Он полулежал на своем любимом диване, потягивал бренди и отвечал на непр
ерывный поток вопросов, запас которых у братьев казался неисчерпаемым.

Ц Ладно, успокоились, Ц сказал он наконец. Ц Давайте я расскажу по поря
дку. Если кто-то помнит, у меня начался очередной приступ депрессии. Никог
о не хотелось видеть…
Разумеется, Корвин не стал уточнять, что причиной черной хандры, перерос
шей в грандиозный загул с дебошем и оргиями, был разрыв с Дарой. Точнее Ц
внезапное осознание простого факта: демоническая Ц принцесса хладнок
ровно и умело использовала его, как последнего лоха, после чего выбросил
а за ненадобностью.
Ц …и вот однажды я малость просох и обнаружил себя в какой-то берлинской
забегаловке, а вокруг бесновались всякие там «осей» и «весси», с увлечен
ием ломавшие стену, окружавшую часть этого городишки. Вдруг мелькнула мы
сль: Амбер и Хаос тоже разделены стеной, воздвигнутой неизвестно кем в не
ведомые времена. И почему бы, Ц решил я с похмелья, Ц не разломать эту сте
ну между двумя королевствами…
Ц После чего ты наверняка отправился в гости к Суэйвиллу, Ц вставил Бле
йз. Ц Наверное, стоило бы предварительно связаться с кем-нибудь из нас.
Ц В тот момент я про вас даже не вспомнил, Ц признался Корвин. Ц К тому ж
е в нашей Семье вообще не принято делиться планами. Короче, я козырнулся к
вратам Дворов и потребовал встречи с Мерлином. Как назло, сын в это время г
рыз науку где-то в Калифорнии. Стражники же, будучи тварями тупыми и подлы
ми, забыли сказать об этом обстоятельстве и просто проводили меня в апар
таменты Мерлина. Кажется, я задремал, а когда проснулся, рядом стояла Дара
и блаженно щерилась, сверкая двенадцатидюймовыми клыками Тем временем
ее подручные вязали меня по рукам и ногам. На прощание Дара объявила, что я
совершил массу гнусных прегрешений в отношении Хаоса, а потому проведу
остаток своих веков в темнице, которую прежде занимал Оберон.
Он замолчал и снова наполнил стакан. Братья терпеливо ждали продолжения
, но Корвин молчал, поэтому король поинтересовался:
Ц Что же было потом?
Ц Практически ничего. Я просидел в абсолютной тьме около года. Дара как-
то сказала, что темпоральный поток в камере течет очень медленно. Полага
ю, в Амбере за это время прошло лет пять. Пару раз Дара навещала меня и смач
но рассказывала, как они в ближайшее время сокрушат Амбер, чтобы воздвиг
нуть хлев для драконов на месте Главного Лабиринта. А вчера вдруг появил
ся Мерлин и освободил меня.
Корвин снова умолк, вспомнив, как во второй визит Дары попытался заговор
ить о чувствах, что соединяли их когда-то. Такого унижения он не испытывал
даже в день коронации Эрика, когда был ослеплен. Дара издевательски расх
охоталась, популярно растолковав бывшему сожителю, что для нее, родовой
аристократки Хаоса, до боли омерзительны все ублюдки, в чьих жилах не теч
ет голубой огонь. «Наша связь была вынужденным грехопадением во имя вели
кой цели, Ц надменно заявила она, Ц И я бросилась в эту грязь, поскольку л
ишь таким образом могла смыть позор с нашего рода и вернуть Птенцов Драк
она в Книгу Чести». Позорным пятном этого рода была, как видно, оплошность
прабабки, которая переспала с кем-то из амберитов, после чего Птенцов выч
еркнули из списка аристократических фамилий. Родив же сына от амберита,
Дара внесла некий вклад в глобальный план владык Хаоса и в конце концов з
аслужила право выйти замуж за Суэйвилла…
Ц Значит, Хаосу нужна война, Ц с угрозой проговорил Бенедикт, взмахнув
перебинтованной выше запястья культей. Ц Ну, что же, если они придут Ц м
ы готовы.
Ц Кстати, как твоя рука? Ц полюбопытствовал Корвин.
Ц Отрастает потихоньку. Кисть почти регенерировала. Если и дальше пойд
ет тем же темпом, через год вернутся пальцы.
Ц Хоть что-то у нас хорошо. Ц Корвин щелкнул языком, Ц Братишки, вы не хо
тите меня тревожить раньше времени? Напрасно. Я уже видел Черную Дорогу. Н
еужели кого-то из наших зарезали на Узоре?
Лица братьев сделались мрачными. Блейз сказал с отвращением:
Ц Один бастард, закадычный приятель твоего сынка, повредил Главный Лаб
иринт.
Ц Он же ничего не знает, Ц вздохнул Рэндом. Ц Сидел в камере без всякой
связи с внешним миром… Кор, мы расскажем подробности, когда ты отдохнешь.

Ц Рассказывайте сейчас же! Ц потребовал Корвин. Ц Других дел у меня се
йчас нет, а отдохнуть я успел, пока бездельничал в тюрьме Хаоса.
Ц Только учти, мы сами знаем далеко не все, Ц предупредил король. Ц Глав
ным участником событий был твой сын, и он не спешил делиться новостями. Из
-за этого неприятности всякий раз заставали нас врасплох.
Ц Мне он тоже мало чего рассказал, Ц сказал Корвин. Ц А в чем заключалис
ь ваши проблемы Ц козни Хаоса?
Ц Мы об этом не догадывались… Ц Рэндом махнул рукой. Ц Отношения с Хао
сом внешне выглядели безоблачными. Эти трансформеры ловко маскировали
свои замыслы. Семья успокоилась, и все вернулись к обычным занятиям. Когд
а в прошлом месяце начали поступать тревожные сигналы от агентуры, мы по
началу решили, что эти события не имеют отношения к проискам Дворов. Боле
е того, основные события разворачивались вокруг Мерлина, поэтому я подум
ал, что дело в дрязгах вокруг престола, который был готов высвободиться и
з-под обессилевшего Суэйвилла.
Ц Что же случилось с Мерлином? Ц нахмурившись, осведомился Корвин и ото
двинул полупустой стакан.
Ц Если бы только с Мерлином! Ц вырвалось у Рендома. Ц Прежде всего, появ
ились новые братишки и сестренки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98