И даже не из-за того, что кто-то думает, буд
то ты облажался. Этот процесс необходим, чтобы выяснить, что в действител
ьности произошло, и чтобы сделать все возможное для предотвращения подо
бных случаев в будущем.
Ч Да, мэм. Я все это понимаю. Знаете, главное, мне жаль тех ребят тех троих, ч
то я убил.
Кэтлин кивнула и потрепала Фрэнка по плечу.
Ч Ты все сделал правильно, просто произошел несчастный случай. Вот в чем
беда. Ты не виноват, что несчастные случаи, особенно в космосе, приводят к
гибели людей.
Ч Но это слабое утешение для жен и детей погибших, правда же, мэм?
Ч Конечно. Но люди постоянно гибнут на войне. Иногда они гибнут и по неле
пой случайности. Ты ни в чем не виноват, парень. Помни об этом.
Ч Есть, мэм!
Но в голосе Фрэнка звучало сомнение.
Разумеется, как командиру сержанта Камински, Кэтлин пришлось давать пок
азания в суде. Она обратила внимание на несогласованность действий арми
и и морской пехоты во время боя в Пикаре, хотела взять на себя всю ответств
енность за случившееся. Кэтлин должна была заставить полковника Уитвор
та прислушаться к ее словам. Тогда просто не было времени...
Показания Кэтлин Гарроуэй были приняты к сведению, ее предложение взять
на себя вину отвергнуты. Кэтлин догадывалась о причине, вероятно, и армия
и морская пехота решили спустить дело на тормозах.
Однако она очень боялась, что Фрэнка Камински не пощадят и он станет тем, к
ого русские называют "стрелочником", то есть жертвой, принесенной в угоду
средствам массовой информации, которые постоянно интересовались траге
дией в Пикаре.
Второе сражение в кратере Пикар закончилось полной победой американск
их войск. Уловка, придуманная Кэтлин, заключавшаяся в том, чтобы до наступ
ления китайцев удерживать в южной части кратера резервный взвод, блестя
ще подтвердила давнишнее тактическое правило морской пехоты: два подра
зделения сражаются, а третье находится в резерве. Потери были незначител
ьные: восемь убитых, включая погибших в результате трагической ошибки Фр
энка Камински; ооновцы потеряли убитыми двадцать восемь человек, а еще п
ятнадцать были взяты в плен. Все они оказались бойцами 74-й Народной армии
Республики Северного Китая. Новые военнопленные, в придачу к итальянцам
, захваченным во время первого сражения, создавали американцам дополнит
ельные проблемы материального плана: их всех нужно было прокормить и обе
спечить кислородом.
Специально оборудованный космический челнок, захваченный в Пикаре, то и
дело совершал рейсы на лунный северный полюс, привозя запасы льда, необх
одимые для производства кислорода. Но это не слишком помогало, и когда че
рез пять дней прибыла смена с двенадцатью буксирами, все находились на у
меньшенном рационе и каждый, кто был свободен от несения службы, старалс
я побольше спать, чтобы растянуть запасы кислорода.
Космическое подразделение морской пехоты ждала на Земле торжественная
встреча. Возможно, именно поэтому власти решили не слишком докучать гер
оям судебным разбирательством.
Ч У тебя безумный вид, Ч услышала Кэтлин голос прямо у себя над ухом.
Обернувшись, она увидела капитана Роба Ли, бодрого и подтянутого, в идеал
ьно отутюженной форме.
Ч Черт, уж если кого и следовало отдать под суд, так это меня! Ч воскликну
ла Кэтлин.
Ч Отдать под суд нужно было этого идиота Уитворта, Ч внес поправку Роб.
Ч Ты была молодчиной, Кэт!
Ч Хотелось бы тебе поверить...
Ч Тебе сегодня вечером на службу?
Ч Нет...
Роб сделал глубокий вдох:
Ч Тогда послушай, что я скажу. Старый доктор Ли прописывает тебе обед в р
есторане сегодня вечером. А затем поездку в Гавиоту и прогулку по пляжу п
ри луне. Я заеду за тобой, скажем, в девятнадцать ноль-ноль.
Ч Прогулка при луне? Ч улыбнулась Кэтлин. Ч Это не так здорово, как прог
улка по Луне.
Ч Но зато это чертовски романтично. Думаю, не слишком большое удовольст
вие целоваться, когда на тебя напялен скафандр.
Ч Ладно, посмотрим, что, по-твоему, считается большим удовольствием. Девя
тнадцать ноль-ноль меня устраивает. Где ты собираешься пообедать?
Ч Я, вроде бы, подумал о "Менкой".
Кэтлин удивленно подняла брови:
Ч О "Любовной лапше"?
Роб Ли смутился и покраснел до самых корней волос, стриженных коротко, по-
военному.
Ч Это название ресторана так переводится?
Ч Приблизительно так.
Ч Этот новый японский ресторан недавно открылся в Лас-Крусесе.
Ч Знаю. Ты здорово придумал. Просто мечтаю попасть туда!
После возвращения с Луны они уже несколько раз назначали друг другу свид
ания. Собственно говоря, они довольно часто виделись в последнее время. Д
о экспедиции на Луну Кэтлин не слишком хорошо знала Роба, но с тех пор она
обнаружила, что, помимо страстной любви к морской пехоте, у них много друг
их общих интересов. Оба любили долгие дискуссии и длинные прогулки; оба б
ыли откровенны и не боялись высказывать свое мнение. Оба много читали, ув
лекались программированием и любили научную фантастику. Оба посещали и
нтенсивные курсы французского, желая освоить язык противника. Кроме тог
о, оба любили японскую кухню. Для Кэтлин обед был счастливой возможность
ю избавиться от стресса, в котором она находилась всю неделю, пока велось
официальное расследование.
Кэтлин уже не раз была в ресторане "Менкой", где ее знали все повара, а менед
жер-японец был удивлен, когда она поклонилась и поприветствовала его на
беглом японском. Их приняли с таким почтением, что Роб даже смутился.
Ч Я все время забываю, что ты наполовину японка, Ч усмехнулся Роб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113