Его родная планета была слишком непохожей на Зе
млю, и хотя он мог дышать земным воздухом, ночевать предпочитал в особой н
ише, которую сам оборудовал на борту "Бахакатана". Он был явно польщен тем,
что может помогать Звездному Орлу и его ремонтным роботам обновлять и во
сстанавливать флибустьерские корабли.
Трансмьютеры Мельхиора сделали свое дело на совесть, но Айзек Клейбен на
шел технический способ помочь Хань, по крайней мере по части слепоты. Хот
я программа, составленная его прежними сотрудниками, была чертовски изо
щренной и изначально не допускала никакого вмешательства, Клейбен совм
естно со Звездным Орлом разработали ментопринтерную интерпретирующую
процедуру и небольшой прибор, сочетание которых могло заменить отсутст
вующее зрение. Звуковые волны с частотой, которая не мешала работе прибо
ров и находилась выше порога восприятия землян и колонистов, преобразов
ывались в электрические сигналы и по нервам поступали в мозг. Записанная
программа интерпретировала их как изображение. Эти сигналы слышал толь
ко маккикор, и ему они казались приятными. Козодой подозревал, что инопла
нетянин находит в этих звуках нечто эротическое.
Пользуясь звуковым излучателем и ментопринтерной программой, Хань мог
ла "видеть" достаточно хорошо, чтобы различать отдельные предметы. Однак
о узнать кого-либо в лицо, а тем более читать она была не способна. Обычно о
на предпочитала полагаться на память и передвигалась настолько ловко, ч
то со стороны казалась зрячей. Но в экстренном случае или в незнакомой об
становке новый прибор мог спасти ей жизнь, так что она оценила его по дост
оинству.
Что касается основной задачи, они и тут не теряли времени даром. Сперва он
и разыскивали, впрочем без особого успеха, остатки флибустьерского обще
ства, и наконец Козодой, с одобрения совета капитанов, решил отправиться
за первым перстнем.
К этому времени новоприбывшие уже знали все: что они ищут, какова функция
колец и как они были созданы. Два экипажа бывали на Чанчуке, а экипаж "Индр
уса" хорошо знал Джанипур. Люди этого мира происходили от их расы и сохран
или многие обычаи и верования древних индусов. Капитан Пачиттавал даже с
амолично видел перстень в Национальной Сокровищнице в Кохии-Центре, рез
иденции верховного администратора. Капитан считал, что верховный админ
истратор надевает его лишь изредка, для особо торжественных церемоний.

Ц Красивая вещь, очень крупная, Ц рассказывал Пачиттавал. Ц Он лежит п
од увеличительным стеклом, так что хорошо видно, какая это тонкая работа.
Две прекрасные птицы, словно отраженные в зеркале, сидят на веточках ели.
Его очень берегут. Это одно из немногих изделий, изготовленных Основател
ями столетия тому назад.
Козодой кивнул:
Ц Я сейчас приглашу сюда Ворона и Сабатини и попрошу вас рассказать им о
бо всем как можно подробнее. Полагаю, настало время воспользоваться уник
альными талантами Сабатини.
Капитан удивленно поднял брови:
Ц Я слышал, как не раз об этом говорили, кое-что мне рассказывали и другие
, но я так и не понимаю, что вы подразумеваете под его уникальными талантам
и.
Ц В это невозможно поверить, пока не увидишь своими глазами, но я могу на
мекнуть. Вы ведь индус, не так ли?
Ц Именно так, сэр.
Ц И стало быть, вы верите в перевоплощение?
Ц Да, сэр, а как же иначе.
Ц Так вот, Сабатини не только способен перевоплощаться, но может сам выб
ирать когда и в кого. И для этого ему совсем не обязательно умирать.
"Зато умирать приходится другим", Ц мысленно добавил он, чувствуя себя не
много виноватым.
После продолжительной беседы с экипажем "Индруса" Козодой продолжил сов
ещание в своем кабинете, расположенном глубоко в чреве "Грома".
Ц Н-да-а-а, Ц со вздохом протянул Ворон. Ц А Нейджи еще намекал, что добы
ть этот перстень легче всего. Не хотелось бы мне, чтобы так оно и было. Эта ш
туковина лежит вроде как в местном музее драгоценностей короны. Она почт
и что священна, ведь ее изготовили на Земле. Ее наверняка охраняют, и скоре
е всего не только люди. Там, должно быть, до черта сторожевых систем, хотя э
ти местные индусы наверняка считают такие устройства волшебством. А еще
эти суеверия насчет божественного могущества, которое нисходит на того,
кто надевает эту вещь... Нам придется ее украсть, а кто знает, какую техноло
гию могли закупить туземцы, не говоря уж о том, что придумали компьютеры и
х Центра для охраны этой дряни. А тут еще расовые предрассудки...
Козодой кивнул. Он понял, на что намекает Ворон:
Ц Что ж, выхода у нас нет. Мы все знали, что рано или поздно это случится. По
крайней мере я. Думаю, что и вы тоже, если хоть раз задумывались об этом. Был
о бы слишком смело предполагать, что кто-то из колонистов, которых мы набр
али, окажется представителем подходящей расы. Нам несказанно повезло уж
е в том, что у нас есть люди, которые хотя бы знакомы с этим миром и его жител
ями. Сабатини?
Ц Мне это нравится, Ц сказал бывший капитан. Ц Такой радикальной пере
мены у меня еще не было. Тем не менее принцип тот же. Верховный администрат
ор родом из городишка, расположенного среди гор на меньшем из трех конти
нентов. У него там поместье, и держу пари, где-то поблизости спрятана неле
гальная лаборатория. Но мы не можем просто взять и войти в Центр Ц он слиш
ком хорошо охраняется. Условия не таковы, чтобы я мог в безопасности м-м-м
.., скажем, преобразиться в кого-то менее подозрительного. Возможно, приде
тся сменить несколько обликов, чтобы туда добраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86