Значит,
в Галактике разумные существа попадаются чуть ли не на каждом шагу... Коли
чество рас, представленных на экране в Пещере Чудес, полностью подтвержд
ает эту мысль.
Дэвид Александер продолжал свой рассказ, на экране снова появилось изоб
ражение инопланетянина "Расы-84". Джеку любопытно было знать, как именуют с
ебя эти существа... и имеют ли они какое-нибудь отношение к постройкам на М
арсе. Или к древним землянам, обнаруженным там. Их цивилизация, похоже, сли
шком молода... Но как и зачем подключились "Восемьдесят четвертые" к магиче
скому средству связи из Пещеры Чудес, работающему со сверхсветовой скор
остью?..
На экране развернулось еще одно окно, из которого выглядывала миссис Рэм
си:
Ч Джек, ты идешь?
Джек вздрогнул.
Черт! Он и забыл, что времени у него в обрез.
Ч Извини, мам! Уже иду! Вот только закрою программу.
Окна свернулись, оставив на экране лишь изображение Марка Твена с блестя
щими глазами. Слово "мам" опять послужило сигналом к перевоплощению.
Ч Сохрани все файлы, Сэм, Ч велел Джек. Ч Я просмотрю их позже.
Ч Как скажешь, Ч протяжно ответила Сэм. Ч Кстати, мне нужно собрать дан
ные о космическом корабле, участвующем в военных операциях. Ты утром о не
м спрашивал. Кое-что у меня есть, но придется еще поискать. Я ведь работаю н
а совесть. До встречи, Джек!
Марк Твен подмигнул парню на прощание. Джек вздохнул. Он без чьей-либо пом
ощи ухитрился создать из двух разных программ "Саманту/Сэма Клеменса" и о
чень этим гордился. Иногда Джек корил себя за то, что обманывает мать... но р
азве она поймет про Саманту. Она вообще много чего не понимает...
На экране компьютера появилась заставка, которую миссис Рэмси подарила
сыну в прошлом году. Бесконечное мелькание многочисленных творений сов
ременных абстракционистов нагоняло на Джека тоску. Конечно, у него были
другие заставки, которые нравились ему гораздо больше, но включал он их т
олько тогда, когда был уверен, что мать не нагрянет в его комнату.
Джек проверил, застегнута ли ширинка, собрался с силами и вышел из комнат
ы на лестничную площадку, с которой была видна гостиная.
Его мать по-прежнему сидела за компьютером, с помощью которого и вызвала
Джека.
Лиана Александер расположилась на диване в гостиной. Её глаза опухли и п
окраснели от слез. Она была очень похожа на свою старшую сестру, от которо
й отличалась короткими светлыми волосами с зелеными и розовыми прядями.

"Так-так! Ч подумал Джек. Ч Похоже, она не просто в гости..."
Услышав на лестнице шаги сына, миссис Рэмси крикнула:
Ч Джек, тетя Ли поживет у нас несколько дней. Вытащи, пожалуйста, ее вещи и
з машины и отнеси в комнату для гостей.
Ч Хорошо, мам.
Машина (яркий красно-желто-черный "Аполлон-39" на водородном топливе) стоял
а возле самого дома на подъездной дороге.
"Интересно, надолго ли растянутся в действительности эти несколь
ко дней", Ч подумал Джек, взял с заднего сидения машины два чемодан
а и отнес их в дом.
Вернувшись в гостиную, Джек увидел, что мать сидит рядом с Лианой и обнима
ет ее за плечи. Смятые бумажные салфетки валялись на ковре у дивана.
Ч Вот в чем все дело, Стейси, Ч всхлипывала Лиана. Ч Он... он просто не жела
ет понять!..
Ч Знаю, Ли. У нас с Дугласом было то же самое перед разводом.
Ч Но я-то не могу развестись с Дэвидом. Никак не могу. Пастор Блейн...
Лиана увидела Джека, нерешительно стоявшего у порога.
Ч О, привет, Джек! Ч Она вновь всхлипнула, промокая лицо скомканной бума
жной салфеткой. Ч Не... не обращай на меня внимания. Как поживаешь? Как школ
а?
Ч Да я уже развязался со школой, тетя Ли, Ч ответил Джек. Ч Помнишь, я рас
сказывал, что учусь дома, по образовательной программе в Сети. Получил ат
тестат пару месяцев назад, а как только мне исполнится восемнадцать, пос
туплю в морскую пехоту.
Ч О, Господи! Это еще зачем?
Джек привык к этому вопросу.
Ч Ну, потому что...
Ч Потому что он сам не знает толком, чего хочет, сестренка, Ч вмешалась м
иссис Рэмси. Ч Вот уже пару лет он помешан на этой морской пехоте.
Ч Мам...
Ч Да с его экзаменационными результатами он мог бы без проблем поступи
ть куда угодно.
Ч Мам!..
Ч Конечно, его всегда привлекали полеты в космос. Я постоя
нно твержу ему, чтобы шел в Питтсбургский университет Карнеги-Меллон и у
частвовал в научно-исследовательской программе, занимающейся искусств
енным интеллектом.
Ч Мам!!!
Ч Он ведь прекрасно разбирается в компьютерах, сетевых программах и вс
ем прочем. Ручаюсь, его могли бы взять на работу в Космическое агентство и
ли, возможно, в институт Моравека. Говорят, им на орбите нужны хорошие комп
ьютерщики.
Джек закатил глаза, но отказался от попыток пробить барьер. Если мать зав
елась, ее уже не остановить, она просто не желает слушать. Именно увлечени
е космосом навело Джека на мысль поступить в морскую пехоту, но матери, ка
жется, этого не понять. Черт возьми, морские пехотинцы побывали на Марсе! О
ни отбили у ооновцев Международную Космическую Станцию, а теперь держат
курс на Луну. Джек прикинул, что скорее в лотерею выиграет, чем попадет в к
осмос, став специалистом по компьютерам. Зато он знал, что в морской пехот
е у него будет такой шанс... Когда-нибудь...
Ч Твоя мама говорит, что ты заинтересовался последними новостями об ин
опланетянах, Ч сказала Лиана Ч По-моему, это просто потрясающе, верно?
"Ну начинается", Ч подумал Джек. Он терпеть не мог разговаривать с теткой
об инопланетянах и, кажется, прекрасно понимал, почему она не ладит с дяде
й Дэвидом.
Ч Ага!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113