Ц Простите, ясновельможный эффенди, но ваш красавец сорвет уроки, Ц ска
зал крепкий старик. Ц Все ученики прилипнут к окнам Ц дети, сами понимае
те. Так что привяжите своего скакуна в сторонке, за деревьями.
Ц Договорились, Ц согласился Мефисто и строго добавил, обратившись к П
олумесяцу: Ц Понял? Договорились!
Иноходец уныло кивнул, позволив привязать себя к чугунной решетке. Подоб
ревший привратник подробно объяснил, как найти учительскую, а заодно уди
вился, почему никогда не видел Мефа прежде.
Ц Вы чьим папашей будете? Ц допытывался любознательный старикашка. Ц
Вроде знаю всех родителей, а вас не припомню.
Ц Будет время запомнить, Ц буркнул Мефисто. Ц Скоро мы всей семьей сюд
а переселимся… Как, говорите, зовут учителя истории?
Ц А его сейчас нет, хворает, Ц сухо ответил обиженный сторож. Ц И директ
рисы нету. Только пани Маргрет должна быть на месте, училка алхимии.
Ц Тоже неплохо, хотя могло бы быть лучше…
Кивнув, герцог зашагал к аккуратному зданию, размышляя над странным обст
оятельством. Языком горожан был валаши, а это означало, что Отражение соз
дано Спиральной Пирамидой и принадлежит к зоне влияния Нирваны. Отсюда с
ледовало, что в той давней войне врагам удалось стереть не все Пирамиды. Г
де-то остается неповрежденный Источник Мощи, излучающий волны Судьбы…


Пани Маргрет оказалась молоденькой шатенкой с большущими зелеными гла
зами и чувственными губками. Увидев нирванца, она захлопала длинными рес
ницами, отчего сделалась похожа на испуганного котенка, и прошептала:
Ц Фау, ты нашел меня…
Ц Странная пошла жизнь, Ц сардонически заметил Мефисто. Ц Женщины, ос
обенно красивые, упорно принимают меня за кого-то другого. Одна спуталас
ь с отцом, другая Ц с братом… Значит, девочка, ты и есть та самая Гретхен, по
которой сохнет мой брательник?
Ц Фауст жив? Ц проговорила она уже спокойнее.
Ц Что ему сделается? Ц Старший Сын Вампира пожал плечами. Ц Вдобавок к
прочим хлопотам я заработал новое развлечение Ц устраивать встречи да
вно разлученным… Еще немного Ц клуб знакомств открою.
Вежливо улыбнувшись, алхимичка сказала с покаянным видом:
Ц Не затруднит вас передать брату, что я поняла, как виновата перед ним? Я
была молодой и глупой, когда…
Ц Ладно, ладно, передам, Ц поспешил прервать ее Мефисто. Ц Может быть, п
ростит. Лучше расскажи мне историю вашего прелестного уголка. Кто постро
ил этот город, кто правит, кому принадлежит дворец на горе… Судьба у меня т
акая Ц слушать лекции по истории.
Учительница послушно закивала Ц наверняка еще в школе была отличницей
и назубок знала имена прежних владык, годы их правления и даты основных с
обытий. Внезапно ее лицо покрылось румянцем смущения, и Гретхен пролепет
ала:
Ц Не помню… Даже странно Ц никогда об этом не задумывалась, словно у наш
ей страны нет прошлого. Как же могло такое случиться?
Ц Бывает, Ц успокоил ее Мефисто. Ц Многие народы совершенно не знают с
воего прошлого и тем не менее прекрасно существуют. Расскажи, что знаешь.
Этого будет вполне достаточно.
Запинаясь, она поведала, что на другом конце железной дороги за большой г
орой, на берегу морской бухты стоит Цареград, столица Ольтении. Городок, в
котором жила Маргрет, назывался Златоборск, и местное население большей
частью работало на руднике благородных металлов. Кроме того, в стране им
елось еще несколько городов, а также множество деревень. Когда Гретхен о
канчивала школу, за ней начал ухаживать колдун по имени Фауст, который жи
л в Запретном Лесу. Потом Фауст и его братья покинули Ольтению. На прощани
е колдун сказал девушке, что отправляется освобождать своих родителей о
т злых чар, наложенных Силами Тьмы.
А совсем недавно появилась Черная Дорога, на которой Ольтению время от в
ремени атакуют кровожадные демоны, имеющие человеческое или звериное о
бличье. Охотники и полицейские не справляются с этими тварями, и в прошло
м году Канцлер издал указ о призыве молодежи в армию. Газеты сообщали, что
организовано пять бригад Ц две пехотные, кавалерийская, саперная и арти
ллерийская.
Ц Народ волнуется, все ждут возвращения повелителей, Ц сказала Гретхе
н, потупив глазки. Ц Кое-кто даже обвиняет меня: мол, если бы я поменьше ко
кетничала, Фау не уехал бы… Скажите, это правда?
Ошеломленный финалом ее рассказа, Мефисто машинально ответил, что Фау уе
хал бы в любом случае, а затем потребовал объяснить насчет артиллерийско
й бригады.
Ц Вы нашли состав, который способен взрываться? Ц заинтересованно спр
осил нирванский герцог.
Ц Взрываться? Нет, что вы… Ц Она растерянно заморгала. Ц Взрыв Ц это те
оретическая абстракция, в природе не существующая… По приказу Канцлера
все алхимики и механики разработали катапульту, которая выбрасывает ме
таллические шарики Ц мы называем их «картечью» Ц за счет энергии пара.
Серебряная картечь сметает демонов, как…
Она не нашла нужного сравнения и просто набросала схему катапульты. Это
была самая настоящая паровая пушка Ц пусть не слишком мощная, но более э
ффективного оружия в Отражениях нирванской зоны не существовало.
Ц Вы молодцы, Ц искренне сказал Меф. Ц Но скоро мы подкинем сюда оружие
помощнее.
Ц Правда? Ц обрадовалась она. Ц Вот здорово! Значит, царская семья верн
ется?
Ц Обязательно вернется, обещаю… Ц Меф встал. Ц Только сомневаюсь, что
ваша жизнь от этого станет приятнее… И еще. К приезду Фауста ты должна заг
отовить запас некоторых веществ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98