Ч Упо
мянув о "Зевсах-2", генерал метнул взгляд на Грейс Сидни, словно пытаясь узн
ать ее мысли по этому поводу.
Дело в том, что до середины августа в операции могли быть задействованы в
сего два "Зевса-2".
Ч Морские пехотинцы высаживаются на астероид, Ч продолжал Уорхерст,
Ч предварительно атаковав и уничтожив противника, находящегося в непо
средственной близости от этой малой планеты, а также на ее поверхности. С
овершив посадку, наши ребята установят на астероиде двенадцать термояд
ерных зарядов.
На экранах компьютеров и ПАДов появилась медленно вращающаяся глыба, по
форме напоминающая картофелину. На ней двенадцатью зелеными точками бы
ло отмечено местоположение термоядерных устройств. Затем было показан
о, как десантные космические корабли покидают астероид и возвращаются н
а Землю. В следующее мгновение двенадцать зеленых точек вспыхнули и слил
ись в огромный огненный шар, который вскоре рассеялся, оставив после себ
я облако светящейся пыли.
Ч По полученным нами сведениям астероид 2034L представляет собой углистый
хондрит, Ч объяснил Уорхерст. Ч Следовательно, глыба состоит из мягког
о, легковоспламеняющегося вещества, двенадцать термоядерных взрывов м
ощностью от пяти до десяти мегатонн могут почти полностью разрушить аст
ероид. Уцелевшие после взрыва обломки будут так малы, что сгорят при вход
е в земную атмосферу.
Кеннет Морроу, министр технологий, откашлялся:
Ч Генерал Уорхерст, я ознакомился с подсчетами и должен сказать, что ваш
и люди составили весьма подробный план. Однако мне хотелось бы кое-что ут
очнить. Вы обещаете почти полное уничтожение астероида, но нельзя ли сде
лать так, чтобы от него и песчинки не осталось? Возможно, если увеличить чи
сло термоядерных устройств...
Ч Мне очень жаль, сэр, но у нас нет столь мощного оружия. Пока, во всяком сл
учае. Масса этого астероида Ч несколько сотен миллионов тонн. Мы сможем
превратить большую часть этой громадины в газ, но мы бессильны сделать т
ак, чтобы она исчезла бесследно. Астероид никуда не денется после взрыва,
большая часть этой глыбы все равно устремится к Земле. Мы просто надеемс
я, что нам удастся раздробить эту махину на множество мелких песчинок и к
амней. Сотня миллионов тонн песка сгорит в атмосфере, а огромная глыба Ч
нет. Нужно всего лишь двенадцать термоядерных зарядов, чтобы раздробить
астероид 2034L. Нет совершенно никакой необходимости устанавливать дополн
ительные устройства.
Ч А может ли случиться так, что одно из термоядерных устройств взорветс
я раньше остальных? Ч спросил министр обороны Арчибальд Северин.
Ч Такое, конечно, может случиться, сэр, Ч согласился Уорхерст. Ч Однако
мы считаем, что наша техника вполне может гарантировать практически одн
овременный взрыв. Разумеется, есть риск, что термоядерные устройства уни
чтожат друг друга. Но у нас имеются все основания рассчитывать на благоп
олучный исход операции.
Ч От нашего успеха зависит судьба Соединенных Штатов, генерал, Ч задум
чиво произнес Северин, Ч а может быть, и судьба всего мира, если наши друз
ья-гальюнники ошиблись в вычислениях.
Ч Когда ваши люди смогут приступить к осуществлению плана, генерал? Ч с
просил адмирал Грей.
Генерал Уорхерст кивнул своему другу в благодарность за то, что тот не по
зволил Кеннету и Северину увести его с намеченного пути.
Ч Первая группа наших уже находится в полной боевой готовности, Ч доло
жил Уорхерст. Ч Конечно, нам придется одолжить транспорт у аэрокосмичес
ких войск. Нам потребуются те два "Зевса", о которых говорила генерал Сидни
, чтобы доставить к астероиду наши десантные корабли. Из-за неудачи, котор
ую потерпели в мае наши армейские коллеги, у нас стало очень трудно с тран
спортом.
Ч Язва ты, Монти, Ч дружелюбно огрызнулся начальник штаба армии генера
л Тернер.
Ч Тем не менее, Ч продолжал Уорхерст, Ч мне сказали, что два десантных к
осмических судна будут готовы к старту двадцать пятого августа. Следует
добавить восемь дней пути. Значит, мы сможем прибыть к астероиду второго
сентября. Кстати говоря, в этом случае у нас останется время на то, чтобы п
родублировать операцию в случае, если первая экспедиция не состоится ил
и закончится нашим поражением.
Ч А я думал, что морские пехотинцы никогда не допускают мысли о поражени
и, генерал, Ч с улыбкой заметил Арчибальд Северин. Это была то ли шутка, то
ли насмешка.
Ч Планируя крупные операции, всегда нужно предусматривать возможност
ь поражения, Ч серьезно ответил Уорхерст. Ч Именно так нужно поступать,
чтобы избежать преступной халатности, господин министр.
Ч Еще один, последний вопрос, генерал Уорхерст, Ч сказал Харрел. Ч Вы ут
верждаете, что, возможно, придется вступить в бой с ооновцами, которые буд
ут находиться на астероиде и поблизости от него. Не могли бы вы подробней
рассказать об этом?
Ч По сообщениям нашей разведки, сэр, рядом с астероидом находится франц
узский космический корабль "Стрелец". Мы подозреваем, что он охраняет эту
ооновскую игрушку, если можно так выразиться. Конечно, на "Стрельце" есть л
юди, готовые предотвратить любую нашу попытку расстроить планы ООН. Не и
сключено также, что "Стрелец" сопровождает астероид, чтобы в любой момент
подправить его траекторию.
Ч Значит, вы посылаете своих людей на верную смерть? Ч спросил Северин.

Ч Вовсе нет, сэр, Ч ответил Уорхерст.
Ч Но ведь неприятель подстерегает ваших морских пехотинцев и готов дат
ь им отпор.
Ч Сэр, в истории американской морской пехоты еще не было случая, чтобы вр
аг не знал о нашем приближении и не готовился дать отпор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113