Ц Еще я могу передразнить почти всякого, кого я слышала хотя бы раз, Ц пр
оизнесла она мужским голосом, очень похожим на его собственный. Ц А в без
выходном положении я способна внушить тому, кто за мной охотится, что пер
ед ним Ц существо гораздо крупнее и сильнее, чем он. Ц Ее голос снова ста
л обычным, женским, и, услышав его. Ворон понял, что она имеет в виду. Теперь
ему стало ясно, почему нагота для нее была нормой: любая одежда помешала б
ы маскировке.
Ц Как видите, ничего наступательного, Ц заметила Икира. Ц У меня хвати
т сил прихлопнуть жука или муху, но даже копье или лук мне не по руке, не гов
оря уже о пистолете. Но отсюда, из этого кресла, я могла бы стереть с лица пл
анеты целый город.
Она произнесла это так, словно действительно была не прочь совершить неч
то в этом роде. Манка и Хань в одном лице, подумал Ворон, а вслух сказал:
Ц Но вы явно выросли не в обществе охотников и собирателей, во всяком слу
чае, не больше, чем я. Иначе вас бы здесь не было.
Ц В определенном смысле вы правы. Но я была из хорошего рода и с детства о
тличалась большой любознательностью. Старейшины решили, что мой разум с
пособен справиться с чудесами и тайнами Центра. Меня избрали, хотя я была
еще совсем юной, но я не училась, а была, так сказать, в родильной команде. Пр
едполагалось, что мы будем рожать более подходящих кандидатов на работу
в Центре. Нам предоставляли коротать время в роскоши, но мы были умнее, чем
ожидалось от девочек, и сумели кое-чему учиться самостоятельно. Можно бы
ло уставиться на терминал с записью лекции и, изображая на лице полнейше
е непонимание, пожирать знания. Это никого не заботило, хотя полного обра
зования никому из нас не полагалось. С наступлением зрелости нас должны
были прогнать через ментопринтер, а там Ц прощай любознательность. Пото
м Ц гарем для Избранных, вскоре Ц куча детей, тридцать или больше лет вза
перти, а когда уже больше не сможешь рожать, иди работать прислугой, пока н
е развалишься от старости.
Ц Изрядное расточительство, но своя логика в нем есть. Однако вы, видимо,
избежали этой участи?
Ц Да. Я быстро сообразила, к чему идет дело, и мне, по счастью, подвернулся
один юноша. Он был немного старше и уже начал проявлять свои чувства Ц вы
понимаете, что я имею в виду. Его отец был большой шишкой Ц заместитель ве
рховного администратора Ц и баловал сыночка так, что трудно себе предст
авить. Я изо всех сил играла на его заносчивости и эгоизме, и скоро он стал
считать меня своей. Естественно, одна только мысль, что ЕГО девушку могут
отправить в общий гарем, доводила парня до кипения, а учитывая его положе
ние, он мог кое-что сделать. Должна признать, я невероятно перед ним унижа
лась. Исполняла любое его желание, одобряла любой каприз. И когда пришла м
оя очередь отправляться под ментопринтер, он добился того, что для меня с
делали исключение. Дело в том, что у особо важных персон у нас существуют ч
астные гаремы. Тот, кто имеет власть, всегда жаждет подчеркнуть свою искл
ючительность. У моего парня было трудное время. Он много учился, делал кар
ьеру, так что ему нужна была и служанка, и домохозяйка, и еще кто-нибудь, ког
о можно трахнуть, когда придет охота. Дети ему пока были ни к чему, поэтому
он накачал меня каким-то снадобьем, которое предотвращало зачатие. А дне
м, пока хозяина не было дома, я пользовалась его терминалами, книгами и кон
спектами, чтобы самой получить образование. Черт возьми, он даже не подоз
ревал, что я умею читать! А если бы заподозрил, не миновать бы мне ментопри
нтера, но ему это и в голову не приходило.
Ц Даже на Земле хватает похожих культур, Ц заметил Ворон, Ц а тех, что л
ишь немногим лучше, вообще пруд пруди. На уровне Центра это обычно исчеза
ет или, во всяком случае, сглаживается, но уже одно то, что в нашем языке сох
ранилось слово "гарем", кое о чем говорит.
Однако Икира понимала, что ее положение это вершина, с которой можно двин
уться только вниз. И вот года через полтора "муж" взял ее с собой, так сказат
ь, в командировку. Как в подавляющем большинстве колониальных миров, Цен
тры на родной планете Икиры нуждались в небольших, но надежных поставках
мурилия, преимущественно для медицинских и исследовательских нужд. Неч
его и говорить, что они получали мурилий отнюдь не от Главной Системы. На п
ланете не было космопортов, но флибустьеры могли посадить свои корабли п
очти где угодно. В обмен на мурилий они получали доступ к новейшим технол
огиям, разрабатываемым в Центрах.
Как правило. Центры были оснащены одинаково, и лишь немногие из них, где са
мые умные и дальновидные администраторы поощряли нелегальные исследов
ания, имели какое-то преимущество в конкурентной борьбе. Но даже там с фли
бустьерами носились как курица с яйцом, чтобы они не предпочли кого-нибу
дь другого. Высокопоставленный папаша решил, что его обожаемому сынку по
ра познать тяжкий труд общения со столь важными персонами, ну а тот никуд
а бы не тронулся без своей наложницы.
Увиденное здесь перевернуло все ее представления о мире. Она, конечно, зн
ала, что существуют и другие миры, непохожие на ее собственный, но была не
готова увидеть это воочию.
Их было трое, и двое из них Ц женщины. Огромного роста, просто великанши, д
аже по сравнению с самыми рослыми мужчинами ее расы. И все же Икира увидел
а в них что-то близкое себе. Они были сильными личностями и не выказывали
ни малейшего почтения к своему спутнику Ц мужчине. Вскоре выяснилось, ч
то одна из женщин Ц капитан, а МУЖЧИНА Ц подумать только!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86