Тем временем Блейз и Бенедикт напомнили родственникам, что повреждение
Узора организовал потомственный агент Хаоса и что вдовствующая короле
ва-мать люто ненавидит Амбер. На основе этих предпосылок воинственные б
ратья делали однозначный вывод: в самом скором времени войско Хаоса двин
ется через Колоду Отражений. Выслушав их доводы, Семья пришла в легкий уж
ас, и только рассудительный Джулиан мрачно осведомился:
Ц Что сообщает наша тайная служба?
Рэндом, которому поступали все донесения агентуры, убежденно ответил: де
скать, пока не замечено признаков сосредоточения вражеских соединений,
равно как других указаний на подготовку к войне. Корвин разочарованно бр
осил:
Ц Так или иначе, необходимо мобилизовать армию, чтобы прикрыть Амбер на
случай внезапного удара со стороны Дворов.
Ц Ты опасаешься, что твой сын объявит нам войну? Ц забеспокоился Рэндом
.
Ответ Корвина прозвучал озабоченно:
Ц Он пока не успел стать признанным властелином. Любая мало-мальски вли
ятельная придворная группировка сможет собрать войско и двинуться на А
мбер Мерлин будет не в силах этому помешать.
Корвин и Бенедикт начали прикидывать состав армии, мохнатые из Отражени
я Риик, армия Ланселота из Лорайны, армия Блейза, армия Джулиана Ц для обо
роны ближайших подступов к Амберу. По их подсчетам получалось, что на сег
одняшний день Амбер располагает армией численностью около двухсот тыс
яч пеших и конных бойцов, причем каждую неделю можно увеличивать численн
ость еще на полсотни тысяч.
Джулиан напористо потребовал немедленно обсудить и согласовать страте
гию предстоящей войны. Главный егерь королевства предлагал дать главно
е сражение в ближнем к Амберу поясе Отражений, где есть возможность нане
сти противнику тяжелые потери массированным применением огнестрельно
го оружия. По его мнению, следовало обескровить армию Хаоса в обороне, а за
тем бросить в контрнаступление традиционные войска, разгромить врага и
гнать сквозь реальности вплоть до самых Дворов.
Идея брата пришлась по душе Бенедикту, однако принц-полководец изложил
свои претензии:
Ц Нам нужны новые винтовки, несколько тысяч стволов. И вдобавок необход
имо закупить более тяжелое оружие Ц пушки, пулеметы, управляемые ракеты
. Иначе полномасштабного наступления не отразить. Я уж не говорю, что на эт
от раз война по ожесточенности превзойдет даже те битвы, в которых погиб
ли Озрик и Финдо.
Ц С чего ты взял? Ц сердито спросила Льювилла. Ц Вы по-прежнему играете
в солдатиков. Готовитесь к войне с врагом, которого сами себе придумали.

Братья-воители обиделись, а Корвин подлил в огонь керосина, сказав:
Ц Прости, Бен, но вы с Джулианом и Блейзом рассчитываете, что Хаос повтор
ит прошлый сценарий. Поверь, генералы Дворов Ц не идиоты. Потерпев фиаск
о на Черной Дороге, они должны были кое-чему научиться. На этот раз война б
удет разворачиваться по совершенно иной диспозиции.
Безусловно, серебристо-черный был прав, и Фауст подумал: «Он умен. Смешная
история. Я почти искренне симпатизирую этому принцу, старший брат котор
ого убил моего деда. Но Озрик был мерзкой коварной тварью, от него даже род
ной отец отрекся. А этот безумец имеет представления о нравственности и
вдобавок неглуп, хотя склонен к примитивным решениям. Но ведь я не должен
мстить лично ему, не так ли? Брат не отвечает за брата, как говорится, он не с
торож своим братьям. К тому же мы отомстили за деда. Все правильно: мы не от
вечаем за предков, мы мстим за предков. Осталось отомстить за родителей…
» Принцы продолжали орать друг на друга, перечисляя количество личного с
остава, количество лошадиных голов, мечей, копий, метраж кольчуг, тактиче
скую плотность и прочую военную тарабарщину. Презрительно морща носик, Л
ьювилла сказала:
Ц По-моему, они сами не верят, что Хаос готовит вторжение. Особенно сейча
с, когда сохраняется равновесие Великих Сил. Я скорее поверю, что братель
ники собрались нанести упреждающий удар и оттяпать еще один слой пригра
ничных Отражений.
Несомненно, Рэндома разговоры о войне тоже раздражали. Король произнес с
недовольным видом:
Ц Вернемся к главному вопросу.
Все амбериты сразу загрустили, вспомнив о повреждениях Лабиринта. Навер
няка в этот миг каждый подумал о судьбе Оберона, который погиб, восстанав
ливая Кривые Вуали. На лицах августейших особ Фауст прочитал отсутствие
желания повторить отцовское деяние.
Ц Дурацкая история, Ц буркнула Льювилла. Ц Нам необходим Глаз Змеи, чт
обы починить Узор Единорога!
Ц Вовсе не обязательно, Ц как всегда, невпопад ляпнула Флора. Ц Сгодит
ся любой источник Силы.
Ц Предлагаешь вырвать глаз у Единорога? Ц засмеялся Жерар.
Флора оскорбленно надулась, а Блейз задумчиво проговорил:
Ц Проще всего Ц вырвать Глаз Змеи у Корал. Через год-другой у нее отраст
ет новый глаз. Корвин, сколько лет понадобилось, чтобы у тебя снова появил
ись глаза?
Ц Около трех.
Ц За шесть лет даже моя рука почти регенерировала, Ц похвастался Бенед
икт. Ц Разделим усилия. Мы найдем Корал, а Фи сделает операцию.
Ц Почему я? Ц возмутилась Фиона. Ц Рэндом и Корвин занимались медицин
ой побольше моего.
Ц Но ты лучше знакома с Искусством, Ц отрезал Корвин.
Пожав плечами, Фиона неуверенно сказала;
Ц Конечно, я могла бы удалить Самоцвет из глазницы нашей сестренки. Но вс
е-таки лучше, если это сделает сам Дворкин. Подозреваю, что дед имел какой-
то резон, когда имплантировал Камень в ее череп.
Ц Старик мог сделать эту операцию, просто чтобы поупражняться, провери
ть свое хирургическое мастерство, Ц пренебрежительно произнес Джулиа
н.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98