Какую степень магии ты г
отов применить?
Ц Боюсь, что никакую. Ц Средний брат скрипнул зубами. Ц Рискуем повред
ить Пирамиду.
Ц А если проникнуть через другие Пирамиды?
Ц Последние годы я только этим и занимался. Ц Фауст вздохнул. Ц Пирами
да Анаврина заблокирована изнутри.
Наступила тягостная пауза. Неожиданно мрачное лицо Вервольфа немного п
росветлело, и младший герцог с надеждой произнес:
Ц Значит, она все еще там. Я правильно тебя понял?
Ц Совершенно верно, Ц кивнул Фауст. Ц Мамочка сидит внутри.
Ц Хвала Птице! Сколько же лет она держится?
Ставить вопрос таким образом не следовало, ибо время суть субстанция нев
ерная и переменчивая Ц куда там сердцу вздорной красавицы. После Битвы
Трех Сил в самой Нирване минуло не больше столетия, в Артаньяне Ц почти д
ва века, в Амбере Ц почти тысяча лет, в Хаосе Ц в семь раз больше, а в захол
устье вроде той же Земли прошло не меньше двух тысячелетий.
Ц Полагаю, на средних ярусах Пирамиды это время уложилось в десяток лет,
Ц осторожно сказал Фауст. Ц Будем надеяться, что такой срок не слишком
велик для леди Гекаты.
Бряцая доспехами, к братьям подъехал граф Ренк, назначенный командовать
тяжелой кавалерией. Удачливый полководец и дуэлянт зычно попросил разр
ешения обратиться, после чего сказал чуть потише:
Ц Ваши высочества, мы не можем штурмовать крепость. Сил не хватит.
Ц Сам вижу, что придется переходить к осаде, Ц процедил Вервольф. Ц Сми
лодон, сколько времени понадобится, чтобы сколотить десятитысячное вой
ско из жителей Нирваны?
Ц Сто дней, ваше высочество, Ц мгновенно отозвался воевода. Ц Но и посл
е этого я бы не решился бросаться на такие стены.
Гневно посмотрев на старого воина, Вервольф осведомился:
Ц У тебя есть какие-то соображения?
Смилодон кивнул и предложил поочередно атаковать передовые укрепления
, истребляя по частям живую силу гверфов.
Ц Неплохая мысль, Ц согласился Фауст. Ц По слухам, все укрепления соед
инены с цитаделью подземными ходами. Если возьмем любой форт, можно буде
т прорваться в цитадель.
Ц С какого форта начнем? Ц оживился Вервольф. Обрадованный легкостью, с
которой властители одобрили его замысел, воевода сообщил:
Ц Мои гоплиты стоят напротив Западного укрепления. Прикажете начинать?

Ц Не спеши, я пойду с вами, Ц сказал Фауст. Ц И пригони сюда дюжину-другу
ю пленных гверфов. Нам понадобятся смертники.

Этот прием Фауст видел в нескольких фильмах о войнах античной эпохи. Сам
он в те годы не существовал даже в проекте, поскольку современником Юлия
Цезаря и царя Вавилонии Хаммурапи был его дед, да и тот едва отметил совер
шеннолетие. Тем не менее искусство, в том числе и военное, сохранило памят
ь о «черепахе», и тесно сдвинутые щиты гоплитов образовали закрытую спер
еди, сверху и с боков коробку. Под прикрытием этого составного панциря от
ряд ускоренным шагом бросился к Западному форту. Гверфы, забеспокоившис
ь, осыпали атакующую колонну стрелами, которые, не причиняя вреда, отскак
ивали от титановых пластин.
Бежавший в первом ряду Фауст следил за дорогой сквозь щель между двумя щ
итами. В трехстах ярдах от каменной стены форта атакующие наткнулись на
первый ров, заполненный источавшими резкий запах нефтепродуктами. Насы
щенная углеводородами дрянь немедленно загорелась, огородив укреплени
е огненным барьером.
Презрительно фыркнув, герцог призвал мощь, подчиненную перстню. Силовые
струны погасили пламя и проложили невидимый мост через глубокую канаву,
опоясавшую форт.
Ц Вперед! Ц скомандовал колдун. Ц Не бойтесь, пройдем.
Солдаты нерешительно топтались, но в конце концов почтение к прославлен
ному чародею взяло верх над естественными опасениями. Первая шеренга пе
хотинцев неуверенно поставила ноги в пустоту над рвом, с удивлением ощут
ив опору под ступнями. Восторженно вопя, «черепаха» преодолела препятст
вие и устремилась к каменной махине, украшенной бойницами и набитой свин
орылыми врагами. Однако через полсотни шагов Фаусту пришлось надорвать
голосовые связки, пытаясь сдержать излишне торопливых солдатиков.
Ц Стоять, говорю! Ц сипел он, отвешивая тумаки, Ц Всем стоять!
Колонна остановилась. Фауст напряженно сканировал полосу каменистого
грунта, отделявшую отряд от форта. Впереди явно имелась какая-то магичес
кая каверза, и он даже догадывался, какая именно. По его приказу солдаты вы
толкнули из-под составного панциря пяток гверфов, велев пленникам скака
ть к своим. Те послушно побежали, оставляя на почве отпечатки раздвоенны
х копыт, однако на полпути склон холма разверзся у них под ногами. Открылс
я потайной ров Ц прекрасная ловушка для неосторожных.
Следующий этап штурма был прост, как заклинание для разгона ливневых обл
аков над Атакамой. Вмонтированная в перстень Чешуйка Ц в Амбере и Хаосе
эти Амулеты почему-то называли спаикардами Ц перенесла колонну через л
ишенное невидимости препятствие, на дне которого корчились рухнувшие с
трехметровой высоты гверфы. Затем удар силового тарана в щепки разнес ок
ованную медными листами дверь укрепления.
Издавая воинственные вопли, гоплиты бросились внутрь форта, круша оборо
нявшихся мечами, секирами и шестоперами. В стремительной сече на нижнем
ярусе они покрошили почти половину гарнизона, и опьяненная успехом пехо
та волнами расплескалась по казематам, добивая уцелевших полузверей. Ко
гда артаньянцы, зачистив первый этаж, двинулись вверх по лестницам, гвер
фы сообразили, что пришло время сложить оружие и молить о пощаде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98