То ли этот громила морочит ему голову, то ли… Он в
спомнил разговор об оживленных Мерлином призраках. Короткая проверка с
помощью Амулета подтвердила: перед ним существо не вполне естественног
о происхождения.
В этот момент за спиной раздался насмешливый голос:
Ц Кажется, я появился вовремя. К нам в гости сынок Вампира пожаловал. Мож
ет, объяснишь, почему тебя так называют?
Обернувшись, Фауст обнаружил еще одного Риналвдо. Разбирайся теперь, кто
из них Ц настоящий, а кто Ц призрак. Одеты оба практически одинаково. Вп
рочем, настоящего выдавала перевязанная рука, которую он порезал в момен
т поливания кровью Узора.
Ц Тебя интересовало, каким образом я долбанул амберскую святыню? Ц изд
евательским тоном продолжал настоящий Ринальдо. Ц Представь себе, это
было не сложно. Тамошние аборигены Ц полные лопухи. Даже не подумали нал
адить охрану. А сильнее всех мне помог дурачок Мерль Ц сам показал дорог
у к тому месту.
Он похвастался, что сумел пролить кровь точно в пересечение линий, на кот
орые указали Мандор и Дара, а затем, не в силах сдержать гейзер красноречи
я, рассказал, для чего вождям понадобилось уродовать Лабиринт.
Ц Мелковато, Ц разочарованно вставил Фауст в первую же паузу. Ц Я-то ду
мал, замышляется что-нибудь грандиозное.
Ц Сдвинуть по фазе старика Дворкина важнее, чем бросить в бой миллионну
ю армию, Ц назидательно изрек Ринальдо, которого здесь почему-то называ
ли Люком.
Фауст немного отступил, стараясь не выпускать из виду обоих противников
. На его взгляд, Ринальдо-двойник не представлял серьезной опасности Ц с
вой меч он оставил в сторонке и смирно сидел в шезлонге, с интересом слуша
я беседу Фауста и Люка. А вот последний явно был настроен на драку.
Ц Не слишком ли ты откровенен? Ц осведомился нирванец.
Ц А чего стесняться покойника? Ц расхохотался настоящий Ринальдо, Ц Т
ы скоро умрешь.
Фауст атаковал его, не отвечая. Люка подвела склонность к дешевым эффект
ам, он выхватил свой меч с небольшим опозданием, с трудом парировав внеза
пный выпад нирванца. Поначалу кашерский король пытался контратаковать,
но был вынужден уйти в глухую оборону. Техника у этого парня сильно прихр
амывала. Привык небось драться со слабыми противниками либо нападать сз
ади на безоружных, а вот с настоящими бойцами в серьезном поединке никог
да не сходился. Нашупав слабину в его защите, клинок Рубильника вонзился
в левое предплечье Люка. Прежде чем монарх отпрянул, Фауст резко поверну
л запястье, расширив рану.
Взвыв, Люк отбежал к дымоходу, зажимая не слишком глубокую, но болезненну
ю рану. Рукав его зеленой сорочки быстро пропитался кровью. Фауст снова с
ократил расстояние, угрожающе вращая мечом Ц этот бессмысленный прием
почему-то здорово действовал на неприятельскую психику. Попутно нирван
ец покосился на Ринальдо и убедился, что двойник по-прежнему держится вд
али от боя Ц только перетащил в тень свой шезлонг.
Ц Оставайся на месте и тогда, быть может, сохранишь жизнь, Ц посоветова
л герцог.
Ц Ловлю вас на слове! Ц крикнул в ответ двойник.
На всякий случай Фауст продолжал присматривать за ним охранной струной
Амулета, но дубликат старательно демонстрировал свой нейтралитет, даже
не пытаясь вмешаться в поединок.
Возобновив атаку, нирванец уверенно теснил противника, выбирая момент д
ля решающего удара. Помрачневший Люк отчаянно оборонялся, но вскоре убед
ился, что бой развивается неблагоприятно. Выдыхаясь, он пустил в ход свое
знаменитое коммивояжерское красноречие Ц долго и убедительно трепалс
я, пытаясь склонить Фауста на свою сторону.
Ц У тебя есть спайкард, как у Мерлина, Ц говорил он. Ц Но ты же не настоящ
ий Повелитель Теней, а потому не сможешь грамотно распорядиться такой си
лищей… Ох, зачем же так!.. Приятель, я признаю, что был не прав, бросив тебе вы
зов. Давай забудем глупую размолвку Ц в конце концов, у нас нет причин для
неприязни. Ты украл мою жену Ц пользуйся на здоровье. Эта шлюшка с самого
детства ходит по рукам, так что у меня нет оснований ревновать к тебе силь
нее, чем к любому из нескольких сотен амберитов или бегманцев… Вот так, ви
дишь Ц я научился парировать твои уколы снизу… Объединим наши возможно
сти: твой спайкард и мои связи в Великих Королевствах сделают нас всемог
ущими.
Ц Ты слишком хитроумен и коварен, хотя почему-то не догадываешься, что д
ругие могут видеть тебя насквозь, Ц сказал Фауст, прочертив острием Руб
ильника кровавую полосу на лбу Ринальдо. Ц Я считаю, что ты опасен. Без те
бя жизнь станет спокойнее.
Ц Тогда мне все-таки придется тебя убить.
Еще раз достав его мечом, Фауст равнодушно сообщил:
Ц У тебя нет шансов. Мне приходилось рубить на мелкие кусочки противник
ов, которым ты в подметки не годишься. Ты будешь даже не тысячным.
Ц Может быть… Ц Пыхтя, сынок Ясры отмахивался мечом, однако пропустил о
чередной удар. Ц Но сейчас ты один, а нас Ц двое.
Ц На меня особенно не рассчитывай, Ц поспешно сказал двойник. Ц Если т
ебя убьют, королем Кашеры стану я.
Ц Тогда помоги мне, Ц предложил Фауст.
Ц Мои цинизм и беспринципность имеют некоторые пределы, Ц сообщил мат
ериализованный призрак. Ц Я подожду развязки. Возможно, потом мне приде
тся убить тебя, но пока я на твоей стороне.
«Заносчив, похлеще своего прототипа, Ц подумал Фауст. Ц Что ж, трупом бо
льше, трупом меньше. В бездне за Гранью Обода хватит места для всех…»
Люк снова попытался провести контратаку. Отразив движение вражеского к
линка, Фауст рубанул наискосок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98