А я не имею понятия, ни где находится Главная Система, ни как
она выглядит, ни чего-нибудь еще. А вы?
Ц Ну так, значит, мы в таком же положении, что и вы, Ц заметил кто-то.
Ц Не совсем так. Мы Ц странная компания, но подобранная весьма тщательн
о. Когда мы получим то, что ищем, как минимум один из нас будет знать, где и к
ак это использовать. Мне не известен механизм, но так будет, в этом я увере
н. Предоставляю вам самим решить, верите вы слову машины или слову челове
ка. Но пока пули не окажутся у нас в руках, мишень и способ зарядить оружие
останутся неизвестны. Так для нас безопаснее.
Ц Вы говорите так, словно работаете на кого-то еще, Ц с подозрением заме
тила женщина. Ц На кого же?
Ворон улыбнулся, хотя она и не могла этого видеть.
Ц На кого-то, обладающего большими познаниями, но неспособного самосто
ятельно добыть эти вещи или использовать их. Я не знаю, кто это или что это
такое. Но на данный момент меня волнует только помощь, которую он может на
м оказать. Не исключено, что потом у нас появится расхождение во взглядах,
но это будет потом. Если мы будем достаточно сильны, проворны и умны, то см
ожем справиться с любым, кто попробует отнять у нас то, что принадлежит на
м по праву. А если нет Ц то мы и не заслуживаем награды.
Ц Я думаю, друзья мои, все, что следовало сказать, уже сказано, Ц подытожи
л Савафунг. Ц Предлагаю всем принять совет Ворона и обсудить положение
дел со своими людьми. Время не должно подгонять нас, раз мы принимаем тако
е основательное решение. Сейчас четырнадцать двадцать два. В двадцать че
тыре ноль-ноль мы снова вернемся к этому, а до тех пор успеем проголосоват
ь и собраться с мыслями. Это будет разумно, не так ли?
Ц Нет возражений, Ц устало вздохнул Ворон. Ц Я уже начинаю привыкать к
скуке.

* * *

Икира Сукота ушла совещаться с экипажем, а Ворон остался на мостике со св
оими мыслями.
"Какие возможности... Ц невольно думал он. Ц Просто удивительно, как все с
ходится. Интересно, сколько их согласится?"
Он скорее знал, чем надеялся, что согласятся многие. Авантюрист Савафунг
Ц наверняка, уже хотя бы потому, что он рассчитывает под конец оказаться
в числе тех, кто будет отдавать ВСЕ приказы, а не просто получить в награду
одно желание. За ним придется хорошенько приглядывать, но в конечном сче
те он будет неоценим. Они с Клейбеном бесконечно далеки друг от друга по з
наниям и способностям, но все равно это люди одного склада.
"Кто бы мог подумать, Ц размышлял он, слегка ошарашенный столь стремител
ьным развитием событий. Ц Ворон, рожденный в маленькой деревушке у тихо
й реки среди высоких гор, поднявшийся до высот цинизма, неизбежного спут
ника своей профессии, Ц теперь революционер, ниспровергатель мира. Дал
еко же ты забрался, маленький сын Пегого Коня, мальчик, бегущий бок о бок с
отрядом воинов, идущих в поход, мальчик, лелеющий великие мечты".
Как давно это было; почти в другой жизни... Как давно похоронил он этого мал
ьчика и его нехитрые мечты о чести и славе...
Честь его была отброшена в тот момент, когда он узнал, что всю жизнь ему лг
али и миром правит не дух-творец, а какая-то большая машина. Тогда и слава п
отеряла смысл. Кому охота гибнуть не за свой народ, а ради сохранности бол
ьшого музея, до экспонатов которого даже его создателю нет никакого дела
?
Чудеса Центра восхищали юношу, но люди внушали омерзение. Испорченные, э
гоистичные, презирающие свой собственный народ, заимствующие образ жиз
ни у Системы, которой прислуживали. Особого выбора у него не было: либо ста
ть таким же, как и все, либо возвращаться домой и жить во лжи. Тут легко было
сделаться циником.
И вот, совсем недавно, Ворон начал задумываться, действительно ли тот мал
енький мальчик погиб окончательно и бесповоротно. Он так и не стал мечта
телем, лелеющим великие замыслы, но он снова жил. Он жил, как тогда, дома, в г
орах и на равнинах, которые стали частью его самого. Многие годы он не заду
мывался об этом, разве что иногда, ночуя в прериях, когда у маленького кост
ра не было никого, кроме него и коня, и лиловые очертания гор смутно вырисо
вывались в отдалении. Но сколь краткими были эти часы...
И надо же было такому случиться, что он нашел этого мальчика здесь, так дал
еко от своего народа и всего, что было ему дорого... Какая злая ирония.
"Где же ты пропадал, малыш? И не почудилось ли мне твое возвращение?"
Икира, вернувшись на мостик, нарушила его грезы.
Ц Ну как, вы приняли свое решение? Ц спросил он, кивнув ей в знак приветст
вия. Ц Срок уже на исходе.
Ц О да. Мы все обсудили, Ц ответила она. Ц Это было нелегко, знаете ли. Вы
поставили перед нами крутую задачку.
Ц Ну и?
Ц У нас больше опыта работы в колониальных мирах, чем у любого из оставши
хся кораблей. Мы взвесили свои шансы Ц на выживание в одиночку в новых ус
ловиях. Они велики. Ни у кого из нас и раньше не было другого жилища, кроме к
орабля, но у нас тоже были мечты. Мы с вами, Ворон.
Он приветственно сцепил руки и ухмыльнулся:
Ц Это здорово! Ну что ж, посмотрим, каков счет. Включайте меня, и поехали.
Итоги оказались гораздо лучше, чем он ожидал. К "Эспириту Лусон", на которо
м, как подозревал Ворон, был всего один голос, и результат легко было предв
идеть, присоединились "Сан-Кристобаль", "Чунхофан", "Индрус" и "Бахакатан". Не
скольким членам экипажей, имеющим собственное мнение, предстояло покин
уть корабли и перейти на "Нововладивосток" и "Сизу Модуру", где большинство
, включая и капитанов-владельцев, проголосовало против. Оттуда на другие
корабли тоже перебирались люди, готовые, несмотря ни на что, рискнуть Ц и
, может быть, выиграть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86