Ц Перебьем этих кабанов, а потом поджарим, Ц предложил, сверкая клыками
, Смилодон. Ц Давно не жрал столько сладенькой свининки!
Ц Не усердствуй, Ц посоветовал Фауст. Ц Королевству, нужны рабы. И орга
низуй прочесывание помещений Ц может, где-то затаились особо тупые фан
атики
Сам он, прихватив десяток гоплитов, спустился в подземелье, где с помощью
магического зрения быстро отыскал дверь подземного хода. Они прошли око
ло трехсот шагов по узкому тоннелю и уткнулись в капитальный завал Ц ус
певшие сбежать из форта гверфы обрушили своды. Теперь цитадель была отре
зана от Западного укрепления.
Обозленный и разочарованный герцог приказал выставить пост охраны на с
лучай, если гверфы попытаются разобрать завал. Поднимаясь по лестнице, о
н прикинул, сколько понадобится землекопов и времени, чтобы расчистить п
одземный ход. Расчеты не слишком обнадеживали.
Продолжая обдумывать ситуацию, Фауст поднялся на плоскую крышу форта, от
куда открывался прекрасный обзор на много миль вокруг. Солнце склонилос
ь над освобожденным городом, море на севере было абсолютно пустынным Ц
ни одного паруса на изумрудном зеркале, только рябь от белеющих барашков
слабых волн. К востоку громоздились башни цитадели, оседлавшей Бирнумск
ую вершину. Лучи заходящего светила слепили свинячьи глазки вражеских л
учников, но те остервенело посылали тучи стрел в одинокую фигуру на крыш
е форта.
Обстрел не беспокоил Фауста: Амулет создавал сферу, отражавшую оперенны
е стрелы с тяжелыми наконечниками. Чуть больше внимания герцог уделил от
ряду гверфов, который вышел из ворот цитадели и направлялся в их сторону.
Предпринятая противником контратака от души развеселила чародея. Добр
одушно посмеиваясь, он позволил врагу подойти к внешнему рву, на дне кото
рого поблескивали нефтяные разводы. Когда свинорылые попытались форси
ровать траншею, Фауст послал заклинание, воспламенившее горючую жидкос
ть.
Повторных вылазок, к сожалению, не последовало Ц вероятно, командир гве
рфов догадался, что не следует посылать на верную гибель и без того немно
гочисленные остатки крепостного гарнизона.

Когда сгустился вечер, Фауст вернулся в лагерь, не обращая внимания на гр
ад стрел, которым салютовали ему засевшие в цитадели гверфы. Войско прив
етствовало победителя какофонией возгласов и ударами клинков по броне,
визгом походных труб и дробью барабанов. Уведя брата в свой шатер, Вервол
ьф сказал с воодушевлением:
Ц Недурно получилось. Если даже малый Амулет произвел такой эффект, то з
автра мы объединим усилия и ворвемся в крепость,
Ц Не выйдет Ц Фауст не без сожаления охладил его энтузиазм. Ц Наш деду
ля перестарался. Вокруг цитадели совершенно непроницаемый барьер поте
нциальных и кинетических сил. Они отшвырнут и раздавят любого, кто окруж
ит себя сферой силовых линий.
Разочарованный Вервольф зашагал с обиженным видом. Потом буркнул:
Ц Что же дальше Ц будем держать их в осаде, пока не догадаются поднять б
елый флаг?
Ц Придется. Пока советую послать подкрепления в Западный форт и заодно
поставить новые ворота. Завтра-послезавтра отобьем у них остальные укре
пления. И станем ждать.
Ц Чего ждать? Капитуляции?
Ц В лучшем случае.
Ц А в худшем?
Ц В худшем случае Хаос пришлет карательную экспедицию.
Фауст не стал говорить, что неприступность старой крепости тревожит его
в наименьшей степени. Куда сильнее он был обеспокоен молчанием двух друг
их Сил. Единорог и Змея должны были почувствовать, что истинные повелите
ли Нирваны рвутся к Золотой Пирамиде. Однако ответного удара пока не пос
ледовало, и это обстоятельство представлялось в высшей степени тревожн
ым и подозрительным.
Между тем служители накрыли братьям стол для ужина, и легкая трапеза нен
адолго прервала беседу. Без аппетита жуя, Вервольф, не желавший оттягива
ть миг триумфа, продолжал искать возможность ускорить падение цитадели.

Ц А что, если мы введем в дело все наши Чешуйки и проломим барьер? Ц с над
еждой в голосе сказал он, машинально поглаживая свой перстень. Ц Фау, это
неплохая идея. Попробуем?
Ц Скорее всего, импульс отдачи размажет нас по соседним Отражениям, Ц с
нисходительно усмехаясь, обрадовал брата Фауст. Ц А в случае удачи наш у
дар разнесет в пыль большую часть цитадели. Включая подземелье Золотой П
ирамиды.
Вервольф снова впал в уныние, мастерски выругался и порывисто выбежал из
шатра. Продолжая посмеиваться, Фауст последовал за ним. Младший брат сто
ял на пригорке, с ненавистью разглядывая фамильную твердыню Ц сердце со
крушенного Хаосом королевства.
Ц Не переживай так бурно, Ц негромко сказал колдун. Ц Нирвана, считай, у
нас в руках. Падение цитадели Ц вопрос времени. Если Логрус и Лабиринт до
сих пор не покарали нас, значит, у них полно своих проблем, и мы имеем небол
ьшой запас времени.
Ц Ты опять торопишься, хотя лучше меня знаешь, что освобождение этого кр
ая, равно как истребление гверфов, не сильно приближает нас к победе, Ц м
рачно откликнулся Вервольф. Ц Мы беспомощны, пока недоступен вход в Бол
ьшую Пирамиду, пока остается в заточении матушка, а папаня лежит в коме.
Ц Это частности. Я постоянно думаю о том времени, когда Нирвана снова поп
ытается занять свое место в мире Отражений. Если другие две Силы заподоз
рят, чего мы добиваемся, они легко раздавят нас. Придется провести очень т
онкую дипломатическую игру, чтобы не допустить этого.
Ц Задачка для нашего дорогого братишки.
Ц Да, интриги Ц любимое развлечение Мефа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98