Но пока, в первые дни свое
й новой жизни, она хочет видеть рядом только Корвина.
Корвин и в самом деле не спокоен. Его чувства к Даре отнюдь не остыли. Прин
ц сам не может разобраться, что его гложет: отвергнутая любовь или обида. О
бычно такое томление проходит со временем Ц достаточно лишь встретить
новую женщину, которая затмит предшественниц. Он с нежностью смотрит на
Дейдру, и та отвечает сияющим взглядом. Однако вовсе не стоит забывать о в
озмездии. Дара должна быть наказана за предательство. Впрочем, наказание
не будет слишком жестоким: она оказалась хорошей матерью, правильно вос
питала Мерлина и даже сумела посадить мальчика на трон. Это ей зачтется. С
ильнее беспокоит Корвина хозяин этой лавочки. Седовласый принц Хаоса чт
о-то замышляет. Причем истинные его планы может знать лишь сам Мандор, а д
ля остальных врагов и союзников развязка окажется большим сюрпризом. На
до быть начеку.
Дара с мрачным видом стоит у алмазного окна, отрешенно разглядывая диков
инные пейзажи безумных Отражений. Сегодня она крепко выпила, и застарела
я неприязнь к Корвину и остальным амберитам немного притупилась. Хотя… Х
отя самое жгучее желание Ц собственноручно открутить голову Мефу, пред
варительно вонзив клыки в требуху предателя. Она даже улыбается Ц так с
ладостны эти мечты. Есть у нее и другие, не менее важные заботы. Теперь, ког
да она потеряла Юрта, придется делать ставку на Мерлина, который станови
тся слишком своевольным. Увы, с этим ничего не поделаешь, ведь мальчишку и
сподтишка поддерживают Логрус и Мандор. А тут еще Корвин отыскал на како
й-то помойке свою давнюю любовь, которой давно полагается барахтаться в
Океане Тьмы… В глубине души нарастает ненависть к маленькой принцессе, и
вдруг вспыхивает желание вернуть Корвина. Просто так, чтобы насолить Де
йдре. Все остальные мысли и грандиозные планы вселенского масштаба неме
дленно отодвигаются в самые отдаленные уголки подсознания.
Мерлину кажется, что самое страшное уже позади. Исчезает опасение, что ро
дители, едва встретившись, примутся выяснять отношения. Но пока папа и ма
ма, к общему удивлению, демонстрируют, что умеют вести себя, как цивилизов
анные существа, и это радует. Тетушки явно насторожены по отношению к Дар
е Ц наверняка ревнуют своих нынешних спутников. Пускай. Мандор изо всех
сил изображает гостеприимного хозяина, при помощи примитивной магии ре
гулярно обновляет угощения, предлагает гостям попробовать особо изыск
анные деликатесы. Мерлин вежливо кивает, принимая бокал, и устраивается
на диване, расслабленно прикрыв глаза. На самом же деле он внимательно сл
едит за взрывоопасной публикой и готов немедленно вмешаться при малейш
ем намеке на осложнения. При этом он гадает: согласятся ли родственники п
о-хорошему подтвердить мир между Великими Королевствами или потребуют
вознаграждение за временный отказ от вражды. С них станется.
Фиона предполагает, что мысли большинства приглашенных заняты сексом и
политикой. Маленькую рыжую зеленоглазую колдунью эти проблемы заботят
в последнюю очередь. И то, и другое слишком преходяще. Не успеешь оглянуть
ся, как у тебя в постели завелся новый любовник, а многоходовые политичес
кие интриги вдруг потеряли актуальность. Приходится тратить много сил и
сноровки, чтобы избавиться от прежних партнеров, поэтому она старательн
о держится подальше от таких дел. Мандор как политический союзник стоит
не слишком много Ц больно уж коварен. Как любовник Ц такой же ноль, как и
все остальные колдуны. Но колдун он отменный, поэтому Фиона собирается н
екоторое время держаться поближе к седому принцу и как можно чаще и прав
доподобнее восхищаться магическими способностями Мандора. Надо узнать
побольше его секретов, пока не оборвалась их дружба.
Мандор непроницаем. Те из приглашенных, кто мало-мальски знаком с Искусс
твом, уже пробовший прозондировать его разум. Наткнувшись на непроницае
мые щиты, торопятся возвести барьеры на путях к своим сознаниям. Жалкие д
илетанты самонадеянно полагают, будто их мысли кого-нибудь интересуют.
Иногда Мандор сомневается, имеют ли какое-то значение даже его собствен
ные рассуждения. Если он правильно понимает ситуацию, то сейчас все собы
тия определяются лишь волей Высших Существ, которые все равно достигнут
своих целей независимо от трепыхания сотни Повелителей Теней. Если Логр
ус и Лабиринт действительно объединили усилия, то владыкам Великих Коро
левств остается лишь смириться… Внешне Мандор совершенно спокоен и ста
рательно разыгрывает из себя гостеприимного трактирщика с большой дор
оги: угощает пятерку августейших особ изысканными закусками, предлагае
т полюбоваться пейзажами за окном. Раз не в его силах изменить течение со
бытий, значит, он должен стать самым верным исполнителем воли, которую ре
шили проявить два Источника Мощи. Они хотят мира между Амбером и Хаосом? З
начит, принц Мандор любой ценой обеспечит мир и наверняка будет вознагра
жден.

Снежные шапки гор, унылые отары в долинах, монастыри над обрывами ущелий
Ц панорама этого Отражения не способствовала хорошему настроению. Зат
ем за окнами вдруг появился отполированный до зеркального блеска парке
т с вычурным рисунком. Алмазный дворец двигался через бальный зал, где по
д варварскую музыку кружились в танце существа, отдаленно напоминавшие
людей. Самцов украшала пара рожек над висками, а у самок длинный, закручен
ный штопором рог торчал прямо из середины лба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98