Ч В космосе!
Ч Разведка донесла нам, что ваш друг ведет научные исследования астеро
ида. Того самого проклятого астероида.
Ч О Господи!
Ч В свете всего этого, не могли бы вы связаться с вашим другом, чтобы полу
чить разъяснения? Или подтверждение.
В голове у Дэвида все смешалось. События разворачивались слишком быстро
. Малейшие подозрения в том, что правительство затеяло хитроумный обман,
исчезли без следа. Придраться как будто не к чему... ООН готовится нанести
астероидный удар по какой-то территории на Земле, а Жан-Этьен (благослови
его, Господи! ) хочет рассказать об этом, предупредить Соединенные Штаты.

Ч Да, конечно, я свяжусь с ним!
Ч Спасибо, Ч ответил Твиггс. Ч Знаете, мы благодарны вам за это... Я поним
аю, у вас нет причин доверять нам, нет причин оказывать нам помощь и даже р
азговаривать со мной.
Дэвид пожал плечами:
Ч Вы разговариваете со мной по-человечески, а Каррузерс только угрожае
т. В этом вся разница.
Ч Значит, вы поговорите с Шезо?
Ч А вы меня за это отпустите? Именно такую сделку предлагал Каррузерс, зн
аете ли. Я должен беседовать со своими французскими приятелями и добыват
ь для вас информацию. Как раз это мне и предстоит сейчас сделать, не так ли?

Ч Простите, доктор Александер, я не могу ничего обещать. Но я, разумеется,
поговорю с начальством, и мы поразмыслим, что можно для вас сделать.
Дэвид задумался. Сначала он решил, что станет помогать только в том случа
е, если ему твердо пообещают свободу. Но потом передумал.
"К черту свободу, Ч сказал он себе Ч Дело слишком серьезное".
Ч Дайте мне компьютер.
Чтобы наладить связь, не потребовалось много времени. С помощью ПАДа, при
надлежащего Твиггсу, Дэвид вошел в свой домашний компьютер, затем связал
ся с несколькими анонимными серверами, которые вывели его на компьютер,
находящийся в парижской квартире Шезо. Там Дэвид оставил видеосообщени
е о том, что готов связаться с Жаном-Этьеном. Контакт состоится, как только
доктор Шезо свяжется из космоса со своим домашним компьютером. На экран
е ПАДа тут же замигала надпись. " Для вас поступило сообщение
". Значит, Жан-Этьен очень торопился поговорить с Дэвидом.
Собственно говоря, прошло всего лишь пять минут 20 секунд, и ПАД уже перекл
ючился в режим реального времени, а вместо легкой ряби на экране возникл
о лицо Шезо.
Ч Жан-Этьен! Ч воскликнул Дэвид. Ч Bonjour! * [Добрый день (
фр. ).]
В течение нескольких долгих секунд человек на экране ПАДа не проя
влял никакой реакции. Дэвид разглядывал своего старинного друга. Шезо не
брился несколько дней. Его лицо выглядело морщинистым и изнуренным. Гол
ова и плечи размещались на экране под углом к горизонтали, и Дэвид понял, ч
то Шезо плавает в невесомости. Ничем не примечательный задний план наход
ился не в фокусе и был нерезок. Однако Дэвид был вполне уверен, что разгляд
ел небольшой спальный отсек, который можно встретить в каждом космическ
ом корабле, предназначенном для транспортировки людей. За время полета н
а Марс и обратно Дэвид хорошо изучил такие спальные отсеки.
Внезапно лицо Шезо просияло. Казалось, даже прежние искорки вернулись в
его ярко-голубые глаза.
Ч Дэвид! Хелло! Вижу, за последние месяцы твое произношение не улучшилос
ь. А у нас уже вечер. Мы тут живем по гринвичскому времени.
Ч Я получил твое сообщение. Бассейн в Афинах я не забыл... Должен сказать, я
здесь не один. Со мной рядом человек, которому очень важно услышать все, ч
то ты хочешь сказать.
Ответа опять не последовало. Дэвид про себя отсчитал четыре секунды. Тол
ько после этого лицо на экране отреагировало на его слова. Дэвид совсем з
абыл о задержках во время связи. Четыре секунды ушло на то, чтобы Шезо услы
шал его слова и ответил. Значит, Жан-Этьен находится на расстоянии двух св
етовых секунд. Приблизительно одна с четвертью световая секунда отделя
ет Луну от Земли. Преодоление этого расстояния туда и обратно вызовет за
держку в две с половиной световых секунд. Должно быть, космический кораб
ль Европейского Союза примерно в два раза дальше от Земли, чем Луна, что со
ставляет приблизительно около миллиона километров.
Ч Кто этот человек? Его прислало ваше правительство? Он из ЦРУ? Из военно
й разведки? Это хорошо. Им нужно услышать то, что я хочу сказать.
Жан-Этьен оглянулся и пододвинулся поближе к объективу своего ПАДа. Коди
рующие алгоритмы в коммуникационной программе обоих ПАДов должны были
защитить разговор от электронного подслушивания. Очевидно, Шезо не хоте
л, чтобы его услышали другие члены экипажа космического корабля.
Ч Дэвид, они там на Земле, точнее говоря, в Женеве, совсем свихнулись. У мен
я есть для тебя сведения. Постарайся передать их нужным людям!
Шезо нажал на несколько клавиш, изображение которых не могло быть видно
на экране. На ПАДе замигал желтый огонек, свидетельствовавший о том, что п
роисходит высокоскоростная пересылка информации.
Операция заняла всего лишь несколько секунд. Большая часть этого времен
и ушла на расшифровку полученной Дэвидом информации.
Ч Нам нельзя долго разговаривать, дружище, Ч сказал Шезо. Ч У меня буду
т неприятности, если об этом кто-нибудь узнает.
Жан-Этьен прищурился. Казалось, он внимательно изучал изображение Дэвид
а на экране ПАДа. Александер понял, что Шезо только сейчас заметил его тюр
емную одежду и номер, написанный по трафарету как раз над левым нагрудны
м карманом.
Ч Ага! Ч печально кивнув головой, сказал Шезо. Ч Похоже, ты уже знаешь, че
м приходится рисковать в таких случаях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113