«Надо будет разобраться, когда появится
свободная минута, Ц подумал нирванец. Ц И отцу не забыть рассказать. Мо
жет, папочка знает, в чем там дело…» Сейчас его заинтересовало другое обс
тоятельство, о котором проговорилась Джулия.
Ц Дорогуша, ты сказала, будто знакома с графом больше века, Ц ласково на
чал он. Ц Стало быть, ты прошла через какой-то Узор очень давно. Признайся
, ведь не Ясра сделала тебя Повелительницей Теней. Так кто же?
С опозданием сообразив, что снова разболтала больше, чем следовало, Джул
ия растерялась. По лицу ее было видно, как глупая ведьма напряженно ищет с
пособ исправить свою оплошность какой-нибудь правдоподобной ложью. Меф
легонько подтолкнул дуреху заклинанием Отвязанного Языка. Не заметив, ч
то на нее наложены чары, Джулия созналась:
Ц На самом деле с Лабиринтом меня познакомил Каин. Мы были близки, и одна
жды по пьянке он поддался моим уговорам.
Ц Когда это случилось?
Ц На Земле шел четырнадцатый век. Он командовал пиратской флотилией на
Тортуге, а я была местной гадалкой.
Ц Ты родилась во Франции?
Ц В Лондоне. Моя мать была потомственной колдуньей, поэтому я с детства о
своила зачатки Искусства. Когда ее сожгли на площади возле Тауэра, мне пр
ишлось бежать за море. Каин заметил мои способности и научил правильно и
ми пользоваться. Мы были вместе около двухсот лет, пока не осточертели др
уг другу.
Мефисто усмехнулся:
Ц Знакомая история. И с тех пор ты бродишь по странам, столетиям и Отраже
ниям.
Ц Скучное занятие, Ц согласилась она. Ц Вообще-то я старалась не отлуч
аться с Земли. Не люблю экзотичных мест.
Ц Дара и Ясра не заподозрили, что ты владела магией задолго до знакомств
а с ними?
Джулия фыркнула, выражая презрение.
Ц Эти самовлюбленные идиотки слишком верят в собственное превосходст
во над жителями далеких Отражений… Ц Внезапно она подозрительно спрос
ила: Ц Почему ты служил Хаосу?
Ц Мне хорошо платили.
Ц Причина только в этом? Прости, дорогой, не верю. Наверняка ты что-то выню
хивал. Признайся Ц хочешь устроить им пакость?
Ц Ты преувеличиваешь мои возможности.
Похоже, хронические неудачи сделали Джулию недоверчивой. Она резко оста
новилась, так что Мефу тоже пришлось сделать то же самое. Сгоряча ведьма п
опробовала проникнуть в его замыслы при помощи колдовства. Получив твер
дый отпор, пристально поглядела в глаза нирванцу Ц почему-то считается,
что таким образом можно вызвать кого-то на откровенность, Ц и сказала с
придыханием:
Ц Довольно темнить. Совершенно понятно Ц ты работаешь на владык Амбер
а. Иначе откуда у вас с брательником взялись бы такие роскошные иноходцы
… Ну, не будь букой Ц кто тебя нанял?
Решив, что действительно не стоит темнить, Мефисто ответил встречным воп
росом, который должен был распалить любопытство старой пиратской потас
кушки:
Ц Тебе-то что? На кого надо, на тех и работаю. Джулия проговорила, мечтател
ьно закатив глаза:
Ц Если б ты знал, как мне хочется вылить на Дворы Хаоса большую бочку дер
ьма! Извини, дорогой, но я должна признаться: точно такую же бочку я бы выли
ла и на твоих амберских хозяев. Обе эти клоаки отвратительны мне в равной
степени.
Ц Значит, мы думаем примерно одинаково… Ц Меф снова подтолкнул ее. Ц П
рибавь шагу. Нечего отвлекаться по пустякам.

После очередной смены реальности они наконец-то оказались в мире высоки
х технологий. Вернее, даже слишком высоких. Стада паукообразных роботов
сновали по грудам человеческих скелетов, поливая друг дружку лазерными
лучами и залпами многозарядных гранатометов. Догадавшись, что Джулия за
блудилась, Мефисто решительно отпрянул в тихое Отражение, где самой серь
езной опасностью были хилые зверушки ростом с трехэтажный панельный до
м. Немного отдышавшись, он осведомился, стараясь скрыть раздражение:
Ц Ты уверена, что знаешь дорогу?
Джулия замотала головой и после долгой паузы сказала, глядя в сторону:
Ц Она, должно быть, где-то рядом. Но в прошлый раз я попала туда совершенно
случайно.
Ц Скажи хотя бы: то место расположено к северу или к югу от Карибского мо
ря?
Ц Чуть-чуть южнее, Ц почти уверенно произнесла она.
Поджарый саблезубый динозавр сдуру напал на мирно пасущихся травоядны
х, но матерый самец умело поднял хищника на рога и стряхнул в речку. Убедив
шись, что враг еле дышит, вожак подозвал молодых бычков и принялся учить, к
ак следует бодать зубастых ящеров. Расслабленно созерцая эту буколичес
кую сценку, Меф сожалеючи подумал, что сейчас бы очень пригодился магиче
ский кристалл, на который наложил лапу сквалыга Фау.
Ц Ты узнаешь нужное Отражение с высоты птичьего полета? Ц спросил герц
ог.
Ц Конечно, там очень характерная архитектура и…
Не слушая ее болтовню, Мефисто связался с Фаустом. Брат сообщил, что Далта
удалось уломать на достаточно скромную сумму. Выслушав просьбу Мефа, Фау
ст на некоторое время закрыл козырной канал, чтобы Джулия не видела, как о
н колдует над хрустальным шаром. Затем он сам вызвал Мефисто и продиктов
ал ориентиры.
Ц Как он это узнал? Ц поразилась ведьма. Ц Я не знаю этих разделов Искус
ства.
Ц Я тоже их не знаю, но до сих пор жив и почти здоров. Пошли.
Он решительно зашагал через поле. Джулия тащилась сзади и без конца каню
чила: дескать, если Фау хороший союзник, то должен научить ее находить дор
огу сквозь Тени. Между тем заросли хвощей и папоротников превратились в
кукурузное поле. По дороге, огибающей плантацию, тарахтел старенький авт
обус. Меф произвел тонкое изменение реальности, и на месте автобуса появ
ился армейский «студебеккер» с намалеванной на кузове белой звездой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98