Ц Мерлин успокоился. Ц Наверняка Найда поспешила к н
ему на выручку.
Пока отец с сыном беседовали, подтянулись остальные родственники. Дядюш
ки и тетушки немного анемично поздравляли Мерлина с коронацией, а Рэндом
сказал прочувственно:
Ц Прими соболезнования, коллега. На редкость бездарная нам с тобой дост
алась должность.
Ц Я это уже понял. Ц Мерлин вздохнул. Оттеснив родню, Корвин поинтересо
вался:
Ц Как скоро обнаружили мое исчезновение?
Ц Тревогу подняли, когда призрак исчез из камеры. В это время ты был уже в
озле Земли, а потом сразу козырнулся в Амбер.
Ц Значит, моего двойника там больше нет… Ты не знаешь, помнят ли призраки
свои прошлые инкарнации?
Ц Без понятия. Но твой двойник частенько заглядывал в Амбер. Обновлял бу
кеты серебряных роз, валялся на твоем диване…
Мерлин без перехода поинтересовался состоянием Лабиринта и перспектив
ами его ремонта. Заодно передал со слов Люка и Джулии подробности того, ка
к и зачем была организована диверсия против Главного Узора.
Ц Как я и говорила, у Хаоса нет агрессивных планов, Ц победоносно заяви
ла Лью. Ц По крайней мере, против Амбера.
Ц Если прав Мандор, нас ожидает долгий период мира, Ц подтвердил Мерлин
.
Он озвучил гипотезу старшего брата насчет тайного соглашения между вер
ховными Источниками Мощи: возвести на троны Великих Королевств нерешит
ельных миролюбивых монархов, которые не станут развязывать большую бой
ню. Рэндом обиделся, но остальные согласились, что Догадка выглядит прав
доподобно. Становилось понятно, почему Главный Узор не раздавил Люка Ц
возможно, Лабиринт не возражал против небольшого повреждения, дабы выве
сти из игры Дворкина с его планами глобальной перестройки Мироздания.
Ц Потише о тайнах такого масштаба, Ц спохватился вдруг тугодум Жерар.
Ц Среди нас посторонний
Виноватые взгляды, скользнув по Фаусту, убежали прочь. Усмехнувшись, гер
цог добродушно признался:
Ц Не беспокойтесь, я был в курсе. Мой старший брат подслушивай тот разгов
ор Мерлина с Мандором.
Только сейчас король Хаоса заметил присутствие нирванца и, подойдя побл
иже к герцогу, спросил:
Ц Как твой брат?
Ц Нормально. Ушел от погони.
Ц Рад за него. Передай, что я приказал прекратить его преследовать. И еще
передай, что я благодарен за те услуги, которые он мне оказал.
Ц Ну, допустим, последнюю и самую важную услугу мы с ним оказали вместе.
Стоявшие поблизости амбериты догадались, что под «последней услугой» с
тарина Фау подразумевает ликвидацию Юрта. Раздались смешки Ц принцы и п
ринцессы оценили остроумие герцога.
Ц Этот варвар так мил и восхитительно дерзок, Ц пропела Флора Ц Надо б
удет одолжить его у Льювиллы.
Ц Стань в очередь, крошка, Ц фыркнула Фи.
В отличие от амберитов, Мерлин не понял намека и был очень удивлен, узнав о
смерти Юрта. Нахмурившись, он озабоченно поинтересовался судьбой Деспи
ла. Услышав, что другой сын Дары и Суэйвилла не слишком пострадал, Мерлин з
аметно успокоился.
Ц Может, перестанем философствовать и займемся делом? Ц предложил Рэн
дом. Ц Мерль, каким образом ты намерен провести нас в Межтенье?

Повиснув на уровне пояса перед толпой путешественников, Колесный Призр
ак с детской непосредственностью обратился к Корвину:
Ц Привет, дедуля.
Серебристо-черный сначала опешил, а потом, растаяв от умиления, снял перч
атку и голой рукой погладил золотисто-янтарное кольцо.
Ц Ты хвастал, будто выяснил дорогу, Ц сказал Мерлин
Ц Конечно, папа… Ц Призрак поднялся выше человеческого роста и развер
нул свое колесо. Ц Хочешь переправить туда всю эту ораву?
Ц Слабо?

Ц До чего же у нас семейка недоделанная, Ц забрюзжал межтеневой компью
тер. Ц За любым пустяшным делом отправляемся всем табором.
Мерлин потребовал прекратить демагогию. Призрак послушно заткнулся, но
сообщил, что сам он в Межтенье идти отказывается Ц только откроет прохо
д, а потом, когда Семья закончит свои дела, выпустит всех обратно.
Ц Если получится, Ц ехидно добавил он.
Кольцевая форма Корвинова внука изогнулась вертикальным полукругом, о
бразовав дугу, пройдя сквозь которую компания очутилась в непонятной ме
стности. Равнина напоминала гигантскую шахматную доску, разрисованную
черно-белыми квадратами. Далеко-далеко геометрически правильными ряда
ми стояли десятки громадных прямоугольников Ц вроде поставленных на п
опа больших костяшек домино.
Ц Это и есть Межтенье? Ц недоверчиво спросил Рэндом. Колесный Призрак о
тветил немного обиженно:
Ц Не сомневайся, дядюшка. Оно самое. Щелкнув затвором винтовки, мрачный,
как смерть, Бенедикт осведомился:
Ц Фиона, Мерлин, вы сможете нарисовать Карты для этого места?
Ц Не смогут, Ц уверенно заявил Призрак. Ц Тут действуют другие законы.
Ну, до встречи, я устал держать тоннель. Папа, позови меня, когда захочешь в
ернуться.
Ц Как тебя вызвать Ц голосом? Призрак хихикнул:
Ц Лучше через Козырь.
Дуга, служившая входом в этот странный мир, исчезла, и при этом по шахматно
й равнине пробежала мелкая зыбь, словно это была не твердь, а поверхность
воды или тонкая натянутая ткань. Дюжина Повелителей Теней растерянно то
пталась, не зная, в какую сторону направиться.
Ц Может, ты все-таки отдашь меня Мерлину? Ц сказало что-то в кармане Кор
вина.
Ц О, простите, миледи, я чуть не забыл, Ц фыркнул принц, Ц Сынок. Фауст при
волок из Кашеры твой шпагат.
Устроившись на запястье Мерлина, вновь обретшая дар речи Фракир приняла
сь возмущаться:
Ц Ты бросил меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98