Сна
чала мы успевали открыть его только за час, но теперь мы могли бы сделать э
то даже быстрее, чем дядюшка Ли. Здесь сильно усложненный вариант той же с
амой задачи, но невозможно никого научить, как сделать это быстро и с перв
ого раза. Ни за дни, ни за недели, ни за месяцы. И мы не сможем точно воспроиз
вести здесь эту дверь и ее скрытые ловушки, потому что никогда ее не видел
и.
Ц И все же мы должны попытаться, Ц сказал Козодой.
Вновь заговорила Сабира:
Ц Вам не придется идти туда одним, девочки. Мы Ц экипаж "Индруса" и многие
другие Ц говорили об этом. Нам знакома эта земля, эти люди и их обычаи. Мы р
ешили, что один из нас должен пройти тем же путем, что и вы, чтобы научить ва
с нужному поведению. У нас есть ментопринтерные программы для освоения и
х языка. Это сильно искаженный хинди, мой родной язык. Знамения богов прив
ели нас сюда, а умы, замыслившие нападение на великого компьютерного дем
она, привели вас. Когда за нами такие силы, мы не имеем права проиграть. Есл
и сравнить с тем, что может ожидать нас в будущем, это не так уж трудно.
Сестры непонимающе уставились на нее:
Ц То есть вы тоже хотите стать одной из них? Навсегда?
Ц Это мой долг. Не могу вам сказать, чтобы меня воодушевляла такая мысль,
но она меня и не страшит. Близнецы взглянули на Козодоя:
Ц Скоро ли это должно случиться? Тот пожал плечами:
Ц Урубу надо еще многое подготовить, а нам предстоит обо всем договорит
ься. Сама заброска вряд ли окажется сложной. Мы уже месяцами посылаем туд
а "Пирата-Один", так что это выглядит как новая регулярная линия. Ему даже б
ольше не шлют запросов. Урубу позаботится, чтобы вы прибыли с большими уд
обствами, чем он сам. Мы сумели вывести оттуда истребитель и доставить на
планету трансмьютерную станцию, ту самую, которую мы использовали на пла
нете островов. Теперь, если мы выберем правильное время, можно пересылат
ь кого угодно прямо с "Пирата-Один" на этот трансмьютер. Но сперва Звездно
му Орлу придется изыскать способ скопировать, изучить и доставить туда м
естных жителей. Там у нас есть трансмьютер и блоки памяти. Однако нам пона
добится прикрытие, а мы почти уверены, что где-то в Кохин-Центре прячется
Вал. Даже Урубу не сможет превратиться в Вала.
Ц Ну и ладно, Ц почти равнодушно сказала Чо Дай. Ц Значит, мы это сделае
м. Козодой изумился:
Ц Вот так просто? Вы не хотите обговорить это или обдумать?
Ц Это не нужно. Если бы все сложилось иначе, мы бы умерли в лапах охранник
ов Китайского Центра. Вы объяснили нам, почему нас забрали оттуда и посла
ли туда, куда посылают только значительных людей. Но тот, кто избрал нас, н
е заставлял нас лазать по кабинетам Центра и красть. Мы сами делали это Ц
и поплатились за собственное невежество. Теперь наши жизни принадлежат
тем, кто их спас. Вы не можете знать, каково быть беспомощным в чужих руках,
когда тебя избивают и насилуют снова и снова. До недавних пор мы боялись д
аже близко подойти к мужчине, не могли никому доверять. А когда этот... Уруб
у вновь спас нас от Сабатини, наш долг вырос еще больше. Мы это сделаем.
Ц Сейчас уже никто не может сам распоряжаться своей жизнью. Вот что ужас
но. Ц Козодой взглянул на Чо Май:
Ц А ты? Ты согласна?
Ц Нам незачем говорить. Мы знаем мысли друг друга, Ц ответила та. Козодо
й вздохнул:
Ц Ну что ж... Тогда давайте начнем.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ВСТРЕЧА В ПРЕИС
ПОДНЕЙ

Гость был огромен. Он вошел в маленький жилой купол, с такой легкостью наб
рав пароль, словно сам его устанавливал. Впрочем, так оно и было. Его никто
не встретил. Слегка раздраженный, он, мягко ступая, миновал коридор и в гла
вном зале нашел одинокого землянина, сидящего перед бутылкой и стаканом.

" Ц Ты запоздал, Ц приветствовал его человек. Ц Я предложил бы тебе проп
устить стаканчик-другой, но знаю, что только зря потрачу добро.
Ц Тебе следовало бы это бросить, Ц с укором сказал гость. Ц Все веществ
а, приводящие к помутнению рассудка, опасны.
Человек только усмехнулся:
Ц И ты, конечно, знаешь наверняка, не правда ли? Стало быть, я должен бросит
ь пить, курить, принимать изредка.., хм-м-м.., пилюли, чтобы не помереть молоды
м? Вспомни, я давно уже помер! Я, безусловно, мертв. Так что мне нечего трясти
сь из страха за свою жизнь. Черт побери, если в преисподней даже грешить не
льзя, какая же это преисподняя?
Гость пропустил замечание мимо ушей.
Ц Следишь ли ты за успехами наших друзей? Ц спросил он.
Ц Само собой. Для того и была построена эта летучая гробница, разве нет? В
конце концов ведь это мы перепрограммировали Звездного Орла, еще там, на
Земле. Знаешь, я все думаю, когда Козодой догадается? Он чертовски смышлен
ый малый Ц Возможно, даже чересчур смышленый, чтобы выжить. Вопрос в том,
каковы их реальные шансы? Хозяин вздохнул и отхлебнул из стакана:
Ц Хорошая штука. Не то что это синтетическое пойло, которое нам приходил
ось лакать все эти годы. Ну так что же тебе сказать, дружище? Мы подготовил
и их к Джанипуру, как только могли. Нам даже посчастливилось заметить "Инд
рус" раньше, чем его увидели солдаты, и радиограммой навести его на остатк
и флота беглецов. Невероятное везение. Я бы сказал, что Господь на нашей ст
ороне.., если бы только знал, кто такой этот Господь и чего Он, Она, Оно желае
т...
Ц Так ты считаешь, что успех вероятен? Человек пожал плечами:
Ц Ха! Мы сделали все, что могли. Осталось только пойти туда самим, стянуть
эту штуковину и поднести им на серебряной тарелочке, но теперь они сами п
о себе, в первый раз, но далеко не в последний, и мы не можем вмешаться, даже
если бы захотели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86