Он просто хотел завести с ее помощью новых друзей.
У него и в мыслях не было превращать свое изобретение в источник наживы. О
днако Слайделл участвовал в марсианской экспедиции, благодаря чему вну
шил Джеку доверие. По правде говоря, капрал не слишком вдавался в подробн
ости, рассказывая о полете на Марс, но это не имело никакого значения.
Слайделл вечно прокручивал какие-то сомнительные сделки, но все-таки счи
тался порядочным парнем. И к тому же, он действительно побывал на Марсе...
Джек часто удивлялся, почему Слайделл до сих пор ходит в капралах, хотя пр
ослужил достаточно долго, чтобы быть включенным в марсианскую экспедиц
ию. Слайделл объяснял нежелание продвигаться по службе тем, что терпеть
не может сержантов и ему и так хорошо живется.
Ч Так что ты задумал? Ч спросил Джек.
Ч Я решил, что мы можем получить за твою красотку от шестидесяти до семид
есяти пяти баксов с носа, Ч объяснил Слайделл, глядя на танцующую Самант
у. Ч Впрочем о цене я еще подумаю. Пожалуй, эта крошка и на сотню с носа потя
нет. Черт меня дери, если я не прав! Прибыль мы поделим пополам. Ты займешьс
я нашей девицей, научишь ее звать покупателей по имени и все такое, а я буд
у искать клиентов, проворачивать сделки и собирать деньги. Договорились?

Ч Хорошо, я подумаю, Ч ответил Джек.
Ч Позволь кое о чем попросить тебя, Ч сказал Слайделл.
Ч Валяй!
Ч Ты согласен, что я задумал прибыльное дело и нам нельзя проморгать уда
чу?
Ч Ну, вроде, так, Ч согласился Джек.
Ч Тогда сделай нам обоим громадное одолжение, сынок. Перестань, черт поб
ери, раздавать задарма нашу девицу!
Ч Что? Ч удивился Джек.
Ч А то, что ты нам все дело испаскудишь своей халявой! Кроме того, не ты оди
н такой башковитый. Обязательно найдется умник, который перепишет твою п
рограмму и будет толкать ее всем желающим!.. Но ты не унывай, старик, я позаб
очусь о твоей выгоде.
Джек пожал плечами. Он уже поделился кое с кем Самантой, но не придавал это
му большого значения.
Ч Ну хорошо, налаживай бизнес, Ч согласился парень. Ч Хотя я не совсем у
верен, что твоя идея такая уж замечательная.
Ч Доверься мне, Флэш, Ч убеждал Слайделл. Ч Я тебя дурному не научу. Мы от
лично заработаем!
Джек снова посмотрел на часы.
Ч Ну пока, Слайделл, мне пора чистить нужники.
Дежурство в сортире было одной из неприятных сторон службы в морской пех
оте. Каждый божий день утром и вечером нужно было вытаскивать из-под сиде
ний в туалете огнеупорные баки и сжигать содержимое, предварительно пол
ив его дизельным топливом или бензином. Это была тяжелая и грязная работ
а, от жуткой вони постоянно хотелось блевать. По сложившийся традиции эт
у неприятную обязанность выполняли новички.
Ч Никто больше ничего не слышал об астероиде, который гальюнники хотят
обрушить на нас? Ч поинтересовался Лонни.
Сегодня по уборной дежурили четверо: Джек Рэмси, Лонни Константино, Дюбе
ренд и Алан Кейл, тоже проходивший подготовку во взводе № 4239. Они вытащили п
ервый бак и подожгли содержимое. Вокруг распространился смрадный дым.
Ч Я думаю, все брехня, Ч сказал Алан Кейл, опираясь на лопату. Ч Гальюнни
ки не посмеют обрушить на нас астероид. Им ведь тоже будет угрожать опасн
ость!
Ч Да как сказать, Ч возразил Дюберенд. Ч Моя сестра служит в аэрокосмич
еских и клятвенно заверяет, что мы уже запустили две ракеты с ядерными бо
еголовками, которые должны сбить астероид с намеченного курса.
Ч Подумать только! У такого страшилища есть сестра!!! Ч хмыкнул Кейл. Ч А
скажи тогда, почему народ не оповещен об угрозе, а?
Ч Да просто власти не хотят, чтобы поднялась паника, Ч объяснил Джек. Ч
Или ждут, когда минует опасность удара!
Ч По-твоему, правительство знает об опасности, но не желает предупредит
ь о ней народ и не готовится к эвакуации? Ч возмутился Кейл. Ч Это же прос
то свинство!
Ч Похоже, власти не могут эвакуировать всех, поэтому и решили молчать, чт
обы избежать паники, Ч предположил Джек.
Ч А знаете, ходят слухи, что астероид нацелили на нас вовсе не гальюнники
, а инопланетяне! Ч заявил Дюберенд.
Ч Как бы не так, Ч возразил Константино. Ч Это может сделать кто угодно,
только не инопланетяне!
Ч А ты-то от кого узнал об этом, Лонни? Ч спросил Кейл. Ч Уж не от самих ли и
нопланетян?
Ч А ты почти угадал, Ч ответил Лонни. Ч Я все еще принадлежу к поклонник
ам Древних Астронавтов, хотя сержант Нокс и велел мне избавиться от их си
мвола. Божественные Властители не желают нам зла. Они хотят спасти нас.
Ч Уж и не знаю, что хуже, Ч сказал Кейл. Ч То ли погибнуть по вине ооновце
в, то ли принять помощь от инопланетян?
Ч А вот некоторые священники утверждают, что инопланетяне служат Антих
ристу, Ч заметил Джек. Ч Хотя многие другие считают их ангелами. По-моему
, они все правы.
Ч А ты лично что об этом думаешь? Ч поинтересовался Дюберенд.
Джек пожал плечами:
Ч По-моему, они не боги и не дьяволы. Просто сейчас, как мне кажется, они по
могают нам лучше узнать самих себя. Судя по людской реакции, инопланетян
е рассказывают нам о человечестве больше, чем о себе.
Ч Значит, ты полагаешь, что это гальюнники нацелили астероид?
Ч А почему бы и нет? Ч сказал Джек. Ч Может, они специально выбрали небол
ьшую глыбу, которая сильно покалечит нас, а остальной планете не повреди
т?! Астроиды могут быть опасным оружием, именно поэтому нужно увеличить ч
исленность космических отрядов морской пехоты.
Ч Ого! Флэш снова толкает речь! Ч воскликнул Кейл.
Ч Отгребись! Ч возмутился Джек. Ч Никакая это не речь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113