На экране появилось изображение, которое прежде видели лишь немногие из
бранные: гладкая серо-коричневая глыба медленно вращалась, а в ее тени на
ходился научно-исследовательский космический корабль "Пьер-Симон Лапл
ас", принадлежавший Европейскому Союзу.
Ч Это астероид 2034L, Ч объяснил Бальмон. Ч В данный момент он удален от Зем
ли на три с половиной миллиона километров. Мы вот уже несколько месяцев и
зучаем эту глыбу, и у нас есть самые точные данные относительно ее орбиты
и массы. "Стрелец", прибывший туда в мае, уже установил ядерные заряды.
Бальмон набрал новый код. Изображение малой планеты и научно-исследоват
ельского космического корабля сменилось подробным воспроизведением о
рбит Земли, Луны и астероида 2034L.
Ч Точно в определенное время взрыв ядерных зарядов даст астероиду 2034L то
чно определенный толчок, который направит его по новой траектории, как г
оворят специалисты по ракетной технике. Эта траектория рассчитана с абс
олютной точностью.
Во время рассказа Бальмона астероид на экране ярко сверкнул, сошел с пре
жней орбиты и перескочил на новую. Когда в правом нижнем углу экрана вклю
чился таймер, отмечающий прошедшие дни, астероид описал кривую и направи
лся к бело-голубому шару Земли, чье изображение становилось все крупнее
и подробнее. Астероид двигался немного быстрее Земли и едва не задел пла
нету, пролетев над освещенной территорией.
Затем, повинуясь непреодолимому земному притяжению, астероид совершил
дугу и вошел в расплывшуюся дымку, обозначавшую земную атмосферу. Стремя
сь поймать глыбу, Земля будто нарочно подставила под удар континентальн
ую часть США.
Место падения астероида обозначилось на экране мигающей красной точко
й поверх прицельных нитей. Удар пришелся на центральную часть США, немно
го восточнее Скалистых гор. На экране появились координаты: 105°33' з. ш. и 38°51' с.
д.
Ч Боги орбитальной механики любезно послали нам астероид 2034L, Ч с улыбко
й сказал Бальмон. Ч Нужно всего лишь внести незначительные изменения в
его орбиту, чтобы поразить цель. Наши специалисты уверены, что удар будет
нанесен пятнадцатого сентября примерно в шестидесяти километрах от ук
азанных на экране координат. Более точные вычисления ни к чему. До падени
я астероид 2034L будет двигаться довольно медленно относительно Земли, тем
не менее мощность удара составит от двух до четырех тысяч мегатонн. В рез
ультате будут поражены: во-первых, воздушно-космическая база в Питерсоне
, где размещается Сорок шестое аэрокосмическое крыло; во-вторых, воздушн
о-космическая база в Фолконе, местоположение Второго космического крыл
а, в-третьих, Командование обороной Североамериканского континента; в-че
твертых, Командование ПВО и ПКО и, наконец, весь комплекс в Шайенне. Ч Бал
ьмон обвел сидящих за столом многозначительным взглядом. Ч Возможно, ко
нечно, что этот комплекс, способный выдержать прямое ядерное попадание,
и не будет разрушен. Все будет зависеть от точного места падения астерои
да 2034L. Однако толстый слой обломков надежно похоронит комплекс, лишит его
возможности участвовать в войне. Если же попадание будет прямым или почт
и прямым, Ч Бальмон развел руками, Ч тогда НОРАД* [От North American Air Defense Command Ч
Объединенное командование ПВО североамериканского континента.],
этот нервный центр нашего врага, сердце командования и контроля, исчезне
т с лица земли.
На экране вновь произошли изменения. От места падения астероида в Колора
до фиолетовое кольцо распространилось до линий фронта на севере Мексик
и.
Ч Конечно, разрушение охватит не только Колорадо. Несколько десятков б
ольших городов на территории от Калифорнии до реки Миссисипи, а также ст
оль далекие города, как Альбукерке и Солт-Лейк-Сити, тоже серьезно постра
дают. Денвер, Колорадо-Спрингс, Пуэбло, Шайенн будут уничтожены. Обширные
лесные зоны охватит пламя. По нашим подсчетам первоначальное число жерт
в среди мирного населения достигнет примерно трех-пяти миллионов. Но сам
ое главное, вооруженные силы на юго-западе США и на севере Мексики будут п
о меньшей мере временно недееспособны. Их средства связи выйдут из строя
, их ослепит гигантское облако пыли, а с неба на них обрушится ливень горящ
их обломков, боевой дух войск будет подорван, дороги (включая монорельсо
вые) будут уничтожены, запасы пропадут, весь тыл охватят хаос и беспорядо
к... И невозможно будет сопротивляться мощной и стремительной атаке ваши
х армий, сеньор Суарес.
Мексиканский представитель был ошеломлен:
Ч Но... но мой народ тоже пострадает...
Ч Действительно, на территории не южнее Мехико вероятны подземные толч
ки, Ч согласился Бальмон. Ч Ваши северные города и деревни могут постра
дать от землетрясений и песчаных бурь. И что из этого? С вашими войсками бу
дет все о'кей, как говорят американцы. Их известят о готовящемся ударе, о т
ом, что враг будет повержен в смятение. Ваша армия выдержит шок и начнет св
ое победоносное наступление. Думаю, вся будущая Республика Ацтлан, от юж
ной Калифорнии до Техаса и остатков Колорадо, окажется в столь бедственн
ом положении, что ваших солдат встретят с радостью, будто спасителей. Но с
амое главное, Соединенные Штаты окончательно утратят возможность вест
и войну. Повторяю, окончательно. Мы буквально вырвем сердце у чудовища. Ам
ериканские войска будут столь малочисленны, что едва смогут поддержива
ть порядок у себя в стране. А порядок нарушится, когда иссякнут запасы вод
ы и энергии, остановится транспорт и прекратится медицинское обслужива
ние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113