Во-первых, это означает, что война приняла более оже
сточенную форму. Организация Объединенных Наций уже не удовлетворится
лишь политической победой, она хочет уничтожить Соединенные Штаты или, п
о крайней мере, заставить Вашингтон сдаться под угрозой гибели.
Конечно, неприятно думать об ужасах войны и возможном поражении, но гора
здо труднее принимать мысль об утрате близких людей. Джек никогда особен
но не любил тетю Лиану, но сейчас был глубоко потрясен ее смертью. Кроме то
го, парень не сомневался, что его мать едва ли не сойдет с ума, узнав о гибел
и любимой сестры.
Что же касается дяди Дэвида...
Долгие годы Дэвид Александер заменял Джеку отца. Именно благодаря ему па
рень заинтересовался инопланетянами, космосом и решил поступить в морс
кую пехоту. Джеку казалось, что вместе с дядей умерла бы частичка его само
го.
Однако, пусть и вопреки здравому смыслу, парень надеялся, что Дэвид Алекс
андер жив. Ведь тюрьма, в которой содержался Дэвид, находится в целых шест
идесяти милях от Чикаго.
Джек вспомнил, что после извержения вулкана на Мартинике в 1902 году в живых
остался лишь один человек, узник, заточенный в подземелье городской тюрь
мы...
Впрочем, что давать волю пустым надеждам! Скорее всего, дядя все-таки поги
б. Увы, подобный удар вполне мог оказаться достаточно мощным, чтобы разру
шить федеральную тюрьму города Джолиет.
Кто-то однажды заметил, что неведенье Ч благо, знание Ч сила, а неизвестн
ость Ч сущий ад...
Теперь Джек на собственном опыте убедился в правдивости этих слов.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Вторник, 16 сентября.

Отель "Герб Ригана";
Вашингтон, округ Колумбия;
14:36 по восточному поясному времени.

Когда послышался стук в дверь, Дэвид понял, что ему очень не хочется впуск
ать незваного гостя. Все это утро доктор Александер просидел у себя в ном
ере совсем один. Он даже не включил свет и не раздвинул шторы. Именно сейча
с Дэвид не желал никого видеть.
Однако, он догадывался, кто нанес ему визит, и понимал, что этого гостя при
дется принять несмотря ни на что. Когда стук повторился, Дэвид встал с кро
вати, направился к двери и открыл ее.
На пороге стоял генерал Уорхерст. Его сопровождали адъютант в чине капит
ана и два охранника из морской пехоты, вооруженные винтовками.
Ч Доброе утро, генерал, Ч с трудом произнес Дэвид, так как во рту у него пе
ресохло.
Ч Добрый день, профессор. Нам можно войти?
Дэвид посторонился. Оба морских пехотинца остались в коридоре, взяв под
охрану номер, в котором поселился доктор Александер. Уорхерст, войдя в ко
мнату, включил свет и сел на диван, адъютант почтительно стоял рядом.
До сих пор трудно было поверить в реальность всего происходящего. Генера
л Уорхерст встретил Дэвида в вестибюле тюрьмы и предложил ему отправить
ся в Вашингтон, где намечались важные встречи. Профессор чуть ли не прика
зал генералу выкинуть этот план из головы.
Прежде всего он должен поговорить с Лианой и навести порядок в собственн
ой жизни. Кроме того, он не собирается помогать правительству и чиновник
ам, которые нанесли такой ущерб его жизни и работе.
Однако ведь именно генерал Уорхерст помог Дэвиду обрести свободу. Докто
р Александер был очень благодарен ему за это и не привык оставаться в дол
гу. Кроме того, по манерам генерала Дэвид понял, что случилось нечто очень
интересное, требующее его участия.
Итак, освободившись из тюрьмы, доктор Александер заехал к себе домой, что
бы взять необходимые вещи и оставить сообщение Лиане, а через час отправ
ился в Вашингтон.
Если бы Дэвид отказался от поездки, то во время катастрофы наверняка бы н
аходился в Чикаго... в гостиничном номере или в разрушенном Институте экз
оархеологических исследований...
Ч Прежде всего позвольте выразить вам соболезнования, Ч сказал генера
л Уорхерст. Ч У вас уже есть какие-нибудь сведения о гибели вашей жены?
Дэвид пожал плечами:
Ч В новостях сообщили, что погибло три четверти миллиона человек... как б
удто можно знать точное число жертв. Впрочем, говорят, в момент катастроф
ы поклонники древних астронавтов устроили большой митинг на берегу Мич
игана. А моя жена...
Ч А ваша жена ни за что бы не пропустила это собрание, Ч подхватил Уорхе
рст, помогая Дэвиду высказать мысль.
Доктор Александер невольно винил себя в том, что остался в живых. Ведь он в
числе первых узнал от своего друга Шезо о грозящей опасности. Если бы тол
ько удалось предотвратить катастрофу! Но как? Первоначально астероид бы
л нацелен на Колорадо. Никто и понятия не имел, что обломок свалится на Чик
аго.
Дэвид тоже должен был погибнуть вместе со всеми земляками. Он понимал, чт
о эта мысль глупа и нелепа. К тому же, они с Лианой давно отдалились друг от
друга, и Дэвид очень хотел получить развод. Однако...
В кои-то веки доктор Александер собрался стать хозяином своей жизни, но с
мерть и непредвиденная катастрофа разрушила все его планы. У Дэвида было
такое чувство, будто своим желанием избавиться от Лианы он способствова
л ее гибели...
Как ни странно, даже известие о том, что с Терри все в порядке, не улучшило Д
эвиду настроения. На выходные доктор Салливан уехала в Лос-Анджелес, где
должна была состояться научная конференция. Генерал Уорхерст попросил
Терезу прилететь в Вашингтон.
Терри жива... а Лиана погибла.
Дэвид ужасался при мысли об этом.
Ч Я, конечно, не могу ничего обещать, доктор, Ч сказал Уорхерст, Ч но мои
ребята пытаются точно выяснить, погибла ваша жена или нет. Требуется оче
нь много времени, чтобы просмотреть все списки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113