Ч Внезапно Дэвид почувствовал себя неловко и з
аерзал на стуле. Ч Вообще-то доктор Шезо разбирается в этом лучше, чем я. О
н ведь астроном. Но мы постепенно разговорились о том, что в истории Земли
иногда случались необъяснимые изменения климата. Были периоды, когда на
блюдалось значительное понижение температуры.
Ч Ледниковый период?!
Ч О нет, мы имели в виду скромные похолодания. Есть сведения, не очень, пра
вда, точные, но все-таки... Короче, есть сведения о том, что в пятом веке нашей
эры в Европе творилось нечто странное. Римская Империя пала, но нельзя ск
азать, что жизнь от этого ухудшилась. Однако некоторые письменные источн
ики тех времен намекают на необычайно холодные зимы. Затяжные морозы при
вели к гибели урожая. В небе появлялись "драконы" и прочие диковины. Наблюд
ались необыкновенные закаты и зарева. Некоторые теоретики считают, что З
емля получила удар одного или нескольких мелких астероидов, в результат
е чего в атмосферу было выброшено некоторое количество пыли, достаточно
е для изменения климата. Подобные явления наблюдались также и в средние
века.
Ч Я однажды кое-что читал о каком-то... о каком-то минимуме. Дело было в эпох
у Средневековья. Тогда тоже наблюдались на редкость суровые зимы.
Ч Это, должно быть, Маундерский Минимум, вызванный уменьшением солнечн
ой активности, а не астероидными ударами. Как я помню, об этом мы тоже разг
оваривали. Дело в том, что климат Земли Ч действительно ужасно хрупкая ш
тука. Например, извержения вулканов Тамбора, Кракатау и Пинатубо выброси
ли в атмосферу достаточно пыли, чтобы привести к глобальному понижению т
емпературы и вызвать необычайно суровые зимы, повторявшиеся много лет. П
ятьдесят лет назад ученые вели дискуссию об "ядерной зиме", о возможном ле
дниковом периоде, который может быть вызван применением ядерного оружи
я. Можно вспомнить многотонную глыбу... то ли астероид, то ли метеорит, упав
ший на Юкатан шестьдесят пять миллионов лет назад. От такого удара на все
й Земле полдень сменился полночью, длившейся больше года. Приблизительн
о семьдесят процентов всех живых существ на планете вымерло, исчезло нав
сегда.
Ч Интересно... Ч произнес Твиггс. Ч Сейчас все обеспокоены глобальным п
отеплением и повышением уровня Мирового океана. Может быть, кто-то хочет
остановить повышение температуры, специально сбрасывая на Землю разны
е глыбы из космоса?
Ч Не верю, чтобы кто-то мог проявить такое легкомыслие, Ч ответил Дэвид.
Ч Я хочу сказать, что невозможно все точно рассчитать. Откуда нам знать, н
а сколько градусов понизится температура? Ч Дэвид презрительно фыркну
л. Ч Я скорее соглашусь со сторонниками культа Древних Астронавтов и не
которыми техноархеологами, которые считают, что средство от глобальног
о потепления мы сможем найти на Марсианских руинах.
Ч Думаете, найдем?
Ч Возможно. Эти существа, кем бы они ни были, опередили нас в развитии, и он
и, бесспорно, пытались изменить климат на Марсе. Это мы знаем точно. Но пот
ребуется много времени, чтобы догадаться, как они это делали. Во всяком сл
учае, примерно за последние пятьдесят лет мы начали понимать, как вредна
для Земли астероидная бомбардировка. Даже маленькая глыба, весящая, скаж
ем, несколько сотен мегатонн, может значительно изменить наш климат, выз
вать внезапное похолодание которое продлится долгие годы. В девяностых
годах мы узнали, что очень часто находимся под угрозой астероидного удар
а, примерно раз в несколько лет многомегатонные астероиды взрываются вы
соко в атмосфере, обычно очень далеко от обитаемых территорий. Это в поря
дке вещей. Можно взять на выбор любое столетие, и окажется, что Земля наход
илась под угрозой хотя бы одного сильного удара... Но эти проблемы возника
ют естественным путем. А теперь допустим, что какой-нибудь бессовестный
диктатор, в распоряжении которого есть космический корабль, замышляет н
анести урон Соединенным Штатам. Для этого он находит удобный астероид. И
деально подойдет тот, который уже проходит мимо Земли раз в несколько ле
т на расстоянии одного-двух миллионов километров. Диктатор чуть-чуть под
талкивает астероид... совсем чуть-чуть... а через несколько лет или месяцев
глыба попадет точно в цель. Бах! И из-за небольшой глыбы начинается светоп
реставление...
Ч Так вот о чем вы с Шезо разговаривали в Афинах! Думаете, он в своем посла
нии намекает на астероидную бомбардировку?
Ч Я так предполагаю. Мы говорили о многих вещах... Да, кажется, он намекает
именно на это.
Ч Ясно. Ч Твиггс поежился. Ч Два дня назад один из наших орбитальных те
лескопов зафиксировал в космосе вспышку, где-то за пределами лунной орби
ты. Повторных вспышек не было, и она вполне могла оказаться загадочным ко
смическим явлением, но ее диапазон совпадает с диапазоном ядерного взры
ва малой мощности. Некоторые люди обеспокоены тем фактом, что место взры
ва находится совсем рядом с предполагаемой позицией небольшого околоз
емного астероида, обнаруженного всего лишь несколько лет назад. Вряд ли
стоит говорить о совпадении. Кое-кто в Вашингтоне предполагает, что эту г
лыбу, как вы выразились, слегка подтолкнули. Похоже, у доктора Шезо может о
казаться информация на эту тему.
Ч Откуда бы он ее взял? Он ведь в Париже.
Твиггс улыбнулся.
Ч По-видимому, ваш приятель кое-что от вас утаил. Помните, он сказал, что по
заботится, чтобы ему переслали ваше сообщение. Вот уже два месяца доктор
Шезо находится в космической экспедиции, организованной Европейским С
оюзом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113