Единственным плю
сом этой трансформации стало превращение каменного грунта в зыбучий, но
зато зной отнял и без того уходившие силы. Беглец жадно допил горячий оса
док, плескавшийся на донышке фляги, и пополз на карачках дальше, усилием с
ознания изменив почти половину теневых характеристик.
Стало чуть получше Ц он лежал в грязной жиже под струями тропического л
ивня, а чересчур неосторожный аллигатор уже разинул челюсти, рассчитыва
я позавтракать. Корвин свернул ему башку, вспорол кинжалом (хоть эту желе
зку Мерлин не забыл подарить на прощание) брюхо и с жадностью сжевал сочн
ые печень и сердце зверя, запив дождевой водой. Легкая трапеза прибавила
сил.
Следующая трансформация вывела его в новую реальность. В джунглях греме
ли тамтамы, тарахтели автоматные очереди, доносились воинственные крик
и. Над пальмами висел трехвинтовой вертолет, поливавший заросли струями
напалма. Потом снизу ударила ракета, после чего винтокрылая машина рухну
ла, развалившись на куски, и над деревьями поднялся огненный столб. Прият
но было вновь очутиться в технологичном Отражении, так что Корвин сразу
приободрился.
Пройдя пару дюжин шагов по тропинке, он набрел на место недавнего боя, где
валялось не меньше роты мертвецов. Хотя трупоеды и жаркий климат основат
ельно подпортили останки, нетрудно было представить, как здесь разворач
ивались события. Видимо, большая банда белокожих дикарей, облаченных в н
абедренные повязки и бусы из звериных зубов, атаковала из засады численн
о уступавшее подразделение более цивилизованной армии. Копья, дротики, д
уховые трубки и ножи-мачете белой расы оказались не слишком эффективны
против огнестрельного оружия здоровенных негров в бронежилетах поверх
камуфляжных комбинезонов. В итоге полегли все.
Занявшись вульгарным мародерством, Корвин обзавелся короткоствольным
автоматом, спутниковым радиотелефоном, осколочными гранатами, мачете с
метровым лезвием в ладонь шириной и прекрасной солнцезащитной каской с
козырьком. На каске было написано: Еmреriа Dus Zambezi. Еще он добыл несколько пачек
сигарет с непроизносимым названием и жадно закурил, блаженно смакуя пол
узабытый вкус табачного дыма.
Немного погодя, когда Корвин был почти готов продолжить путь, он испытал
еще одно забытое ощущение Ц кто-то вызывал его посредством Карты. Принц
даже растерялся и не сразу вспомнил, что полагается делать в таких случа
ях. Но потом Корвин мысленно выполнил необходимые процедуры, и в воздухе
перед ним развернулся прямоугольник, из которого выглядывало растерян
ное, но очень знакомое лицо.
Ухмыльнувшись, Корвин насмешливо произнес:
Ц А ты не торопился…

Ближе к сумеркам число пустых бутылок превысило критический уровень. Бр
итоголовые дружки-музыканты, перепившись до потери пульса, отчаянно скв
ернословили, изощряясь по адресу попсы и рока из доброго десятка Отражен
ий, включая свое собственное. На днях затосковавший Рэндом прихватил их
в турне по мирам, где приятели посетили множество концертов. Компания ве
рнулась подавленная увиденным и с горя окунулась в загул.
Ц Эти ублюдки не способны импровизировать, Ц вопил басист Джимми, норо
вя ткнуться мордой в груду окурков. Ц Играть в портовых кабаках Ц вот их
потолок!
Ц В ноты не попадали, Ц тянул свое Пауль. Ц Единственное светлое впеча
тление Ц та скрипачка-азиатка в короткой кожаной юбочке. Джонни, она чем
-то похожа на твою шлюшку-жену.
Ц Моя жена не шлюха, Ц огрызнулся слегка обиженный Джонни. Ц Она ни с ко
го не брала за это денег.
Динго Карр собрался добавить свое веское слово, но вдруг позеленел вдвое
против обычного и явно вознамерился наблевать прямо на стол. Рэндом усп
ел свистнуть Мартину, и тот, хоть и сам едва держался на ногах, отволок уда
рника группы в сортир. Судя по звукам, они дуэтом опорожнили желудки, пото
м Ц пузыри и наконец Ц снова желудки, но теперь Ц е другой стороны.
Вновь заскучав, Рэндом принялся усилием воли катать раскиданные по всей
комнате бутылки. Получалось неважно Ц все-таки Искусством в Семье по-на
стоящему владели только рыжие. Тем не менее, напрягая давно не тренирова
нную способность, король с упоением гонял из угла в угол мелодично звяка
вшие стеклянные сосуды, получая от этого занятия бездну глубочайшего уд
овлетворения. Заминка случилась, когда он наткнулся на залежь граненых б
утылок из-под виски, которые не способны были кататься по причине квадра
тного профиля. Обиженно хрюкнув, его величество решил складывать стекло
штабелем. Однако невидимая рука, при помощи которой он работал, предател
ьски дрожала, поэтому доморощенная Вавилонская башня всякий раз развал
ивалась, достигнув высоты полутора ярдов.
Посвежевший после всестороннего выворачивания наизнанку, Динго потреб
овал тишины и заявил:
Ц Слушайте, вы, подонки! Сейчас наш хозяин организует еще выпивки, а пото
м мы покажем всем мирам, как нужно делать тяжелый техно!
Остальные поддержали его нестройными выкриками. Обрадовавшись новому
развлечению, Рэндом подергал кисточку звонка, но вместо лакеев почему-т
о явились два брата Ц Бенедикт и Блейз. Великие полководцы, уже тысячу ле
т игравшие в штурм Амбера и его же оборону, надавали музыкантам оплеух и в
ыгнали в родное Отражение.
Только лидер группы Ник Юггер попытался вступить в дискуссию, но попытка
закончилась плачевно. Кулак рокера промчался мимо челюсти Блейза, а сам
Ник, схлопотав на полную катушку, кувырком улетел сквозь Козырь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98