Все очень просто.

Ц Довольно интересное оправдание человеческого существования, Ц зам
етил Козодой. Ц Итак, напрашивается вопрос. Не продадут ли они нас Главно
й Системе за некое вознаграждение?
Ц Весьма вероятно, Ц ответил Нейджи. Ц Во всяком случае, в список на про
дажу мы точно попадем.
Ц Черт возьми, но они же стоят вне Системы! Нейджи вздохнул:
Ц Видите ли, надо взглянуть на вещи с их точки зрения. Они вовсе не купают
ся в роскоши. От колыбели до могилы никто о них не заботится, у них нет пост
оянного снабжения, им не хватает запчастей, горючего, продовольствия Ц
одним словом, всего. Это варвары высокой технологии, и не все они люди, с на
шей точки зрения. Среди них много колонистов. Флибустьер, как правило, не ж
ивет, а пытается выжить, найдя себе укромный уголок вроде того, что нашли м
ы. Им нравится думать, что они не входят в Систему, и, безусловно, все они иск
ренне в это верят, хотя на самом деле являются ее частью. Собственно, именн
о поэтому они способны продать даже собственную мать. Они убеждены, что С
истему невозможно сломать, разве что немного согнуть, как это делали мы. И
они убеждены в этом столь же твердо, как когда-то были убеждены и мы.
Козодой задумался над его словами:
Ц А что, если они решат, что есть шанс сломать Систему? Что они сделают?
Ц Скорее всего попытаются ее сломать, Ц ответил Сабатини. Ц Но это буд
ет не войско, а толпа, и в конце концов они перестреляют друг друга, охотяс
ь за перстнями. Причем те, кто не поверит в кольца. Ц будут направо и налев
о продавать Главной Системе тех, кто поверит.
Ц А кого-нибудь из них можно купить? Или нанять? Сабатини пренебрежитель
но, хмыкнул:
Ц Нам вечем их купить. А что касается наемников, которых не смогла бы пер
еманить другая сторона, Ц об этом и говорить нечего.
Нейджи задумчиво подергал себя за бороду:
Ц Постойте-ка. Возможно, мы взялись за дело не с того конца. Единственное,
чего они боятся, это сила. Вот почему Главная Система господствует над ни
ми, хотя они и тешат себя мыслью, что это не так. У них есть своя аристократи
я и свои военачальники. Не у всех, но у многих. Эта Халиначи Ц скорее прост
о большой город, чем полноценная планета. Как и большинство флибустьерск
их планет, она очень мало населена. Когда я там был последний раз, ею прави
л некий Фернандо Савафунг. Если нам удастся заинтересовать его, мы получ
им реальную власть и изрядные ресурсы.
Ц Ну да, а потом он прикончит нас всех и сам отправится за перстнями, Ц за
метил Сабатини. Ц С людьми его породы невозможно иметь постоянные дела.
Он способен только поживиться за наш счет, а потом спрятаться за нашу спи
ну. Нет. Лучше всего сделать парочку налетов, а потом пропустить пленнико
в через ментопринтер, и они будут наши.
Вурдаль, а потом и Ворон услышали разговор и, заинтересовавшись, подошли
поближе, но до сих пор слушали молча.
Ц Предположим, мы убрали этого лидера. Кто будет править? Ц внезапно сп
росила Вурдаль.
Ц Скорее всего следующий на очереди, Ц ответил Сабатини. Ц Но во всяко
м случае, не тот, кто его уберет. Неуязвимых людей не бывает, и он наверняка
уже сделал все распоряжения на этот случай.
Ц А если убрать следующего и того, кто будет за ним?
Ц В конце концов вас раскусят. Кто-то окажется достаточно сообразитель
ным и не посчитается с расходами, чтобы выследить вас и рассчитаться за с
воих предшественников, Ц хотя бы в целях собственной безопасности. Но д
аже если у вас хватит умения избежать этого, в чем я сильно сомневаюсь, сле
дующий на очереди в страхе за свою шкуру вызовет Валов и обрушит на вас вс
ю мощь Главной Системы.
Ц А если вместо этого предложить им сделку?
Ц Бесполезно, Ц вмешался Нейджи. Ц Они заключат ее, а потом сотрут вас в
порошок, невзирая ни на какие сделки. Если вы окончательно решили влезть
вдела флибустьеров, то остается только решить, сколько человек мы готовы
на это положить.
Ц Нас или их? Ц небрежно поинтересовался Ворон. Козодой поневоле задум
ался. Вот что значит быть вождем. Сколько человек мы готовы положить... Ког
о и за что? До сих пор он не задавал себе этого вопроса. Сможет ли он приказа
ть устроить бойню, если понадобится? Сможет ли он, чтобы сломить врага, ста
ть таким же безжалостным и жестоким?
Ц А что, если убедить этого Савафунга, что Главная Система им недовольна?
Ц спросил он. Ц Пусть он поверит, что без нас ему не удержать свою малень
кую империю.
Все взгляды обратились к нему.
Ц Ты сообразил что-нибудь, вождь? Ц спросил Ворон.
Ц Нам нужна информация, Ц сказал Козодой. Ц Любая, очень подробная, а гл
авное Ц свежая. "Молния" уже готова. Мог бы кто-нибудь отправиться туда и р
азнюхать все, не спустив на себя всех собак Главной Системы?
Ц Отчего же? Ц ответил Нейджи. Ц Но разумеется, только не тот, у кого на щ
еках такие татуировки. Здесь каждый знает, что они означают. Я там не был д
овольно долго, и меня мало кто знает в лицо. Сабатини тоже великолепно под
ходит: никаких меток, и он совершенно незнаком тем, с кем встречался.., м-м-м
.., в своих прошлых жизнях. Я уверен, что удастся надежно замаскировать Вор
она и Вурдаль. Итого, четверо. Больше нельзя Ц мы будем слишком заметны.
Сабатини зловеще усмехнулся:
Ц Я мог бы стать этим... Фернандо Савафунгом. Это бы здорово все упростило.

Ц Возможно, Ц отозвался Козодой, Ц но всего лишь на время. А если тебе п
отребуется стать кем-то еще? А если твои подчиненные решат, что это не выг
одно, и пошлют тебя ко всем чертям? Нет, этот вариант следует оставить на с
амый крайний случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86