Ч Слишком поздно, Ч ответила Кармен. Ч Я слышала, новый "Зевс-2" будет гот
ов к старту только через две недели. Вот и получается, что морские пехотин
цы должны сидеть сложа руки из-за отсутствия транспорта.
Ч Уже много лет назад следовало обеспечить постоянное присутствие наш
их отрядов в космосе, Ч заявил Роб.
Ч И ты бы согласился неделями торчать в космосе? Ч с улыбкой спросила Кэ
тлин. Ч Наши ребята там с тоски помрут! Им некуда будет пойти в свободное
время. Где они найдут бары, бордели, кинотеатры с порнофильмами и прочее?

Ч В любом случае было бы лучше, если бы наши отряды все время находились
в космосе и предотвращали любые попытки нанести астероидный удар по Зем
ле.
Ч С этим никто не спорит, Ч ответила Кармен.
Ч Интересно, почему нельзя разделаться с обломками с помощью "Рейнджер
а"? Ч спросила Кэтлин.
Ч Но ведь тогда о нем узнают ооновцы, Ч с усмешкой сказал Роб. Ч Тогда он
и тоже поторопятся закончить строительство корабля с излучателем анти
вещества. К тому же, наш "Рейнджер" не готов, еще не установлены излучатели.

Кармен пожала плечами:
Ч Я слышала, корабль уже на ходу, и мне кажется, он мог бы доставить нас на
астероид. Но тогда враги узнали бы о нашем секретном проекте.
Ч Безопасность нации превыше всего, Ч заявил Роб.
Ч Ну да-а-а... А узнав о "Рейнджере", ооновцы быстренько достроят свой супер
корабль и тут же нападут на нас. Мы утратим преимущество... и даже, может быт
ь, проиграем войну.
Ч Но я все-таки не понимаю, как можно пожертвовать пятью миллионами жизн
ей во имя безопасности нации, Ч заявила Кэтлин.
Ч Нам важно, чтобы первая миссия "Рейнджера" прошла успешно. Если мы его п
отеряем, нечем будет отразить ооновский удар. Я слышала, что по сравнению
с новым вражеским оружием наши лазерные установки выглядят как карманн
ый фонарик.
Ч А чем будет оснащен "Рейнджер"? Ч спросил Роб.
Ч Не знаю, Ч ответила Кармен. Ч Все стараются держать язык за зубами.
Ч Может, это и к лучшему, Ч заметила Кэтлин. Ч Если наши молчат, то, вероя
тно, и ооновцы ничего не разнюхают.
Дверь распахнулась, и в зал вошел майор Эйвери. Его сопровождали капитан
Уайт и фотограф базы. По команде "Смирно!" все собравшиеся поднялись со сво
их мест. В это время фотограф снимал аудиторию.
Ч Первый пункт повестки дня, Ч объявил майор, когда в зале наступила тиш
ина. Ч Из Колорадо-Спрингс недавно сообщили, что астероидный удар Земле
больше не грозит. Нашим аэрокосмическим силам удалось направить глыбу п
о новой орбите. Правда, в понедельник вечером на нас могут посыпаться обл
омки астероида, но серьезная опасность миновала.
В зале послышались радостные крики и аплодисменты.
Ч Это значит, что в данном случае наша помощь не потребуется, Ч сообщил
Эйвери. Ч Полная боевая готовность отменена.
"Он, кажется, разочарован, Ч подумала Кэтлин. Ч Интересно, как далеко он н
адеялся продвинуться по службе?"
Ч Теперь мы переходим ко второму пункту повестки дня, Ч продолжал майо
р. Ч Дело касается операции "Темная Звезда". Джентльмены и леди, нам стало
известно абсолютно точно, что через две недели "Рейнджер" будет полность
ю приведен в рабочее состояние. Президент Маркхэм лично обещал, что мы см
ожем воспользоваться этим кораблем во время атаки вражеских позиций в к
ратере Циолковский. В течение ближайших двух месяцев планируется прове
дение крупной операции.
Аудитория была взволнована этим сообщением. Эйвери набрал нужный код с п
омощью клавиатуры, и на включившемся экране появилось изображение лунн
ой поверхности.
Ч Это кратер Циолковский, Ч объяснил майор. Ч Как видите, это одна из не
многочисленных плоских территорий, расположенных на обратной стороне
Луны. В двадцатых годах здесь была создана американо-российская обсерва
тория, работавшая по программе SETI и перешедшая в тридцать шестом году под
контроль ООН. С момента начала войны неприятель развернул там какую-то т
аинственную деятельность. По сообщениям разведки, ооновцы используют б
ывшую обсерваторию в качестве завода по созданию мощных излучателей ан
тивещества. Они уничтожили мощным позитронным лучом наш корабль-развед
чик "Ястреб". Кроме того, где-то на территории кратера Циолковский враг вед
ет строительство космического корабля, аналогичного нашему "Рейнджеру".
Работа идет полным ходом. Предполагается, что это будет необыкновенно мо
щный и маневренный корабль, оснащенный излучателями антивещества. Весь
ма вероятно, что этим кораблем является "Миллениум", с которым некоторые и
з вас уже знакомы. Вероятно также, что у неприятеля имеется всего лишь оди
н излучатель антивещества. К сожалению, это все, что нам пока известно.
Ч Если бы мы даже об этом не знали, то должны были бы действовать вслепую,
Ч прошептала Кармен Фуэнтес, обращаясь к Кэтлин.
С мнением Кармен трудно было не согласиться. Хотя Кэтлин не очень понима
ла, как можно атаковать объект, который в последний раз видели два года на
зад.
Ч Мы разработали план нападения, Ч продолжал майор Эйвери. Ч Есть все о
снования надеяться на успех. Предполагается вести наступление на двух н
аправлениях. В первую очередь мы атакуем их круговую оборону и выводим и
з строя вражеский радар.
Ч Голову даю на отсечение, что наш майор не принимал участия в планирова
нии операции, Ч прошептал Роб. Ч Все было решено на самом высоком уровне.

Кэтлин шикнула на своего соседа. Наклонившись вперед, девушка вниматель
но слушала майора, стараясь не пропустить ни слова. Речь пошла о новом тра
нспорте, который Эйвери назвал усовершенствованным "лунным десантно-вы
садочным средством".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113