Ц По-моему, этот мужлан собрался пройти в храм раньше нас. Надо бы его про
учить.
Ц По-моему, этот козел собрался повертеться на моем мече, и я охотно выпо
лню его желание, Ц добавил другой одетый в броню великан.
На доспехах этого воителя деревенский художник намалевал пышное сердц
е, из которого торчали оба конца стрелы: с одной стороны Ц наконечник, а с
другой Ц оперение.
В Мефисто проснулась его дьявольская сущность, истомившаяся за годы, ког
да он был вынужден обуздывать свой нрав и прислуживать капризной владыч
ице Хаоса. Дьяволы Ц будь то люди, демоны или Повелители Теней Ц не терпя
т непочтительного обращения, не говоря уж о прямом неповиновении, и нака
зывают невеж предельно безжалостно, с изощренной жестокостью, какая не с
нилась придурковатому маркизу де Саду. Зачем хитрить или строить запута
нные интриги, если можно просто убить тех, кто посмел перейти ему дорогу?

Медленно обнажив Серитойох, Меф бережно положил ножны на каменные ступе
ньки и повернулся лицом к дворцовой швали, вызывающе осведомившись:
Ц Кажется, кто-то из этих ублюдков готов дать сатисфакцию герцогу Нирва
ны?
Аристократы, естественно, не отличались большим умом и охотно полезли на
рожон. На первый взгляд Меф не представлялся опасным противником, поэто
му оба рыцаря посчитали, что сумеют позабавиться с чужеземцем, пусть даж
е тот называет себя герцогом. Два долдона в разукрашенных кирасах направ
ились в сторону Мефисто. За спиной хозяев редкой цепью развернулись оруж
еносцы.
Первым ринулся в атаку бугай с Пальцем Перед Губами Ц наверняка эта пик
тограмма символизировала Тайное Откровение. Рыцарь замахнулся огромны
м мечом, но Серитойох парировал удар, перерубив вражеский клинок. Ответн
ым выпадом Мефисто пронзил противника, а затем рывком вытащил свое оружи
е, увеличив размеры раны. Он был уверен в результате, поэтому не стал даже
смотреть, как долго будет агонизировать заносчивый хлыщ, и сразу поверну
лся к другому врагу.
Рыцарь Пронзенного Сердца надвигался, издавая тяжелое пыхтенье и враща
я секиру, насаженную на двухметровое древко. Он был очень силен, но тяжел,
а потому неповоротлив. Меф легко уклонился от смертоносного лезвия, отпр
ыгнув в сторону. Едва не потеряв равновесия, рыцарь проскочил мимо, так чт
о старший Сын Вампира оказался у него за спиной-
К любому Повелителю Теней еще в детстве приходит понимание, что все разг
оворы о честном поединке не более чем романтический бред, а те бедолаги, к
то этого не уяснил, обычно не доживают до совершеннолетия. Мефисто получ
ил хорошее воспитание и стал вполне разумным Повелителем Теней, причем п
рожил долгую жизнь лишь потому, что вовремя сделал открытие: в рукопашно
м бою есть всего один закон Ц бей первым, едва представится удобная возм
ожность.
Противник уже начал поворачиваться через левое плечо, когда волнистое л
езвие Серитойоха, полоснув по наплечнику, отсекло руку и глубоко вонзило
сь в бок. Мефисто от души похвалил себя за столь удачный удар, разом проруб
ивший три слоя брони, пусть даже бутафорской, пригодной лишь для форса на
дворцовых посиделках. Герцог с оттяжкой потянул к себе рукоятку меча, и о
стрие описало широкую дугу среди мышц и ребер, задев мимоходом затухающе
е сердце.
Осторожно, чтобы не порезаться, Мефисто обтер клинок плащом убитого рыца
ря и, задумчиво глядя на оцепеневших оруженосцев, проговорил:
Ц Получилась недурная разминка перед главной дракой, не правда ли?
Он имел в виду предстоящий в скором времени бой с Огненным Ангелом. Однак
о туповатые слуги сраженных аристократов решили, что пресловутая главн
ая драка начнется, когда злобный герцог примется за них, то есть за оружен
осцев, и бросились врассыпную. Из толпы придворных раздавались крики, по
лные ужаса.
Ц К вашим услугам, господа, Ц приветливо сказал Меф.
Наступила мертвая тишина, только ветер со скрипом разворачивал бронзов
ую фигурку флюгера на шпиле храмового купола. В последний раз посмотрев
на аборигенов, Мефисто увидел неестественно расширившиеся глаза молод
енькой девицы в сильно декольтированном платье. Чего было больше в этом
взгляде Ц изумления, испуга, восхищения?
Подобрав ножны, герцог повесил Серитойох на пояс и беспрепятственно вош
ел в капище, которое казалось вымершим. Похоже, все служители в страхе поп
рятались кто куда. Тем проще будет выполнить долг: если он не ошибался в св
оих предположениях, Спящим Пращуром был родной дядя местной королевы, уб
итый царем Нирваны вскоре после Битвы Трех Сил.

Поплутав по закоулкам авалонского святилища, нирванец оказался в главн
ом зале, стены которого были драпированы полотнищами знамен, расшитыми з
олотистыми грифонами и единорогами. В центре громоздился неровно обтес
анный голубоватый кристалл, на котором покоился богатый гроб черного де
рева, украшенный золотой инкрустацией, Ц старик Оберон не поскупился н
а проводы нелюбимого сына Озрика.
Меф двинулся к усыпальнице, но тут за спиной прошелестели шаги, и герцог р
езко обернулся, едва не сбив с ног запыхавшегося Джильбера.
Ц Мой герцог, Ц смущенно пропыхтел астролог. Ц Сюда идет королева Ги. О
дна, без свиты.
Ц Похоже, она оказалась храбрее большинства мужчин из свиты, Ц хмыкнул
Меф.
Ц Ваше высочество, должно быть, королева убита горем, Ц продолжал Джиль
бер. Ц Ведь вы зарубили обоих ее женихов Ц лордов Лонгсворда и Кармелия.

Ц Напротив, малышка должна радоваться, что я избавил ее от пары никчемны
х придурков, Ц хохотнул циничный Мефисто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98