Ворон ухмыльнулся:
Ц Похоже, ты и вправду лучше всех годишься в вожди.

* * *

Было уже поздно, но никто не спал. Козодой, бесстрастный и невозмутимый, ка
к всегда, сидел у костра, погрузившись в раздумья. За его спиной, в централ
ьной хижине. Танцующая в Облаках и Молчаливая готовились принять первог
о ребенка Хань. Остальные не вмешивались, но не потому, что так требовала т
радиция. Только эти две женщины имели опыт в подобных делах.
Подошел Клейбен и сел неподалеку. Некоторое время хайакут хранил молчан
ие, ничем не показывая, что заметил его, потом неожиданно спросил:
Ц Сабатини все еще спит?
Ц Да. Он способен к активным действиям уже через несколько минут, но если
есть возможность, предпочитает поспать. Это помогает ему лучше включить
ся в новую память. Вы слышали сегодня Ц Сабатини раньше никогда так не го
ворил. Просто невероятно, как много может объединиться в его разуме. Иног
да меня самого изумляет мое творение.
Ц Вы его создали или приказали создать?
Ц И то, и другое. Я разработал теоретическую часть, а другие, более искусн
ые в практике, создали его самого. Окончательная программа была самой дл
инной, какую я только видел. При всем быстродействии наших компьютеров н
а одну только ее загрузку ушло трое суток.
Ц Просто непостижимо, как люди способны создать такое.
Ц Главную Систему тоже создали люди. По сути дела, всего пять человек нап
исали программу, отладили ее и загрузили. Конечно, чтобы запустить даже п
римитивный первоначальный вариант, понадобилась целая армия техников,
но сердцем замысла были эти пятеро. Мы почти ничего о них не знаем, кроме т
ого, что они не были обычными людьми даже по меркам той многоязычной куль
туры, в которой существовали. Китаец-буддист из Сингапура, пожилая еврей
ка из Израиля, черный мусульманин, кажется, из какой-то африканской стран
ы, молодая полуяпонка с Гавайев и старый профессор-еврей из восточной ча
сти Северной Америки. Любопытно, мы знаем их имена, происхождение и, как ни
странно, вероисповедание, но ничего больше.
Ц Естественно. Большая часть этих сведений была уничтожена. По-моему, Гл
авная Система сама выбирала, что сохранить, а что Ц ликвидировать. В конц
е концов, в определенном смысле это были ее родители. Братство Перстней и
ли Братство Кольца, как они себя называли. Насколько я понимаю, название б
ыло заимствовано из какой-то книги, распространенной в те времена. Нечто
вроде шутки, но скрывающей важный намек. Они понимали, что их творение мож
ет стать опасным для всех, доктор. Вам бы следовало у них поучиться.
Ц Я думал, что все учел. Все ограничил. Мы были чрезвычайно осторожны, но п
росто не могли предвидеть, насколько совершенный организм мы создаем. Эт
о даже не столько организм, сколько колония. Память и все прочие организу
ющие функции распределены между отдельными клетками, и их сочетание неп
рерывно меняется. Можно вышибить Сабатини мозги, но это лишь немного зам
едлит его движения. Память и личность Сабатини пропадут, но все остально
е хранится и используется иначе. К несчастью, одновременно это делает ег
о в конечном счете очень нестабильным. Когда клетки гибнут от старости, и
х заменяют новые, но его клеткам приходится работать несравненно активн
ее, чем нашим, и поэтому оно не может восстанавливать их обычными средств
ами и с той же скоростью, что и мы. Ему приходится делать это сразу, вы сами в
идели.
Ц Видел. А скажите, оно когда-нибудь было личностью? Подлинным человеком
?
Ц Да. Откровенно говоря, я даже не помню, как его звали. Какой-то заключенн
ый, которому мы стерли ментопринтером всю память. Так сказать, чистый лис
т. Единственный способ избежать излишней жестокости. По существу, нам тр
ебовалось лишь лучше понять механизм наших внутренних взаимодействий.
Оригинал был всего лишь шаблоном, и не более того. Я мечтал об армии предан
ных мне существ, которые способны быть кем угодно и где угодно. Они могли б
ы проходить любые проверки, кроме высших уровней, доступных только машин
ам, и были бы неуязвимы практически для любого вида оружия. Они стали бы мо
ими информаторами и, собрав воедино осколки знаний, недоступных для нас,
сложили бы их вместе. Тогда я еще ничего не знал о перстнях. Это представля
лось мне единственной, хотя и хрупкой надеждой победить Систему.
Ц А зачем, доктор?
Ц А? Что именно?
Ц Зачем вам побеждать Систему? Вы с ней словно бы созданы друг для друга,
и незаметно, чтобы вас прельщала роль бога. На своем поприще вы пользовал
ись колоссальной свободой. Так что нравственные побуждения тут, по-види
мому, ни при чем. Так зачем же?
Ц Запретное знание. Мы постоянно были на грани провала. До сих пор не мог
у понять, почему Главная Система вообще терпела существование Мельхиор
а. Но даже там... У нас было столько тупиков, мы были вынуждены отказываться
от таких разработок, что вам и не снились... Человечество рождено для поиск
а знаний, Козодой. Только это имеет значение. Система наставила границы э
тому поиску, а я ненавижу ограничения.
Ц Оно и видно, Ц сухо заметил Козодой.
Ц Знаете, а я мог бы задать вам тот же вопрос. Мне кажется, мы с вами более с
хожи, чем вам хотелось бы. Для вас Система тоже не была особенно плоха. Ког
да вы открыли и прочли те документы, вы знали еще до того, как взглянуть на
первое слово, что это опасно, быть может, опасно смертельно. И все же вы не м
огли устоять. Запретное знание.
За спиной у них раздалось несколько пронзительных вскриков, а потом Ц п
лач новорожденного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86