А что же получится, если каждую шестнадцатую долю туши порубить на четы
ре части? Правильно Ц фарш. К тому же фарш жареный, поскольку Огненный Анг
ел, как и все порождения Хаоса, получив повреждения, немедленно начинал г
ореть…
Удовлетворенно отдуваясь, Меф отбежал подальше от тлеющей кучи и принял
боевую стойку, готовясь встретить третьего и, как он надеялся, последнег
о врага. Покрытое волдырями и язвами тело ужасно болело и кровоточило, хо
тя он уже запустил лечебные заклинания, а заодно отключил большую часть
нервных окончаний.
К счастью, потрясенные ударом Амулеты начали подавать робкие признаки а
ктивности. Кое-как сформировав сферический слой магической субстанции,
исторгнутой чешуйками Прародителя, Мефисто на скорую руку затянул самы
е обширные ожоги на груди и около левого колена. Удалось достигнуть глав
ного: боль чуть-чуть поутихла.
Как назло, кто-то выбрал этот самый момент, чтобы вызвать Мефа через Козыр
ь. Знакомое ощущение возникло сбоку в области печени, напротив которой л
ежала в потайном кармане Колода. Раздраженно толкнув карман рукояткой м
еча, Меф погасил вызов. Кто бы из братьев ни собирался поболтать с ним Ц д
олжен понять, что время сейчас неподходящее. Перезвонит позже.
Между тем выбравшийся на берег Огненный Ангел, почуяв смрад останков сво
их сородичей, осатанел и пронзительно завизжал. Силуэт мерзкой твари зак
олыхался, сделавшись зыбким и полупрозрачным, Ц несомненно, некоторая
часть его материальной сущности переместилась в ближайшее Отражение и
могла в любой момент поразить нирванца с неожиданного направления. Поск
ольку благоразумие всегда было сильной чертой всех сыновей Вампира, Меф
исто заставил энергетические потоки Амулетов напрячься и отступил на н
есколько Теней прочь от Возрожденного Авалона.
Судьба, по обыкновению, решила пошутить: он оказался свидетелем собствен
ных похорон. Это был провинциальный городок Ц что-то вроде классическо
го Дикого Запада или Трансильвании тех же времен. Двухэтажные каменные д
ома в колониальном стиле, брусчатая мостовая, длинные юбки, шляпки с лент
ами, сюртуки и цилиндры. Катафалк, запряженный парой кляч соловой масти, б
ыл украшен не слишком богатым гробом из грубо обструганных и небрежно по
крашенных осиновых досок, в котором лежал двойник герцога. В толпе послы
шался шепот: «Посмотрите, как этот оборванец похож на покойного пана Маф
усаила». Другой голос ввернул: «Осторожнее, у него шпага!» Отсалютовав кл
инком неудачливому пану двойнику, Меф пробежал по дуге, торопясь занять
нужную позицию, и вернулся в Авалон.
Он не ошибся. Огненный Ангел, снова став материальным, стоял спиной к нему
и вертел похожей на рогатый котел башкой, пытаясь понять, куда подевался
противник. Подкравшись сзади, Мефисто двумя взмахами Серитойоха отчлен
ил монстру обе верхние лапы, а затем ногой отфутболил обрубки подальше, ч
тобы не приросли обратно. Демон начал поворачиваться к нему, издавая пре
рывистый дикий вой, но меч уже сверкнул, отделив от туловища нижние конеч
ности.
Жалкий обрубок демонического тела рухнул на песок, извергая фонтаны раз
ноцветных искр. Меф собрался чуток перевести дух, но не тут-то было. Твари
этого вида отличались невероятной живучестью. Отсеченные части медлен
но поползли в сторону торса, а само туловище вместе с головой вдруг приня
ло вертикальное положение, опираясь на ревущий столб огня, хлеставший из
гениталий. Пляж заволокла туча удушливого дыма, жар опалил лицо Мефисто,
проникая даже сквозь магические экраны и плотную одежду.
Прикрыв глаза дополнительными силовыми щитами, Меф отразил пламя сетью
энергетических струн и теперь следил за противником лишь при посредств
е магического зрения. Он видел схематическое изображение этой квазижив
ой ракеты Ц прямоугольную проекцию корпуса, в верхней части которой сла
бо пульсировали три сердца, подававших огненную субстанцию на располож
енную в промежности дюзу. Другой комок пламени концентрировался в район
е гортани Ц кажется, демон собирался плюнуть в него этой дрянью. Мефисто
не стад дожидаться, когда враг сделает следующий ход, а сам бросился в ата
ку и ударил мечом крест-накрест, развалив тварь из Хаоса на куски, а заодн
о пронзив тройку сердец. Обрубки Огненного Ангела задымились, превращая
сь в безопасные головешки, дым рассеялся, а обессилевший герцог подумал,
что пора бы позаботиться о собственном здоровье.

Когда на место боя прибежали возбужденные бесплатным представлением з
рители, посреди песчаного пляжа появился шатер, накрывший ванну, до крае
в наполненную чистейшим розовым маслом. Меф блаженствовал, лежа в жирной
суспензии. Раны и ожоги быстро затягивались, так что даже не хотелось дум
ать о следующей гигиенической процедуре, когда придется смывать масло с
излеченного тела.
С помощью Джильбера он кое-как совершил омовение, а сам тем временем обду
мывал дальнейшие свои действия. Ему явно не стоило спешить с возвращение
м в Артаньян Ц еще притащишь на хвосте погоню из Хаоса. Следовало перего
ворить с братьями, чтобы узнать, как закончился штурм Нирваны, намеченны
й вроде бы на вчерашнее утро. Впрочем, разница в скорости потоков времени
лишала смысла любую хронологию.
Он брезгливо поднял двумя пальцами свой камзол, изуродованный горелыми
дырами. Хорошо хоть ничего ценного в карманах не было.
Ц Вас ждет ее величество, Ц проскулил Джильбер.
Ц Ты полагаешь, малышка Ги придет в восторг, если я выйду к ней, завернувш
ись в полотенце?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98