… Полная неразбериха со всех сторон, словно на экране телевизора, настро
енного на бездействующий канал. В окнах видно лишь мелькание черно-белы
х полос и коротких красноватых искр, сквозь которые изредка проступают з
ыбкие силуэты строений, контуры пейзажей, причудливые фигуры зверей, пор
ожденные кошмарами безумного демиурга. Показавшись на мгновение, эти пр
израки вновь растворяются в бешеной скачке полос и точек…
… Бездонная мгла космоса, усеянная бриллиантовыми блестками далеких зв
езд. Сбоку тускло светит умирающее фиолетовое солнце Ц крохотное, содро
гающееся в редких конвульсиях пульсаций. Бессильно опадают прощальные
протуберанцы. Наискосок плывут обломки разрушенной планеты. Время от вр
емени в бездне вспыхивают ослепительные комочки взрывов…
… Джунгли под зеленым небом. Белый диск светила, выглядывая из-за облаков
, обильно льет лучи на поляну. На ветках с широченными желто-красными лист
ьями беззаботно поют разжиревшие птицы, блестят в масляном воздухе их пе
стрые хвосты. Под мохнатыми пальмами бродят вислоухие клыкастые ящеры и
длинными языками слизывают птиц с деревьев. Весело хрустят перемалывае
мые косточки беззаботных обитателей сонного жаркого леса…
… Скованная стужей равнина. То ли тундра, покрытая толстым ковром снега, т
о ли схваченное морозом море. Куда достает взгляд, видны только льдины, су
гробы, торосы. Никаких признаков жизни, единственное движение Ц слабые
вихри поземки. Мир ледяной смерти…

Поежившись, словно ее коснулся царивший снаружи холод, Дара вдруг принял
ась жаловаться на тяжелую жизнь.
Ц Меня все предают. Меня предал Ринальдо Ц следовательно, и Ясра. Меня п
редала Джулия Ц проклятая тварь бежала вместе с Далтом и теперь присоед
инилась к Мефисто. Даже Корал, которую я совершенно не знаю, Ц и та плетет
против меня интриги.
Ц Мамочка, ты сама тоже многих обула, Ц напомнил Мерлин.
Ц Родной сын против меня! Вместо благодарности!
Ц Дара, прекрати хныкать, Ц потребовал Мандор, придав своему голосу пов
елительный тон. Ц Прошу всех быть внимательными. Мы почти на месте.
Взгляды обратились на снежную пустыню. Банкетный зал медленно приближа
лся к громадной плоской льдине, что напомнило кое-кому роковой эпизод из
бесчисленных фильмов о «Титанике».
Ц Откуда ты узнал об этом месте? Ц поинтересовалась Фиона.
Ц Я попал сюда случайно, Ц ответил Мандор. Ц Логрус в сердцевине Узора
потребовал отослать меня в место, где можно узнать будущее. Я оказался во
зле этой ледяной призмы, и в ней, как в магическом зеркале, появлялись тран
сцендентные картины. Потом забарахлила Колода, и я долго выбирался через
разрушенные Отражения
Достигнув конечной точки маршрута, банкетный зал застыл перед сверкающ
им куском льда, отполированного неведомой рукой. В глубине призмы сменял
ись обрывки картин, которые, возможно, рассказывали о предстоящих событи
ях.
… Дара в объятиях Мефисто. Бурно выясняют отношения Мерлин и Корал. Покры
тый ранами Ринальдо бьется в агонии. Единорог и Змей застыли напротив др
уг друга, словно не могут решиться вступить в схватку. Деспил во главе быс
тро тающей армии демонов Хаоса отбивает атаки дико воющей варварской ко
нницы. Корвин и Дейдра обнимают красивую девушку на фоне серебряных шпил
ей Авалона. Заросший бородой великан, одетый в звериные шкуры, сверкая на
литыми кровью глазами, кидает к ногам Дары связанного Мефисто. Последняя
сцена: смущенная Дара пытается спрятать взгляд, Сухей и Мандор что-то гов
орят, энергично жестикулируя, а рядом растерянно моргают Мерлин и Деспил
…
Изображение погасло, и перед путешественниками вновь была лишь мертвая
глыба замерзшей воды весом с океанский лайнер. Раздраженно дергая щекой,
Дара осведомилась:
Ц Мандор, ты привел нас на край света, чтобы показать порнографию? Мы с Ме
фом никогда не занимались любовью в такой спальне!
Ц Значит, это произойдет чуть позже, Ц буркнул Мандор. Ц Все прежние пр
едсказания сбылись весьма точно
Он пробормотал заклинания, и алмазный аквариум банкетного зала двинулс
я в обратный путь по мертвым Отражениям. Пассажиры подавленно помалкива
ли., обдумывая невнятные пророчества ледяного зеркала. Когда за стенами
показались почти цивилизованные миры, Мерлин обратился к старшему брат
у:
Ц Что ты увидел здесь в первый раз?
Ц Тебя.
Ц В каком смысле?
Ц В прямом. Было три видения. В первом я вручал тебе спайкард, во втором ты
освободил Корвина из любимого подземелья Дары… А в последнем ты сидел на
троне, а я присягал тебе.

Вернувшись в амберский дворец, Фиона поспешила к Рэндому, чтобы проинфор
мировать короля о путешествии к ледяному оракулу. Корвин же, оставив Дей
дру переодеваться к вечернему чаепитию, постучал в дверь Льювиллы. Выслу
шав его рассказ, изумрудная принцесса нервно сказала:
Ц Надо предупредить Фау.
Ц Я догадывался, что ты об этом подумаешь…
Лью попыталась оживить Козырь нирванского варвара, но Карта сделалась л
ишь немного холодней обычного. Когда Корвин присоединил свои усилия, в о
твет послышался очень слабый голос Фауста. Брат и сестра долго пытались
объяснить своему приятелю опасность положения, однако колдун ничего не
ответил, и контакт прервался.
Ц Он слишком далеко для козырной связи, Ц нервно кусая нижнюю губу, про
изнесла Льювилла. Ц Я даже не догадывалась, что бывают такие места. Ведь
мы без помех разговариваем даже с Дворами Хаоса.
Принц собрался объяснить сестренке, что такие перебои на линии случаютс
я, если между абонентами находится какое-то препятствие, но не успел прои
знести заготовленную фразу, поскольку почувствовал сильнейший козырно
й вызов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98