуть носочек при длинном прыжке «жети» и по
днимать руки при трех скользящих шагах «шассе».
Ц Господи, Ц воскликнула Аманда, свалившись на скамью у рояля, Ц а я все
думала Ц как это героиням эпохи Регентства удается держать себя в форме
при том количестве пищи, которое они ежедневно поглощают, а теперь поним
аю Ц от пасторальных танцев похудеешь быстрее, чем от аэробики.
Ц Аэробики? Еще один крик моды в танцах? Не успеваешь следить за ними. На п
рошлой неделе одна молодая особа меня сурово отчитала за то, что я не суме
л исполнить все фигуры какой-то там мазурки, похожей, на мой взгляд, прост
о на помпезную кадриль, Ц проговорив это, он посмотрел на клавиатуру и не
заметил, что Аманда улыбнулась. Она положила руки на клавиши и начала наи
грывать медленные такты вальса ля-мажор Брамса. Аш присел рядом с нею, и о
на немедленно ощутила прикосновение его бедра. «Господи, Ц взволнованн
о подумала она, Ц ну не смешна ли я! Ведь я из того времени, где мужчины и же
нщины гораздо плотнее, Ц но вполне невинно соприкасаются друг с другом
Ц в спортивных соревнованиях, на эскалаторах, в переполненных электрич
ках, на вечеринках. Однако там я не содрогалась от волнений, какие испытыв
аю всякий раз, когда ко мне прикасается этот замкнутый и холодный, как сви
нец, аристократ. Даже прикосновения Дерека порождали не больше, чем ощущ
ения любовного тепла и близости.
Ц Красиво, Ц хрипловатым голосом произнес Аш. Ц Чье это?
Ц Брамса. Ц «Ох, а Брамс-то еще не родился!» Ц сообразила она и растеряла
сь. Ц Но он пока мало известен.
Ц А-а, понятно. По-моему, ему уготовано блистательное будущее. А я и не пре
дставлял себе, что вы так хорошо играете на фортепиано, Ц сказал он и нежн
о провел пальцами по ее ладони, от чего Аманда вздрогнула.
Ц Не так хорошо, как мне хотелось бы. Должна играть, как настоящий виртуо
з после... Ц и умолкла, спохватившись, что чуть не сказала «пятнадцати лет
профессиональной подготовки», а потом, вздохнув, добавила: Ц упорных за
нятий в детстве.
Ц Сыграйте еще, Ц попросил Аш. Ц Что-нибудь более быстрое.
Не размышляя, Аманда начала с «Конферансье» Скотта Джоплина и без переры
ва сыграла еще несколько его композиций в стиле регтайм, отметив, что гра
ф энергично притопывал в такт разухабистой музыки.
Ц Очень необычно, Ц сказал, когда она закончила.
Ц Понравилось?
Ц Трудно сказать. Ничего подобного нигде не слыхал.
«И больше нигде не услышишь, Ц подумала Аманда, Ц в этой жизни».
Ц А вы где это слышали?
Ц Я-то слышала это... наверное, от каких-нибудь бродячих музыкантов, Ц то
ропливо поправилась она. Аш посмотрел на нее как-то странно, но ничего не
сказал. Аманда пробежала пальцами по клавишам, сыграв кусочек какой-то б
езымянной мелодии, и в зале все смолкло. Аманда решительно сняла руки с кл
авиатуры и резко повернулась к Ашу. Их лица оказались так близко, что она н
евольно вскочила.
Ц Милорд, Ц начала она, Ц то есть Аш!
Ц Да? Ц ответил он вопросом с поощряющей интонацией.
Ц Я пришла к выводу, что наша помолвка Ц жуткая ошибка.
Ц Что?! Ц Брови его грозно сдвинулись, и на лице вместо добродушного выр
ажения появилась холодная ярость.
Ц Вы очень милый человек, и я считаю... Нет, не то!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85