Ч Роджер вас, Ч ответил пилот. Ч Посадку произведем в районе...
Зеленый огонек на пульте выключился. Две секунды спустя замигал другой о
гонек, тревожного красного цвета.
Ч Черт! Ч выругался Джонс.
Ч В чем дело? Ч спросил Уитворт.
Ч Нам запрещают посадку. Мы в опасности.
Ч Дайте мне прямой канал!
Ч Вы в эфире, сэр!
Ч Авангард Дельта! Авангард Дельта! Говорит Главный! Ч закричал в микро
фон Уитворт, используя армейские позывные. Ч Что, черт возьми, происходи
т?
Ч Главный, говорит Авангард Дельта, Ч зазвучал в наушниках Уитворта на
пряженный и жесткий голос. Ч Посадочная зона в опасности! Немедленно ух
одите! Повторяю, вам грозит опасность...
Из-за помех связь прервалась.
Пилот схватился за джойстики. От внезапно обрушившейся перегрузки Уитв
орт ударился ступнями об пол. Стараясь удержаться на ногах, полковник ум
удрился сесть на откидное сидение и пристегнуться.
Ч В нас стреляли из лазера, Ч сообщил Джонс с безразличием отчаяния в го
лосе. Ч Кто-то следит за нами.
Ч Где? Ч спросил Уитворт, наклонясь к смотровой щели, насколько позволя
л ремень. Ч Я ничего не вижу!
Ответа не последовало, и Уитворт отругал себя за то, что начал говорить, не
подумав. Это самый верный способ поставить себя в глупое положение пере
д подчиненными. Конечно! В вакууме нет пыли, которая могла бы светиться, не
т молекул воздуха, которые стали бы ионизироваться. Блестящие лучи и сно
гсшибательные сверкающие молнии, столь часто встречающиеся в научно-фа
нтастических фильмах, в реальном вакууме просто не существуют.
Тяжелый глухой удар, похожий на пинок, полученный от какого-нибудь гиган
та обрушился на корабль снизу. Звук удара пронесся по всему корпусу.
Ч Что это было? Ч спросил Уитворт.
Ч Только что отвалился третий резервуар с кислородом! Ч закричал пило
т. Ч Мы потеряли его!
За смотровыми щелями мелькнула вспышка, более яркая, чем солнце, которое
недавно залило носовую часть корабля. Когда вспышка погасла, Уитворт пон
ял, что это был взрыв. Один из космических транспортов исчез в мощном, но б
еззвучном взрыве.
С помощью интеркома Джонс сообщил об опасности всем, кто находился в кор
мовом отсеке корабля. За смотровой щелью в странном ракурсе пронеслись п
окрытые тенью горы.
А потом Уитворт снова ударился ступнями об пол, да так, что едва голова не
оторвалась. В ушах у него стоял пронзительный визг. Без сомнения, это воет
воздух, вырываясь в вакуум. Давление падало. Полковник почувствовал боль
в ушах. Отстегнувшись от откидного сиденья, он с трудом поднялся на дрожа
щие ноги и принял от Джонса запасной шлем и перчатки, которые тот достал, о
ткрыв шкафчик. Полковник нахлобучил шлем на голову и привинтил его к ска
фандру. Джонс, умевший быстро надевать спасательные принадлежности, пом
ог Уитворту с перчатками.
Пилоту шлем и перчатки уже не требовались. Он сидел, повалившись вперед, е
го шея была неестественно вывернута. Уитворт прикидывал, сколько солдат
могло выжить в кормовом отсеке. По крайней мере, все они были в шлемах и пе
рчатках, готовые к аварийной посадке корабля.
И ему, Уитворту, тоже следовало бы подготовиться к ней заранее.
Нетвердым шагом, на дрожащих ногах полковник отправился в кормовой отсе
к. Солдаты старались увернуться от падавших на них ящиков с припасами, ко
торые от полученного кораблем удара разлетелись во все стороны. Радиока
нал был забит воплями и стонами. Слышались крики лейтенанта Хасстингса,
отдававшего приказы, пытавшегося собрать команду, которая освободила б
ы подход к люку от груды всевозможных обломков и обрывков электрокабеле
й. Часть людей была все еще пристегнута к сидениям, некоторые делали слаб
ые попытки встать, но большинство сидело неподвижно.
Уитворт подумал, что должен что-то сказать, отдать какой-то приказ, но в го
лову ничего не приходило. Он полностью утратил контроль над ситуацией. П
олковник мог только беспомощно стоять и смотреть, как Хасстингс с тремя
помощниками расчистили наконец подход к люку и с трудом открыли его.
Несколько мгновений спустя, Уитворт стоял в окутанном полуночной тенью
кратере и смотрел на ярко сверкающие звезды и горы, самые высокие пики ко
торых были едва посеребрены солнечным светом. Под ногами полковника хру
стел реголит и ощущались хрупкие кусочки льда, смешанного с лунной пылью
. Вокруг царил покой. Повсюду мелькали фонари уцелевших десантников. Пох
оже, потребовалось всего лишь три минуты, чтобы сбить все транспорты.
Ч Полковник Уитворт?
Полковник обернулся. К нему подошел боец в черно-сером скафандре с эмбле
мами отряда спецназа на груди и плечах.
Ч Здесь. Полковник Уитворт Ч это я.
Боец отдал честь.
Ч Я сержант Кеннеди, сэр. Из отряда по разведке посадочной зоны. Мы по уши
в дерьме, сэр!
Ч Что за чертовщина тут творится? Как вы могли проворонить ублюдков? На к
ой хрен вам тогда инфракрасные сканеры?
Полковнику было необходимо отругать кого-то за случившееся несчастье, и
неважно кого.
Сержант тяжело вздохнул:
Ч Сэр, я думаю, что не было никаких ублюдков. Огонь был открыт оттуда, Ч он
указал на вал кратера. Ч Вероятно, там установлен робот или система с дис
танционным управлением. Мы сразу же провели разведку. Если бы поблизости
были люди, жилой модуль, космический корабль и что-нибудь еще, оснащенное
системой жизнеобеспечения, наши инфракрасные сканеры обнаружили бы их.
Но там абсолютно ничего нет.
Слова сержанта ударили полковника точно обухом по голове. Он-то надеялся
, что противник выставил караульный пост или гарнизон, но уж никак не лазе
рные установки, которыми можно управлять на расстоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113