на смену гол
убоватой жидкости пришли черная вязкая трясина, полупрозрачная розова
я твердь и, наконец, пронизанное молниями ядовито-зеленое желе. По ту стор
ону защитной оболочки, сплетенной из силовых струн, мелькали гребные и п
арусные корабли, дельфины, спруты, рифы, огромные волны, водовороты, остро
ва, какие-то пещеры, сцены морских сражений и неистовые брачные игры руса
лок.
Потом лодка понеслась по золотистому небу. Рядом летели неровные пласты
суши, на которых были выстроены разноцветные домики, окруженные пышными
садами и аккуратно подстриженными лужайками. Над летучими островами по
рхали прелестные крылатые человечки, а поблизости хищно барражировали
громадные туши огнедышащих драконов.
Отслеживая маршрут по хрустальному шару, Фауст определил, что приходит в
ремя сменить курс. Ураган МТБ пронес его лодочку через узкую расщелину м
ежду шеренгами небоскребов, а затем во все стороны снова распахнулась св
инцовая масса соленой окиси водорода. Чародей отдал мысленный приказ Ц
и силовые струны двух Амулетов отшвырнули Межтеневую Бурю, и та умчалась
прочь, торопясь вернуться на колею, с которой была сорвана могущественн
ым колдовством.
Теперь кораблик герцога болтался на слабой волне под хмурым небом, затян
утым тяжелыми иссиня-черными тучами. Неподалеку гремели залпы Ц это ве
ли бой эскадры неуклюжих низкобортных кораблей с деревянными корпусам
и, обшитыми листовым железом. После каждого выстрела тихоходные бронено
сцы скрывались в облаке густого серо-голубого дыма. Фауст по-доброму поз
авидовал обитателям этого Отражения Ц у них был порох, пусть даже черны
й.
Впрочем, злая судьба не позволила спокойно любоваться морской баталией.
Под ногами хлюпало, и пришлось потратить немало сил, чтобы заделать откр
ывшиеся щели, а затем вычерпать набравшуюся воду. Когда он покончил с рем
онтом, оказалось, что один корабль уходит под воду, получив таранный удар
в левый борт. Над волнами торчала только мачта с сине-желто-зеленым флаго
м, пересеченным по диагонали волнистой красной полоской. «Такова жизнь,
Ц философически подумал Фауст. Ц Чуть отвлекся Ц и наверняка не досчи
таешься кого-то из близких».
Он снова взялся за кристалл. Между Отражениями во множестве циркулирова
ли смерчи, рожденные Вторым Лабиринтом, который начертил его закадычный
приятель Корвин. Среди такого обилия МТБ всевозможных форм и типов было
несложно подыскать подходящую. Вскоре одно из завихрений, повинуясь Аму
летам, поменяло тензор импульса и двинулось к Отражению, где скучал Фаус
т. В ожидании первых порывов Бури герцог рассеянно изучал кристалл и обн
аружил тончайшую черную дугу, пронзившую почти треть внешних слоев маги
ческого шарика Ц от Дворов Хаоса до окраин Амбера. Некоторое время наза
д такое образование уже появлялось, и случилось это, когда принц Бранд по
вредил Главный Узор. Фауст начал догадываться, почему Единорог не обрати
л свой гнев на его семью, но тут наконец-то налетел вихрь
Лодка вновь помчалась сквозь анфиладу реальностей, и он за считанные мин
уты достиг первой цели своего круиза. Утлая скорлупка с потрепанным пару
сом, подгоняемая попутным ветром, ходко пересекала бухту, направляясь к
гранитному молу Амбера.

II

Корвин долго провожал сына взглядом. Понятно, что в Хаосе творятся непро
стые события, но Мерлин чересчур спешил Ц не поговорил толком с отцом и н
е подумал проводить через Отражения до цивилизованных мест. Оставил зде
сь, у самых Дворов, на поле Последней Битвы с Логрусом. Если так пойдет, сов
сем скоро оно станет называться полем Предпоследней Битвы…
Да что там не поговорил, что там не проводил Ц Мерлин даже забыл (или не за
хотел?) оставить папаше Колоду, так что теперь придется топать пешочком ч
ерез всю Вселенную. Ясное дело Ц дитя Хаоса, откуда ему знать, что такое п
орядок в мыслях!
Повернувшись затылком к бастионам враждебной твердыни, Корвин решител
ьно зашагал через каменистую пустыню. Свобода пьянила, наполняя энергие
й тело, изнуренное временем, проведенным в застенках, а жажда мщения удва
ивала силы. Попутно в голову назойливо лезли несбыточные мечтания: вот б
ы сейчас появился кто-нибудь из братьев и козырнул его прямо в дворцовые
палаты.
Увы, амбериты старательно избегали этих мест, и бродили здесь разве что п
ридурки, по собственной тупости угодившие в элементарную ловушку. Он был
абсолютно одинок Ц единственное живое существо на безграничной мертв
ой плоскости. Впрочем, если задуматься, он был одинок всю свою сознательн
ую жизнь…..
Невеселые мысли не мешали заниматься главной на данный момент работой, и
Корвин осторожно варьировал ткань реальности, шаг за шагом удаляясь от
сердцевины Хаоса. Постепенно небо становилось не таким полосатым, хотя д
о настоящей однотонной синевы было еще не близко. Кое-где среди скал уже в
ыглядывали пучки сухих колючек. По твердой выжженной почве изредка проб
егали членистоногие уродцы, с чьих жал и жвал капало ядовитое дымящееся
желе. Где-то вдали шумно пролетела стая демонических тварей. Это еще нель
зя было назвать успехом, но беглый принц продолжал марш-бросок, не прекра
щая работать с Тенями.
На очередном повороте он допустил ошибку Ц над головой протянулась пол
оса пламени, стало слишком светло и ужасно жарко. Обливаясь горячим пото
м, Корвин видел, как в расколотом огненной струей небе сражаются крылаты
е гиены, а через пустынное поле пролегла Черная Дорога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98