Ц Так и быть, подскажу. В последнее время у Дворкина появилась новая идея
-фикс, а это всегда опасно. Однажды он создал Лабиринт. Потом собрался уни
чтожить себя в центре Узора, чтобы стереть все Отражения и заново начать
создание Вселенной. Разрушив часть Лабиринта, мы снова сделали старика б
езумцем. Совсем чуть-чуть. Этого достаточно, чтобы отвести угрозу.
Ц И что же он задумал на этот раз?
Ц Никто не знает. Но ждать чего-то хорошего не стоило…-И Люк добавил без п
аузы: Ц Во всяком случае, Камушек в глазнице твоей подружки был лишь очер
едным Ц далеко не первым Ц шагом к этой цели нашего прадеда.
Мерлин машинально поправил друга:
Ц Она не моя подружка, а твоя жена.
Ц По-моему, этот вопрос решен. Ты обещал Договор Золотого Круга в обмен н
а Корал.
Ц Не преувеличивай. Я всего лишь обещал подумать.
Ц Хочешь от нее отказаться? Ц поразился Люк. Ц Я думал, ты всерьез запал
на мою благоверную.
Ц Не в том дело, Ц с досадой сказал Мерлин. Ц Просто любое твое предложе
ние следует хорошенько обдумать и найти, на чем ты собираешься наколоть.
Иначе есть риск проснуться в канаве без цента в кармане.
Тон его ответа насторожил Люка-Ринальдо. Сын Бранда и Ясры даже перестал
раскладывать серебряные вилочки для десерта и обеспокоенно проговорил
:
Ц Сир, не надо так шутить. У меня наворачивается что-то основательное с Н
айдой. Я должен поскорее уладить все дела с Корал.
Ц Посмотрим, что можно будет сделать, Ц уклончиво отозвался Мерлин.
Некоторое время они вкалывали молча. Когда столы и само Отражение были г
отовы принять гостей, Мерлин вызвал Призрака и дал инструкции, в каком по
рядке следует подавать напитки и закуски. При виде кружившего над поляно
й колечка, в котором переливалось темное пламя, у Люка загорелись глазки,
и он вкрадчиво осведомился:
Ц Нельзя ли мне изредка получать доступ к твоему компьютеру?
Ц Прекрати разговоры о делах, Ц поморщился хозяин. Ц Тебе самое время
подумать о подружке на этот вечер.
Ц Ты хочешь, чтобы я пришел с женой? Ц ухмыльнулся Люк.
Ц С чьей? Ц парировал король.
Ц Понятно, Ц сказал Люк. Ц Тогда я просто останусь и подожду остальных.


Остальные не заставили себя ждать и начали прибывать почти без опоздани
я. Первым явился добродушный громила Фафнир из Путей Всесокрушающих Ц к
рохотного, но очень воинственного клана. Вручив роскошный подарок Ц ант
икварный набор толедских клинков, похожий на пивную бочку Фафнир весело
прогудел:
Ц Шеф, ты отгрохал отпадную хату. Можно будет устроить загул по полной пр
ограмме.
Пришла Джулия, затянутая в костюм из драконьей кожи, на которую были наши
ты блестящие металлические прибамбасы. По-свойски чмокнув короля в крае
шек губ, она сказала, потупив глазки:
Ц Синяя Маска поздравляет повелителя Хаоса.
Ответный поцелуй Мерлина получился более страстным, чем положено для ра
сставшихся любовников. Пальцы сами собой заскользили вниз по кожаным бо
кам и остановились только на округлых выпуклостях ниже талии. Не без тру
да и сожаления разжав объятия, его величество пробормотал:
Ц У меня возникает непреодолимое желание обзавестись гаремом.
Джулия изобразила печальную гримасу, прощебетав:
Ц Боюсь, в твоем гареме я не смогу претендовать на роль любимой наложниц
ы. Старшей Ц да, но не любимой.
Сделав реверанс в лучших традициях XVIII века, она двинулась к батарее бутыл
ок, мастерски покачивая бедрами. При этом паршивая девчонка додумалась в
ыделить рубиновым свечением места, где задержались ладони Мерлина, и теп
ерь на ее ягодицах алели отпечатки королевских рук.
«Чего она снова выпендривается! Ц немного раздраженно подумал Мерлин.
Ц Сначала эта сопливая недоучка корчила из себя крутую ведьму, теперь р
ешила косить под старушку Ц тоже мне, нашлась старшая наложница… Ведь с
колько раз оставалась с носом из-за своего самолюбия, а все не урок!»
Явились Ламиак и Деспил. Младший брат обнял старшего и сообщил на ухо:
Ц Юрт навряд ли придет. Мотается по каким-то делам. А вот Мандор, кажется,
обиделся, что ты не позвал его.
Ц Я тоже на него обижен, Ц сказал Мерлин. Ц Займись гостями, пока я решу
кое-какие дела с Ламиаком.
Обнаружив, что король намерен уединиться с командиром гвардейцев, Люк на
чал подбираться к ним поближе, так что пришлось отгородиться от него сил
овым лучом спайкарда. Потыкавшись о невидимую стенку, разочарованный ку
зен вернулся к компании. «Так тебе, торговец женами», Ц злорадно подумал
Мерлин и со спокойной душой обратился к Ламиаку:
Ц Что удалось выяснить?
Командующий извлек из рукава зеленую трубку. Развернувшись, свиток прев
ратился в полосу мягкой переливающейся субстанции, на которой загорели
сь золотые буквы. Все-таки происхождение из периферийных путей накладыв
ало неизгладимый отпечаток на личность: при всех своих положительных ка
чествах Ламиак оставался натуральным чучмеком, любившим яркие побряку
шки.
Впрочем, о дислокации войск, выделенных Дворами в подчинение королю, он д
оложил вполне толково и по-военному четко. Крылатая кавалерия Птенцов Д
ракона, Бессмертные Рыцари и тяжелые пехотинцы Всевидящих, лучники Прер
ывающих Полет, монстры-убийцы Удящих, гоплиты Презревших Форму и прочие
части представляли собой грозную силу. Однако все они не вызывали большо
го доверия в политическом плане, поэтому Мерлин приказал разместить вок
руг дворца отряды дворян из Путей Якоря и Обходных Путей, а Птенцов и проч
их переместить на периферию. От сильных Дворов больше пользы, когда они о
храняют внешние границы и не вмешиваются в дворцовые интриги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98