Ц Ваше высочество, герцог Вервольф обещал, что после Нирваны мы освобод
им мою страну…
Ц Если обещал, то не сомневайся Ц освободим. Ц Фауст ободряюще хлопнул
ветерана по стальному наплечнику доспеха. Ц Мы освободим много разных
стран, так что устанешь воевать… Кстати, откуда ты родом?
Ц Мои предки пришли из Эльсинора, великий герцог…
Название этого Отражения пробуждало слишком много чувств… Не глядя на п
олковника, Фауст произнес с угрожающей интонацией:
Ц Насчет этого не беспокойся. Эльсинор будет нашим в любом случае.
Не без труда убрав с лица мрачный оскал, он спустился к отряду, формирован
ием которого занимался всю последнюю неделю. Он перетряс всю артаньянск
ую пехоту, пока не отобрал две сотни мужиков, в меру освоивших искусство р
аботать мечом и топором, а также десятка четыре охотников, отлично владе
ющих арбалетами. Во главе этих гвардейцев герцог поставил капитана Крол
ьда. Ветеран, покрытый множеством давних шрамов, в тренировочном поединк
е продержался почти минуту, прежде чем Брат Дьявола выбил меч из его рук.

Не говоря ни слова, Фауст жестом приказал бойцам отойти чуть в сторону Ц
на пригорок, откуда открывался вид на боевой порядок противника. Оглядев
панораму, герцог щелкнул «Поляроидом» кусок пейзажа чуть позади левофл
ангового каре гверфов. Провел перстнем-амулетом по выползшему из аппара
та цветному квадратику, превращая фотографию в Козырь. Карта раскрылась
Ц далекий клочок поля предстоящей битвы словно приблизился Ц изображ
ение теперь стояло вплотную к передней шеренге. Ткнув пальцем в эту карт
инку, Фауст объяснил:
Ц Сейчас я открою проход, и вы должны быстро перебежать через эту картин
ку, после чего окажетесь за спиной врага. Сразу стройтесь, как я вас учил, и
бросайтесь в атаку с тыла. Понятно?
Ц Мы убьем их всех! Ц рявкнул капитан, а затем спросил с робкой надеждой
в голосе: Ц Вы пойдете с нами?
О, небеса! Похоже, они его любили! Его, который никого не любит и не нуждаетс
я ни в чьих добрых чувствах…
Эти наивные существа почему-то очень тепло относились к нему, принимая з
а доброго волшебника из детской сказки, хотя за свою долгую жизнь Фауст с
овершил убийств немногим меньше, чем его старший брат весельчак Меф, кот
орого здесь боялись пуще смерти. А младшего брата вообще считали суровым
, но мудрым и справедливым правителем. Это Вервольфа, никогда не медливше
го, если требовалось проткнуть мечом ближнего, а тем более дальнего.
Что поделать Ц логика и способность разумно мыслить не были свойственн
ы смертным… Фауст ответил капитану обычным своим равнодушным голосом, в
котором звучала немыслимая усталость веков, бездарно растраченных на б
итву за выживание:
Ц Нет, я атакую их с фронта. Без меня ваши собратья могут не справиться. За
помни: ты должен опрокинуть каре на левом фланге. И постарайся сохранить
побольше своих солдат.
Разумеется, его не слишком беспокоила возможная гибель нескольких деся
тков деревенских парней. Но через час, когда Фауст, расшвыряв сталью и маг
ией центральный полк гверфов, соединится с отрядом этого немолодого кап
итана, ему понадобится много живых арбалетчиков, чтобы ворваться в замок
. А значит, рота стрелков и меченосцев, брошенная в бой через Козырь, не дол
жна понести больших потерь…
Воодушевленные его напутствием солдаты перебежали через козырные врат
а, и Фауст услышал, как Крольд свирепым голосом наводит порядок, выстраив
ая отряд на новой позиции. Убедившись, что дела на этом участке идут как за
думано, герцог махнул рукой, посылая в атаку остальную пехоту, а сам поспе
шил вверх по склону, где за деревьями! укрылся конный полк. Собственно гов
оря, грешно было называть полком жалкую сотню всадников Ц хороший эскад
рон, а не полк. Зато каждый рыцарь безукоризненно владел оружием и прекра
сно чувствовал поле боя, да и скакуны у них были не простые.
Он устроился поудобнее в седле и двинул кавалерию в атаку. Обогнав мерно
шагавшую пехоту, лава приближалась к фаланге, грозно ощетиненной настав
ленными в пять ярусов остриями. Когда лишь четверть мили отделяли кавале
ристов от гверфов и враги уже приподняли древки копий, чтобы достойно вс
третить атакующих самоубийц, Фауст достал из ножен свой меч.
Полированное серебро лезвия ослепительно сверкнуло в лучах восходящег
о светила. Повинуясь этой безмолвной команде, рыцари натянули уздечки, и
кони, расправив крылья, взмыли в воздух. Когда-то, в эпоху Первой Войны, орд
ы Хаоса истребили племя гарпий, но летающие лошадки чудом уцелели в заху
далом Отражении по соседству, где их не так давно отыскал Мефисто.
Перемахнув сверху фалангу, полк шумно приземлился в тылу противника. Кон
и тяжело дышали, утомленные коротким полетом, но большая часть дела была
уже сделана.
Пока конь оправлял громоздкие перепончатые крылья, герцог окинул быстр
ым, взглядом поле боя. Пехотные полки нирванцев уже подступили к противн
ику, забрасывая гверфов камнями и стрелами. Левее рыцарской кавалерии ру
бил тыловую шеренгу отряд капитана Крольда. Конница врага, укрывавшаяся
в засаде за угловой башней городской стены, торопливо перестраивалась к
лином, готовясь нанести контрудар. От места главных событий кавалеристо
в отделяло около двух миль, так что они все равно опоздают. Пора было прист
упать к разгрому, тем более что к берегу уже приблизились оба парохода Ц
«Господарь» и «Царица», и солдаты Вервольфа спешно высаживались на сушу
, грохоча сапогами по дощатым сходням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98