Ц На лице среднего герцога п
оявилась сентиментальная улыбка. Ц Он всегда достигает целей, которые
ставит перед собой.
Ц Но Мефисто идет к своим целям по трупам.
Ц Как и все мы. И не только мы.
Ц Согласен. Однако Меф слишком легко убивает. Иногда я его немного побаи
ваюсь.
Ц Ты становишься сентиментальным. Кстати, я тоже Дурной признак.
Вервольф отмахнулся, сказав:
Ц Ерунда, мы всегда были тонкими чувствительными натурами. Потому и пот
еряли почти все, что имели.
Ц Между прочим, где сейчас Меф? Пока его нет, дипломатическую работу прид
ется делать нам… Наступит ли когда-нибудь время, когда мы сможем отдохну
ть, не думая о борьбе?
Ц Поменьше жалей себя, больше думай о делах семьи.
Ц Для того мы и пришли в этот мир. Ты задумывался над вопросом Ц почему у
нас нет сестер?
Ц И почему же? Ц довольно равнодушно осведомился Вервольф.
Ц По-моему, родители понимали, что предстоят нелегкие столетия, когда по
надобятся бойцы.
Ц Думаешь, они могли контролировать пол будущих детей?
Ц Думаю, они могли еще многое сверх этого…
Ц Тебе виднее.
Последние слова Вервольфа прозвучали совсем тихо. Младший брат, котором
у Судьба отвела участь воина, смотрел на море. Наступила пауза. Потом Фаус
т встряхнулся и решительно сказал:
Ц Довольно лирики. Нам придется распределить дела. Ты займешься осадой
и штурмом Нирваны, а я отыщу Мефа и поручу ему пудрить мозги королевским д
ворам. Я нужен тебе или могу ехать?
Не оглядываясь на брата, Вервольф процедил:
Ц Мне нужны винтовки. Или хотя бы порох. Ты имеешь представление, как его
производят? Ц Он продолжал, не дожидаясь ответа: Ц Если бы у нас было дал
ьнобойное оружие, мы в два счета решили бы наши проблемы даже без колдовс
тва. Ни одна свинорылая тварь не посмела бы показаться в амбразурах цита
дели!.. Помнишь Вьетнам, Фау?
Ц Скольких джи-ай мы сняли в дельте Меконга! С километра Ц точно между г
лаз… Да и в Афгане хорошо поработали снайперскими винтовками. Увы, в наши
х краях порох просто горит, но не взрывается… Хотя, погоди-ка!
Фауст вдруг вспомнил, как полсотни лет назад, отдыхая после очередного п
утешествия по дальним Отражениям, он поставил эксперимент в своей лабор
атории. Тогда ему удалось взорвать небольшую петарду. Он посчитал те опы
ты забавными и вскоре забыл как не слишком важный факт. Вервольф выслуша
л брата с презрительной гримасой и долго стыдил' дескать, некоторые штат
ские, запершись в башне из хрусталя и слоновой кости, не утруждают себя за
ботами о ратном деле. Фауст только вздыхал, но оправдываться не решался
Ц понимал, что младший брат прав, а сам он кругом виноват. Наконец Верволь
ф чуть успокоился и спросил:
Ц Это был тот же состав, что и у твоего дружка Корвина?
Ц Нет, рецептура Корвина в Нирване бесполезна. У меня получились доволь
но удачные опыты с самоцветами, которыми мы пользуемся, чтобы помечать т
ропинки через Отражения.
Ц К черту подробности. Немедленно отправляйся не знаю куда и не смей воз
вращаться без готового зелья! Ц Вервольф добавил без паузы: Ц Ты помниш
ь рецепт?
Ц Для этого есть лабораторный журнал. Хотя, возможно, понадобятся некот
орые дополнительные исследования.
Ц Постарайся не зарываться, Ц неожиданно мягко сказал младший брат, Ц
Не хотелось бы потерять кого-нибудь из вас. Особенно сейчас, когда забрез
жила надежда.
Ц Спасибо, братишка. Кстати, и тебе не стоит понапрасну рисковать.
Ц Мы все рискуем уже много столетий. Ц Вервольф равнодушно пожал плеча
ми. Ц Таков наш фатум. Успеха тебе и всем нам.

Козырнувшись в артаньянский замок, Фауст первым делом подергал шнурок з
вонка, вызывая слугу. Слухи распространялись стремительно, так что челяд
ь уже знала о победоносном исходе сражения.
Ц Гонец рассказывал, вы опять лезли в самую мясорубку, Ц осуждающе пров
орчал старый Алебар. Ц Хвала Птице, живы-здоровы остались.
Ц Ничего мне сделаться не может, Ц отмахнулся Фауст. Ц Жизнь моя под та
кой надежной зашитой Высших Сил, что, сколько бы враги на нас ни покушалис
ь, Ц успеха им не знать… Я приму ванну, а ты пока собери мне сумку в дорогу.

Ц Снова война? Ц забеспокоился старик.
Ц Всякое может случиться. Но главным образом буду вести светскую жизнь.
Так что уложи пару хороших костюмов и все такое.
Когда он, смыв грязь и пот кровавого дня, вернулся в свои апартаменты, похо
дная сумка была уже готова. Фауст спрятал между мягкой кладью несколько
магических предметов, натянул поверх легкого панциря свободную дорожн
ую одежду и подвесил к поясу небольшой арсенал.
Ц Обедать будете? Ц хмуро осведомился Алебар.
Ц Мы с братом поужинали Ц в Нирване-то уже ночь.
Ц Надолго нас покидаете? Ц продолжал выпытывать верный служитель.
Ц Как получится.
Ц Может, хоть на этот раз подходящую невесту присмотрите, Ц без особой
надежды в голосе буркнул Алебар. Ц А то придумали себе забаву Ц то в дер
евенских дурочек влюбляться, то в принцесс, которым только в борделе мес
то. Будь здесь ваши родители Ц не позволили бы деткам в холостяках засиж
иваться.
Ц Ничего, дед, скоро они вернутся к нам, и тогда погуляешь на трех свадьба
х, Ц печально сказал герцог-чародей, Ц Прощай, наша свобода.
Слуга недоверчиво покачал седой головой: давно, дескать, слышу от братье
в-разбойников обещания освободить короля с королевой, но толку по-прежн
ему мало. Ободряюще обняв старика, Фауст шепнул: «Скоро, дружище, совсем ск
оро».
Оставив Алебара, он поднялся на верхний этаж. Стражники почтительно сдел
али положенные шаги в стороны, четко отбили приветствие, стукнув по парк
ету древками алебард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98