Но...
Капитан подплыл к креслу, в котором сидел полковник.
Ч Я все понимаю, сэр, но мы должны открыть огонь. Наши ребята в кратере Цио
лковский нуждаются в поддержке. Какой смысл торчать здесь, если мы им не п
омогаем?
Ч Вы, кажется, начинаете перечить начальству, капитан, Ч заметил Эйвери
. Ч К вашему сведению, главное задание мы уже выполнили.
Полковник был прав. Несколько минут назад с "Рейнджера" отправились на Лу
ну два ДКС.
"Рейнджер" тоже мог взять курс на Циолковский, если полковник Эйвери сочт
ет нужным. Однако тот решил не рисковать.
Ч Позвольте напомнить вам, сэр, что "Рейнджер" был спроектирован именно д
ля оказания огневой поддержки.
Ч Позвольте напомнить вам, капитан, что мы сожгли девяносто процентов р
еактивной массы на перелет от "Лагранжа-три" сюда с ускорением шесть "жэ". Е
сли мы израсходуем реактивную массу на посадку, то станем весьма уязвимы
для гальюнников.
Ч Транспорты уже на пути с Земли, сэр, Ч не сдавался Роб Ли. Ч А кроме тог
о, мы можем воспользоваться реактивной массой с захваченного вражеског
о корабля. Нельзя бросать наших ребят на произвол судьбы!
Ч Мне приказано беречь корабль, Ч сказал полковник стальным голосом.
Ч И я сделаю все возможное, чтобы "Рейнджер" не попал в руки врагам. И я не д
опущу, чтобы его повредили во время сражения. Если мы потерпим поражение,
кто защитит нас от ооновского излучателя антиматерии? Никто!
"Рейнджер" пролетал уже над кольцевым валом кратера Циолковский. Еще нем
ного, и реактивной массы не хватит на экстренное торможение и посадку во
зле базы.
Через несколько секунд дискуссия утратит всякий смысл. Роб Ли мог спорит
ь с полковником Эйвери... но, черт побери, даже ему не изменить законы физик
и.

Рядовой первого масса Джек Рэмси;
десантный корабль ДКС-52;
00:59 по времени гринвичского меридиана.

Джек почувствовал сильный толчок, когда десантный транспорт оторвался
от "Рейнджера". Несколько мгновений ДКС-52 находился в свободном падении, а
затем включились двигатели. Когда навалилась перегрузка, Джеку почудил
ось, что его опрокинуло на бок. Он высунул язык и скосил глаза. Диану рассм
ешила эта гримаса.
В ДКС не было иллюминаторов, а мониторы установлены только в кабине экип
ажа. Поэтому морские пехотинцы могли судить о происходящем только из рад
иопереговоров пилота.
Однако большая часть звучащей в эфире информации предназначалась вовс
е не для них.
Ч Все нормально. Вижу центральный массив. Высота Ч пятнадцать.
Ч "Пятьдесят второй", говорит "Пятьдесят четвертый"! Похоже, на правом фла
нге идет бой. Мой радар показывает летающие вражеские объекты.
Ч Это хопперы гальюнников, "Пятьдесят четвертый". Уйдите чуть в сторону!

Ч Господи Иису-у-се! Похоже, эти ублюдки расхерачили нашу БМ! Вы только по
смотрите, что делается в кратере!
Ч Роджер вас! Снижаюсь дальше... Четырнадцать... Двенадцать...
Откуда-то донесся странный звук.
Ч Эй, "Пятьдесят четвертый"! Мы попали под огонь! Получили лазерный удар с
южного склона горы, плюс реактивные снаряды со стороны базы.
Ч Роджер вас, "Пятьдесят второй"! И по нам херачат. Может, зря мы так рано пр
ивлекли к себе внимание?
Ч Черт! Опять попали! Пора, к дьяволу, садиться, пока нас совсем не отправи
ли в п..зду!
На несколько долгих секунд вернулась невесомость, затем резкий толчок в
печатал Джека в кресло. Снова к горлу подступила тошнота. Как при старте с
"Лагранжа-3"... Парень очень надеялся, что его не вырвет. Он много раз слышал, к
ак люди захлебывались собственной блевотиной, когда их тошнило в скафан
дре.
В наушниках продолжали материться:
Ч Сажусь, блядь! Пятнадцать метров... Десять... Пять... Касание. У-уф, вся жопа в
мыле!
ДКС-52 опустился на поверхность Луны. Морские пехотинцы тут же расстегнул
и ремни безопасности и разобрали оружие. В кормовой части корабля открыл
ся люк, и двенадцать бойцов первой группы устремились к выходу. С правого
борта слышались довольно частые удары. Джек догадался, что ДКС вновь поп
ал под огонь.
Ч Должно быть, это и есть посадка в опасной зоне, Ч заметил вслух парень,
направляясь к открытому люку.
Ч Это еще семечки, малыш, Ч ответил ему высокий, чернокожий сержант Мэть
юс. Ч Вот увидишь, что будет дальше!
Ч Черт побери, я просто изгребался от нетерпения! Ч воскликнул Джек, сде
лав глубокий вдох.

Капитан Роберт Ли;
космический корабль США "Рейнджер";
01:01 по времени гринвичского меридиана.

Ч Если мы потерпим поражение, кто защитит нас от ооновского излучателя
антиматерии? Никто!
Несмотря на жесткий тон, Эйвери явно колебался. Роберт Ли нутром чувство
вал, что полковник не трус, просто он не может принять решение, от которого
зависит судьба операции и дальнейшая карьера.
Ч Но если "Рейнджер" вступит в бой, победа останется за нами наверняка, Ч
сказал капитан и после неловкой паузы добавил уставное обращение: Ч Сэр
.
В кабину приплыл Дэвид Александер:
Ч Извините, я услышал крики. Может, вы и меня в компанию примете?
Ч В этом отсеке позволено находиться только военным, Ч огрызнулся пол
ковник Эйвери.
Ч Отлично. Однако я прошу вас дать приказ совершить посадку на Луну. Прав
ительство затратило большие деньги, чтобы я смог изучить археологическ
ие находки, хранящиеся в кратере Циолковский. Власти вас не похвалят, есл
и я просто помотаюсь вокруг Луны и вернусь домой.
Ч Я должен сберечь корабль, а все остальное не имеет никакого значения,
Ч ответил Эйвери.
Ч Позвольте заметить, полковник, что только ваши подчиненные обязаны х
одить по струнке, соблюдать воинскую дисциплину и следить, чтобы в средс
тва массовой информации не попала какая-нибудь скверная история.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113